烏銀錠與那包至關重要的賬冊密信送出後，悅來客棧仿佛陷入了一種詭異的平靜。掌櫃的依舊那副半死不活的模樣，但眼神掃過我時，卻多了幾分難以言喻的深意。我知道，暗流已然湧動。
果不其然，僅僅隔了一日，深夜，我的房門被無聲無息地推開。沒有敲門，沒有通報，一道身影如同融入夜色般滑入房中。來人並非趙昆，也不是任何我見過的麵孔，他身著尋常布衣，麵容普通至極，屬於扔進人海便再難尋覓的那種，但一雙眼睛卻亮得驚人，如同暗夜中的鷹隼。
他手中並無兵刃，隻是靜靜地看著我，遞過一枚小巧的、刻著狴犴紋的青銅令牌。“杜千戶，鎮撫大人有請。”他的聲音平淡無波，卻帶著不容置疑的威嚴。這是北司最高級彆的暗使，直接對駱養性負責。
該來的終究來了。我深吸一口氣，壓下心中的波瀾，點了點頭，沒有多問，起身隨他出門。客棧外停著一輛毫不起眼的黑篷馬車，車簾低垂。暗使示意我上車，隨後自己也坐了上來，馬車立刻啟動，在寂靜的街道上疾馳，方向卻並非北鎮撫司衙署，而是朝著城內更為幽深的區域。
馬車最終停在了一處看似廢棄的宅院後門。暗使引我入內，穿過幾重荒蕪的庭院，來到一間點著昏暗油燈的書房。書房內陳設簡單，隻有一桌一椅，而駱養性，正背對著我，站在窗前，望著窗外沉沉的夜色。
“下去吧。”駱養性沒有回頭，淡淡地說了一句。那暗使如同鬼魅般躬身退去，悄無聲息地消失在門外，並帶上了房門。
書房內隻剩下我和他兩人，空氣凝重得幾乎令人窒息。
我垂手而立，沒有開口。我知道，此刻任何言語都是多餘的，主動權完全在駱養性手中。
良久，駱養性緩緩轉過身。他臉上看不出喜怒，眼神卻比以往更加深邃，仿佛能洞穿人心。他走到書案前，用手指輕輕敲了敲桌上那份我送去的賬冊和密信副本顯然，他並未收到全部）。
“文釗，”他開口，聲音依舊平穩，卻帶著一種無形的壓力，“你送來的東西，很好。比我想象的……還要好。”
我微微躬身：“卑職分內之事。”
“分內之事？”駱養性嘴角勾起一絲難以察覺的弧度，“能從那龍潭虎穴中，拿到如此核心的證物，可不僅僅是分內之事能辦到的。”他踱步到我麵前，目光銳利地盯住我，“說說看，你是怎麼做到的？還有，那批青衣人的底細，查到了多少？”
我知道，這是試探，也是考較。我早已打好腹稿，將夜探黑風山、發現運輸隊、趁亂劫貨的過程半真半假地敘述了一遍，重點突出了過程的凶險和僥幸，隱去了我藏匿關鍵殘頁以及獨自製定計劃的細節。對於青衣人，我隻說他們訓練有素，疑似與京城勢力有關，但具體來曆尚未查明，將皮球踢回給駱養性——他掌握的情報肯定比我多。
駱養性靜靜地聽著，不置可否。待我說完，他沉默片刻，忽然道：“‘玄’先生……你可有線索？”
我心中一震，他果然注意到了這個關鍵代號！我麵上不動聲色，搖頭道：“賬冊中僅有此代號，密信語焉不詳，卑職無能，尚未查明。”
駱養性深深看了我一眼，那眼神仿佛在權衡著什麼。最終，他走回書案後坐下，語氣變得鄭重起來：“文釗，此事乾係重大，已非尋常私礦案可比。烏銀乃朝廷嚴控之物，私煉販運，形同謀逆。背後牽扯的‘玄’先生，能量恐怕超乎你我想象。東廠……或許隻是冰山一角。”
他頓了頓，繼續道：“本座已密奏陛下，然時機未到，不宜打草驚蛇。當下之計，宜靜不宜動，宜暗不宜明。你此次立功，本座記下了。但接下來，你需要更加謹慎。”
“請鎮撫明示。”我沉聲道。
“兩件事。”駱養性豎起兩根手指，“第一，張集鎮乃至黑風山，你暫且不要再去，以免引起對方警覺。本座會派其他人接手後續監視。第二，你即刻秘密返回北司詔獄，官複原職，掌刑千戶一職照舊。”
我猛地抬頭，眼中難掩驚愕。返回詔獄？官複原職？這……這意味著什麼？
駱養性似乎看穿了我的心思，淡淡道：“最危險的地方，往往最安全。東廠和‘玄’先生的人，此刻定在四處搜尋你的蹤跡，絕不會想到你敢公然返回北司。詔獄乃北司重地，在本座眼皮底下，反而能保你周全。況且……”
他眼中閃過一絲冷光：“詔獄裡，還關著幾個與漕運、礦務有關的要緊人犯，或許能從他們嘴裡，撬出點關於‘玄’先生的新東西。這件事，交給你去辦，本座才放心。”
我瞬間明白了。駱養性這是要明修棧道，暗度陳倉！表麵上將我召回保護起來，暫停張集的行動以麻痹對手；暗地裡，卻讓我利用掌刑千戶的職權，在北司內部繼續深挖“玄”先生的線索！同時，將我放在他直接控製之下，林蕙蘭在他手中，我也不敢有異動。
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一石三鳥！果然是好算計！
“那……林醫官？”我忍不住問道。
“水月庵很安全。”駱養性語氣不容置疑，“待風聲稍緩，本座自會安排你們相見。如今，你需專心辦事。”
我知道，這已是底線。我沒有選擇的餘地。“卑職……遵命。”我垂下眼瞼，掩去眸中複雜的神色。
“很好。”駱養性滿意地點點頭，“馬車已在後院等候，會送你從密道直接返回詔獄。記住，文釗，你我現在是同坐一條船。船若沉了，誰也活不了。但若乘風破浪抵達彼岸，本座絕不會虧待於你。”
我再次躬身，不再多言，轉身跟著那名不知何時又出現在門外的暗使，悄然離開了這處秘密據點。
坐在返回詔獄的馬車上，我心中波濤洶湧。局勢的發展遠超預期。我不僅重新拿回了掌刑千戶的職權，更被駱養性賦予了更深層的秘密任務。然而，這看似“重用”的背後，是更嚴密的控製和更巨大的風險。
“玄”先生就像一座隱藏在濃霧中的冰山，而我已經踏上了撞擊冰山的航船。駱養性是舵手，而我，是衝在最前麵的船首像。
但無論如何，我回到了權力的核心地帶，獲得了更大的活動空間和資源。這，或許正是我等待的機會。在駱養性的棋局中，我或許能趁機，布下屬於自己的暗棋。
詔獄的陰影再次籠罩下來，但這一次，我不再是待宰的囚徒，而是手持刑具的審問官。隻是不知，下一次升堂問案時，跪在下麵的，又會是誰？而林蕙蘭在水月庵的晨鐘暮鼓中，是否安然？
新的博弈，已在無聲中開始。
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