瑞士，日內瓦湖畔，羅斯柴爾德家族名下的一處隱秘而古老的莊園，而非慣常的蘇黎世總部。這裡更像是一座戒備森嚴的私人堡壘，綠樹掩映，高牆深院，隔絕了外界的一切窺探。莊園主樓內的一間小型議事廳，穹頂不高，卻裝飾著古老的家族紋章和宗教壁畫，沉重的橡木長桌旁隻坐了寥寥數人，但氣氛卻比任何一次全體理事會都更加凝重、壓抑。
窗外是陰沉的天空和鉛灰色的湖麵，水鳥低飛，山雨欲來的氣息彌漫在空氣裡，與室內壁爐中跳躍的火焰形成一種冰冷的反差。
伊莎貝拉·羅斯柴爾德端坐在長桌一側，背脊挺得筆直，如同湖畔那些曆經風雨卻依舊優雅挺拔的白楊。她今天選擇了一身極具力量感的著裝：一套rapauren的經典黑色吸煙裝，修身的緞麵駁領西裝，搭配同色係闊腿褲，內搭一件簡約的象牙白真絲襯衫。這套衣服剪裁淩厲，完美勾勒出她高挑纖穠合度的身材，尤其是那窄細的腰身和筆直的長腿。她將金色的長發全部向後梳起，在腦後挽成一個光滑緊繃的發髻，不留一絲碎發，露出光潔飽滿的額頭和那張五官立體、此刻毫無表情的精致臉龐。耳朵上戴著一對款式簡潔的鑽石耳釘，手腕上是一隻百達翡麗的古典腕表，除此之外再無多餘飾物。她的妝容也比平日更加精致而冷峻，尤其是那微微上挑的眼線和飽和度極高的複古紅唇，讓她碧藍的眼眸看起來更加深邃，也更具壓迫感。
坐在她對麵的，除了上次理事會後已被邊緣化、但依舊不死心、臉色陰沉的堂兄盧卡斯外，還有三位家族中真正握有實權、平時極少直接乾預具體投資事務的“長老”。居中一位是她的叔祖父，弗朗索瓦·羅斯柴爾德，年近九十，身形瘦削，裹在一件厚重的天鵝絨睡袍裡，稀疏的白發梳得一絲不苟，臉上布滿深刻的皺紋和老年斑，但一雙淺灰色的眼睛卻依舊銳利如鷹，緩慢地轉動著，打量著伊莎貝拉。他是家族傳統與保守勢力的象征。左右兩邊分彆是一位負責家族信托基金全球配置的嚴肅中年男子，以及一位掌管著家族在歐洲政界隱形人脈網絡的、氣質陰柔的老婦人。
“伊莎貝拉，”弗朗索瓦叔祖父的聲音乾澀而緩慢，帶著舊式貴族的腔調，每一個字都像經過精確稱量，“你將我們這些老骨頭召集到這座平時很少啟用的‘靜思之所’，想必，不是為了讓我們欣賞日內瓦湖陰天的景色。”
“當然不是，叔祖父。”伊莎貝拉的聲音清晰平穩，不卑不亢，“我請求這次小範圍、高密度的會麵，是因為我們與震海集團的合作，以及家族未來的戰略方向，正處在一個非常關鍵，甚至可以說是危險的十字路口。一些短視的聲音和壓力，正在試圖將我們拉向歧途。”
盧卡斯立刻像被踩了尾巴的貓一樣跳起來：“短視？伊莎貝拉！我看是你被那個陳遠和他的‘外星古董’迷了心竅！諾德斯特姆是倒了，但我們的投資呢？回報在哪裡？除了那些虛無縹緲的‘文明檔案’和需要耗費巨資去修複的‘破網絡’，我們得到了什麼實質性的東西？股價上漲？市場份額？壟斷技術？都沒有！而現在，家族內部要求重新評估這項‘長期風險投資’的聲音越來越大！許多人都認為，現在是套現離場，或者至少迫使震海交出更多核心技術和短期利益的最佳時機！”
那位負責信托基金的中年男子，威廉，也推了推眼鏡，用冷靜到近乎冷酷的語調說：“伊莎貝拉，數據不會說謊。我們對震海集團的直接與間接投入，累計已是一個天文數字。雖然‘深綠脈搏’計劃的衍生技術開始產生現金流，但回報周期和利潤率，遠低於家族其他同等規模的投資組合。更重要的是，我們承擔了巨大的政治和聲譽風險。與震海捆綁過深，意味著我們也被綁在了他們的‘觀測者’戰車上，麵對那些未知的宇宙威脅。從純粹的財務和風險控製角度，現在適度收縮，要求更多擔保和即期回報，是理性的選擇。”
老婦人，被稱為“蜘蛛夫人”的格特魯德，用她那特有的、仿佛帶著絲絲冷氣的聲音說：“歐洲的‘朋友們’也在觀望。扳倒諾德斯特姆展示了力量，但也讓很多人不安。他們想知道，羅斯柴爾德這艘大船，究竟要把多少籌碼壓在那片東方的‘新大陸’上？如果隻是為了錢，我們有更多更穩妥的選擇。如果不是為了錢……那又是為了什麼？家族的政治資本和影響力，不是無限度的。”
壓力從四麵八方湧來，如同窗外越來越低的烏雲。這不是簡單的質疑，而是關乎家族根本戰略和未來道路的拷問。
伊莎貝拉靜靜地聽著，臉上沒有絲毫波瀾，隻有那雙眼眸深處，仿佛有幽藍的火焰在靜靜燃燒。她知道，僅僅是反駁和堅持是不夠的，她需要更有力的東西。
就在這時，她手腕上的加密通訊器極輕微地震動了一下，一個預設的特定頻率。是陳遠。在這個她被家族內部壓力包圍的時刻，這個信號就像黑暗中悄然亮起的一盞小燈。
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她沒有立刻查看，而是在盧卡斯等人說完後，才緩緩開口，聲音依舊平穩，卻帶上了一種不容置疑的穿透力：
“諸位，你們說的，是事實，但隻是部分事實，是站在湖邊，隻看到腳下漣漪的事實。”
她站起身，沒有走向窗邊，而是走到壁爐旁，拿起火鉗，輕輕撥動了一下爐火，讓火焰燃燒得更旺一些，橘紅色的光芒映照在她冷峻的側臉上。
“諾德斯特姆為什麼倒下？僅僅是因為我們和震海的商業反擊？不，是因為他們的貪婪、短視和腐朽，已經讓他們無法適應這個正在被‘觀測者’遺產悄然改變的時代。而我們，羅斯柴爾德，之所以能屹立數百年，不是因為我們總是選擇‘最穩妥’的路徑，而是因為我們能在曆史的轉折點上，看清潮水的方向，並敢於將籌碼押注於未來。”
她轉過身，目光依次掃過弗朗索瓦、威廉、格特魯德和臉色難看的盧卡斯。
“錢？是的，我們需要回報。但羅斯柴爾德家族缺錢嗎？我們缺的是下一個能夠引領家族繼續輝煌一百年、兩百年的‘新大陸’！震海和‘觀測者’遺產代表的是什麼？不僅僅是新技術、新能源，更是人類文明下一個紀元的‘入場券’和‘導航圖’！修複那個網絡，理解那些文明興亡的教訓，預警來自深空的威脅……這其中的價值，是能用當前財務報表上的數字衡量的嗎？”
威廉皺眉：“未來價值需要現實基礎。現在的投入產出比……”
“現實基礎正在快速夯實！”伊莎貝拉打斷他，語氣變得銳利，“就在我來這裡之前，震海團隊剛剛利用殘缺的‘織網者’協議，成功對‘燈塔’節點進行了首次有效的維護和效率提升！他們獲得了通往網絡更深處的、一個可能存在的、已丟失重要節點的模糊坐標！這意味著什麼？意味著修複網絡並非遙不可及，意味著這個遠古係統的潛在價值遠超我們想象！而每修複一步，我們作為最深度的合作夥伴，獲得的技術紅利和認知優勢就擴大一步！”
她走到長桌前，雙手撐在光滑的橡木桌麵上，身體微微前傾，形成一種強大的氣場：“要求短期壟斷利益？那隻會扼殺合作，將我們變成另一個諾德斯特姆，最終被時代拋棄。與震海的合作，必須建立在共享願景、共擔風險、共享長遠成果的基礎上。陳遠和他的團隊不是短視的掠奪者，他們是有責任感的探索者和建設者。這恰恰是我們最需要、也最難得的合作夥伴品質！”
弗朗索瓦叔祖父那鷹隼般的眼睛一直盯著伊莎貝拉，此刻緩緩開口，聲音依舊乾澀：“願景很美好，孩子。但家族內部的不滿和外界壓力是真實的。你需要給出更有說服力的東西，來證明這條路的‘必須性’，而不僅僅是‘可能性’。”
伊莎貝拉知道，最關鍵的時刻到了。她直起身，從西裝內袋裡取出那個剛才震動過的加密通訊器，解鎖，將裡麵剛剛接收到的一份簡短文件摘要，投射到議事廳側麵的一個小型屏幕上。那是陳遠發來的，關於“燈塔”最新捕獲到的、來自奧爾特雲外緣的異常有序引力波信號的分析簡報，以及秦毅通過特殊渠道獲取的、關於“普羅米修斯之子”組織近期異常活躍、似乎在追蹤同一類信號的情報碎片。
“這是什麼？”威廉眯起眼睛。
“這是‘必要性’。”伊莎貝拉的聲音斬釘截鐵，“來自宇宙深空的、非自然的信號再次出現，可能有未知實體在靠近。而地球上，像‘普羅米修斯之子’這樣的瘋狂組織，或許比我們更早嗅到了危險，或者……更渴望危險帶來的混亂與機遇。在這個意義上，震海不僅僅是一個商業夥伴或技術來源，更是我們麵對未來可能出現的、超出人類現有認知範疇的挑戰時，最重要的一塊‘壓艙石’和‘了望塔’！”
她環視眾人，語氣沉凝而堅定：“羅斯柴爾德家族可以選擇現在下船，去追逐那些看似穩妥的短期利益。但那樣，當真正的風暴來臨時——無論是來自星空，還是來自那些被遠古遺產誘惑而瘋狂的同類——我們將沒有任何可靠的盟友，也沒有任何前瞻的視野，隻能像舊時代的船一樣，在驚濤駭浪中聽天由命。”
“而我的選擇是，”她一字一句，清晰地說道，“繼續與震海同行。不是索取，而是共同建設。將合作重點堅定不移地放在技術共享、危機預警和人類文明的整體韌性提升上。這可能會犧牲一些短期利益，但換來的，將是家族在未來巨變中不可替代的位置、前瞻性的安全保障，以及引領一個新時代的榮耀與責任！”
議事廳內陷入了長久的沉默。隻有壁爐中木柴燃燒的劈啪聲和窗外隱約傳來的風聲。
弗朗索瓦叔祖父閉上了眼睛，仿佛在權衡。威廉看著屏幕上的信號分析，手指無意識地在桌上敲擊。格特魯德夫人那冰冷的臉上，首次出現了一絲若有所思的神情。
盧卡斯還想說什麼，卻被弗朗索瓦抬起枯瘦的手製止了。
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老人緩緩睜開眼，看向伊莎貝拉，那銳利的目光似乎要將她穿透。良久，他微微點了點頭，聲音依舊乾澀，卻多了一絲難以察覺的疲憊和……或許是認可？
“風險與機遇，從來都是一體兩麵。羅斯柴爾德家族能在風雨中屹立，靠的不是躲避風險，而是駕馭風險。”他慢慢說道，“伊莎貝拉，你展現了不同於你父輩的……魄力與眼光。或許，這個古老家族，真的需要注入一些新的、敢於仰望星空的血液。”
他頓了頓，對威廉和格特魯德說：“通知下去，家族資源，繼續按照伊莎貝拉設定的方向，支持與震海的深度合作。壓製內部那些聒噪的短視之聲。至於外界的壓力……”他看向伊莎貝拉，“你自己去解決。記住，你今天的抉擇，不僅代表你自己，也綁上了羅斯柴爾德數百年的聲譽。”
伊莎貝拉心中那塊沉重的巨石，終於稍稍落下。她深深地鞠了一躬：“我不會讓家族失望的，叔祖父。”
當伊莎貝拉走出那間壓抑的議事廳，來到空曠的、帶著湖風濕冷氣息的露台上時，她才真正鬆了口氣，感覺後背的襯衫已被冷汗微微浸濕。她拿出通訊器，給陳遠回複了一條簡短的信息：
“風暴暫息，‘壓艙石’理論被接受。聯盟穩固，前路依舊。謝謝你的‘及時雨’。”
幾乎同時，陳遠的回複也到了，同樣簡短：
“彼此彼此。真正的風暴，或許才剛剛開始。保重。”
伊莎貝拉握緊通訊器，望著陰雲密布下深不可測的日內瓦湖，又仿佛透過湖水，看到了更加浩瀚無垠的星海。她的抉擇，將家族命運與震海，與那個遙遠的“觀測者”網絡，與未知的深空威脅，更緊密地捆綁在了一起。這是一場豪賭，但她相信，這是羅斯柴爾德家族在未來紀元中，所能做出的最明智、也最必要的選擇。
而在安第斯基地，通過特殊渠道旁聽了會議大致進程當然是秦毅篩選後的版本）的老鬼，正一邊啃著蘋果，一邊對旁邊的人感歎：
“看見沒？這就叫戰略定力！人家伊莎貝拉女伯爵，那是有大格局的！知道啥叫‘壓艙石’不？就是船要開得穩，走得遠，就得有分量、看得準的東西鎮著！咱們震海，現在就是羅斯柴爾德家族眼裡最牛的那塊‘壓艙石’！這關係，鐵了！”
他咬了一大口蘋果，含糊不清地補充：“不過嘛，當‘壓艙石’也挺累的，萬一風暴太大……算了，不想了，反正天塌下來有陳總蘇總頂著，我老鬼就負責在旁邊喊666，順便研究研究怎麼給咱們這塊‘石頭’拋光打蠟，讓它更亮堂點！”
他的“拋光打蠟”理論，自然又引來周圍一陣善意的哄笑。但笑聲背後，每個人都明白，伊莎貝拉的抉擇，意味著他們肩上的責任和期待，又沉重了幾分。
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