北鎮撫司的氣氛如同拉滿的弓弦，緊繃欲裂。戰爭的陰影不僅籠罩著前線，更滲透進了京城的每一個角落。我的歸來如同滴水入海，沒有激起任何波瀾，迅速被卷入了這台高速運轉的戰爭機器之中。
我被編入了一個新成立的、由一位姓孫的千戶直接指揮的特彆行動小隊。我們的任務並非上前線拚殺，而是更加陰險和關鍵的——肅清奸細，監控輿情，保障通往薊鎮、遼東兩大前線後勤輜重路線的安全，尤其是防止小股敵軍或細作滲透破壞。
薊鎮，作為京畿的最後一道屏障，其重要性不言而喻。然而，前線傳來的消息卻不容樂觀。努爾哈赤似乎改變了策略，在猛攻遼西的同時，派出大量精銳騎兵和巴牙喇護軍營）精銳，如同鬼魅般繞過堅固城防，滲透進入薊北的燕山山脈，不斷襲擊糧道、騷擾村落、甚至試圖尋找薄弱處突破長城隘口！
我們的第一個任務，便是前往薊北重鎮——黃崖關一帶，協助當地守軍清剿一夥活躍在該區域、極其狡猾凶悍的後金細作小隊。這夥人多次成功襲擊運糧隊，燒毀糧草，殺害護送官兵，甚至散播謠言，引得人心惶惶。
孫千戶麵色凝重地交代：“這夥韃子非同一般，對地形極其熟悉，行動如風，來去無蹤。黃崖關守將多次圍剿都無功而返，反而損兵折將。懷疑其有內應指引，或有極其精準的情報來源。爾等此行，務必查明其蹤跡、手段，必要時……可動用一切手段清除！”
“一切手段”四個字，他說得格外重。這意味著，我們可以不擇手段，甚至可以先斬後奏。
我們小隊共十人，皆是北鎮撫司中精於追蹤、刺殺、刑訊的好手。我們換上便於山地行動的裝束，攜帶強弓勁弩、毒藥暗器、以及用於攀爬和潛行的工具，連夜出京，直奔黃崖關。
黃崖關一帶山勢險峻，長城蜿蜒於群山之巔，本是易守難攻之地。但此刻，卻籠罩在一種壓抑的恐懼之中。運糧隊被迫結伴而行，且需大量兵丁護衛，大大拖慢了補給速度。關隘附近的村莊十室九空，百姓要麼逃難，要麼緊閉門戶。
我們與當地守軍接上頭，了解了最新情況。那夥細作最後一次出現，是在三天前，襲擊了一支運糧隊，燒毀了十幾車糧食，手法乾淨利落，臨走時還用箭射來一封用滿漢兩種文字寫的勸降信，氣焰囂張。
我們仔細勘察了最近的幾次襲擊現場。現場被打掃過，但依舊能看出一些端倪：敵軍足跡極淺，顯然個個身手矯健；使用的箭矢是製式的破甲錐；撤退路線選擇得極其刁鑽，充分利用了山間小道和密林，仿佛對這裡的一草一木都了如指掌。
“沒有內應，絕不可能做到如此精準。”小隊中經驗最老的斥候肯定地說道。
我們根據其活動規律和撤退方向，判斷出其老巢可能隱藏在黃崖關西北方向一片叫做“鬼見愁”的原始山林中。那裡地勢複雜，洞穴密布，易守難攻。
我們決定采取誘敵深入的策略。故意放出一支偽裝成運糧隊的小型隊伍，走一條相對偏僻但又是必經之路的山穀，而我們則提前埋伏在兩側的山崖密林之中。
等待是漫長而煎熬的。山風寒冷，我們必須一動不動，忍受著蚊蟲叮咬和逐漸麻木的肢體。
一天一夜過去，就在我們懷疑判斷是否失誤時，目標終於出現了！
人數不多，隻有七人，但個個身形彪悍，穿著便於偽裝的深色皮襖，臉上塗抹著油彩，動作如同獵豹般悄無聲息地接近了山穀下的“運糧隊”。
“準備。”孫千戶低聲下令，弩箭悄然對準了下方的身影。
然而，就在那夥細作即將進入伏擊圈時，為首的一人突然停下腳步，猛地抬起手，示意停止！他警惕地環顧四周，鼻子抽動了幾下，似乎察覺到了什麼！
好敏銳的直覺！
“放箭！”孫千戶當機立斷！
咻咻咻！
十幾支弩箭如同毒蛇般射向穀底！但那夥細作反應快得驚人！聞聲瞬間便向四周翻滾躲避，同時摘下背上強弓，看也不看便向箭矢來處反射！
“噗嗤！”我身邊一名番役悶哼一聲，被一支重箭射穿了肩膀！
“殺！”孫千戶怒吼一聲，率先拔出繡春刀，從崖壁上撲了下去！
我們也紛紛抽出兵刃，緊隨其後！
短兵相接瞬間爆發！這夥後金細果然悍勇無比，即便被伏擊，也毫不慌亂，三人一組，背靠背迎戰，刀法狠辣，箭術精準，甚至還能抽出空來投擲飛斧和鐵骨朵！