紫宸殿內，燈火通明，氣氛卻比往日更加壓抑凝重。北境加急軍報的內容早已在重臣之間傳開，黑水城失陷，糧草被焚，北狄大祭司現身，邪術詭異難防……每一個字都如同重錘，敲在每個人的心頭。
夜宸與沈清辭踏入大殿時，立刻感受到了無數道複雜目光的注視。有擔憂，有審視，有幸災樂禍，更有毫不掩飾的敵意。三皇子夏弘站在皇子隊列中，垂著眼瞼，看不清神色，但他緊握的雙拳和微微繃緊的下頜線，泄露了他內心的不平靜。
“臣夜宸沈清辭），參見陛下。”兩人躬身行禮。
“平身。”皇帝的聲音帶著一絲疲憊，卻依舊威嚴，“北境軍報，爾等想必已知曉。局勢危急，諸位愛卿，有何良策？”
話音剛落，文官隊列中，一位須發皆白、身著紫袍的老臣便顫巍巍出列，正是當朝太傅，亦是主和派的旗幟人物。
“陛下！”太傅聲音沉痛，“北狄來勢洶洶，更有妖人助陣，其鋒不可硬撼啊！老臣以為，當務之急，應遣使和談，陳明利害，許以金帛，暫息兵戈，使我大夏百姓免遭戰火荼毒！至於那引發爭端之由……”他目光似有似無地掃過沈清辭，“或可……酌情處置，以安北狄之心。”
這番言論，雖未明言，但將戰火引向沈清辭的意圖已昭然若揭！
“太傅此言差矣！”夜宸立刻出列，聲音鏗鏘，帶著沙場淬煉出的鐵血之氣，“北狄狼子野心，勾結妖邪，所圖絕非區區金帛！黑水城之敗，乃因敵暗我明，內奸作祟，邪術詭異，並非我軍不勇！若此時和談示弱，無異於割肉飼虎，隻會助長其氣焰，令其更加肆無忌憚！臣請陛下下旨，增兵北境，嚴查內奸，臣願即刻返回北境，整軍備戰，必雪前恥，揚我國威！”
“鎮北侯勇武可嘉，然國之大事，豈能意氣用事？”另一位文官出列反駁，“北狄大祭司邪術莫測，我軍如何抵擋？更何況，連年征戰，國庫空虛，民生凋敝，豈能再啟大規模戰端？若戰事不利，動搖國本，誰人能負此責？”
“難道割地賠款，獻上同袍，就能保國安民了嗎？”一位武將忍不住怒聲喝道，“我大夏兒郎，寧可戰死沙場，也絕不搖尾乞憐！”
“匹夫之勇！”
“懦弱誤國！”
朝堂之上，頓時吵作一團。主戰派與主和派各執一詞，爭得麵紅耳赤，誰也說服不了誰。
三皇子夏弘此時緩緩出列，聲音平和，卻帶著一種刻意的引導：“父皇，諸位大人所言皆有道理。北狄勢大，邪術難防，硬拚確非上策。但若一味退讓，亦有損國體。兒臣以為，或可雙管齊下。一方麵，可派使臣與北狄接觸，探其虛實，若能以較小代價平息乾戈，自是最好。另一方麵，鎮北侯熟悉北境，可令其返回坐鎮，穩固防線，以防北狄得寸進尺。至於……那引發預言與爭端之物……”
他目光轉向沈清辭，語氣帶著一絲為難與“深明大義”：“或許，可由朝廷暫時‘保管’，以示誠意，待局勢穩定，再行計較？”
這話說得冠冕堂皇，實則仍是想要將沈清辭和玄璃交出去！
沈清辭心中冷笑，終於輪到她了。她上前一步，並未看夏弘，而是直接麵向禦座上的皇帝，聲音清越平靜，卻清晰地傳遍大殿：
“陛下，臣有幾句話，不知當講不當講。”
皇帝目光深邃地看著她：“講。”
“其一，北狄興兵，其罪在我大夏國富兵強，在其自身野心膨脹，在於其與‘九幽殿’邪魔外道勾結，欲禍亂天下！豈能歸咎於一女子、一狐獸？此等言論，與將亡國歸咎於紅顏禍水何異？乃是怯懦無能，自毀長城之言！”
她言辭犀利，毫不留情，讓那些主張交出她的大臣臉色一陣青白。
“其二，北狄大祭司邪術雖詭，但並非無法可破！落鷹峽一戰，臣與夜將軍能破摩羅分身，今日，集合我大夏之力，未必不能找到克製大祭司邪術之法！未戰先怯，乃兵家大忌！”
“其三，”沈清辭目光掃過全場，最終與夜宸堅定對視一眼，朗聲道，“臣，沈清辭，自願請纓，隨鎮北侯同赴北境！臣雖不才，願以微末之軀，與北境將士同生共死，以清邪司之職，稽查內奸，破邪扶正，助我軍抵禦邪術！臣，與夜將軍，誓與北境共存亡！”
她聲音不高，卻帶著一種擲地有聲的決絕與力量，仿佛一股清流，衝散了朝堂上爭吵不休的烏煙瘴氣！
自願請纓，同赴北境！誓與北境共存亡！
這番話，不僅表明了她的態度，更將自身與北境牢牢綁定，徹底堵住了那些想將她作為籌碼交出去的嘴！她都主動去最危險的前線了，誰還能說她是引發戰爭的“禍首”？
夜宸立刻上前，與沈清辭並肩而立，沉聲道：“臣附議！臣與沈清辭，夫妻一體，同心同德！北境之責，臣一肩擔之！必不負陛下重托，不負大夏百姓期望！”
夫妻一體，同心同德！
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兩人並肩而立，身影挺拔，目光堅定，自有一股凜然不可犯的氣勢，仿佛任何風雨都無法將他們分開。
朝堂之上一片寂靜。所有人都被這兩人展現出的魄力與決心所震撼。
龍椅之上，皇帝看著下方並肩而立的夜宸與沈清辭，眼中閃過一絲極其複雜的情緒，有欣賞，有考量，更有一絲不易察覺的……如釋重負。
他需要有人能穩住北境，更需要有人能對抗那神秘的“九幽殿”和北狄邪術。而眼前這兩人，無疑是目前最合適，甚至可能是唯一的人選。
“好！”皇帝猛地一拍龍椅扶手，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷，“既然鎮北侯與沈愛卿有如此決心與擔當，朕，準奏！”