獵苑的烽火與血腥，在天明時分終於徹底平息。屍骸遍地，焦土殘垣，空氣中彌漫著濃重的硝煙和死亡的氣息。京營士兵正在清理戰場，收繳弩炮，押解著少數重傷被俘的叛軍。北鎮撫司的緹騎則如同禿鷲般穿梭其間，接管現場，搜查證據，每個人的臉色都凝重而微妙。
鎮撫使在一眾千戶、掌班的簇擁下，麵色陰沉地巡視著戰場，聽著賀將軍的低聲彙報。當他的目光掃過雷梟和四象雷使的屍體，尤其是看到我呈上的那枚驚雷令和東廠調兵手令時，眼神深處閃過一絲難以察覺的驚悸和震怒，但很快便被更深的陰沉所掩蓋。
“賀將軍忠勇可嘉，京營將士浴血奮戰，平定叛亂，護駕有功，本座定當如實稟明聖上！”鎮撫使對賀將軍說道，語氣官方而疏離。
“分內之事。”賀將軍抱拳，神色複雜地看了我一眼，沒有多言。東廠的手令如同燙手的山芋，他知道此事已遠非他一個京營指揮使能插手。
鎮撫使這才將目光轉向我，上下打量著我渾身浴血、傷痕累累的模樣，沉默了片刻，緩緩道：“杜百戶。”
“卑職在。”我上前一步，單膝跪地。
“你臨危不懼，洞察先機，孤身犯險取證，引軍平叛，斬殺賊首，功莫大焉。”他的聲音聽不出喜怒，“若非你，今日後果不堪設想。此乃大功一件。”
“卑職職責所在，不敢言功。”我垂首道。
“有功必賞，有過必罰，此乃北鎮撫司鐵律。”鎮撫使淡淡道，“經此一役，沈僉事舊部損折嚴重，嚴千戶重傷未愈，北鎮撫司正值用人之際。杜文釗聽令！”
“卑職在！”
“即日起，擢升你為北鎮撫司掌刑千戶，暫領沈僉事一係所有事務，賜飛魚蟒服，賞銀百兩！望你恪儘職守，不負皇恩！”
掌刑千戶！暫領僉事事權！
雖然早有預料，但當這任命真的落下時，我心中依舊掀起波瀾。千戶之位，已是北鎮撫司的中堅力量，掌刑千戶更是負責審訊、緝拿的重任，權柄極大！更不用說暫領僉事事權，這意味著我在北鎮撫司內擁有了極大的自主權和話語權！
鎮撫使此舉，既是酬功，也是無奈之舉沈係無人），更可能是一種試探和利用！他將我推上前台，放在火上烤！
“卑職，謝大人提拔！定當竭儘全力，萬死不辭！”我壓下心中思緒，沉聲領命。
周圍的其他千戶、掌班們神色各異，有驚訝，有嫉妒，有敬畏，更多的則是深深的忌憚。他們看我的眼神，仿佛在看一個突然崛起的、渾身沾滿血腥和麻煩的怪物。
“起來吧。”鎮撫使揮揮手，兩名番役捧著一套嶄新的青織金妝花飛魚蟒服和腰牌印信走上前來。
我站起身，在眾人複雜的目光中，接過那沉甸甸的蟒服和腰牌。飛魚蟒服觸手冰涼絲滑，上麵的蟒紋猙獰張揚，象征著權力和地位，也象征著無儘的凶險和殺戮。
我當場換下破爛的血衣，將蟒服披在身上，係好鸞帶，掛上千戶腰牌。這一刻，我正式成為了北鎮撫司的掌刑千戶，杜文釗。
“叛首雖誅，然餘孽未清，幕後主使更是膽大包天！”鎮撫使話鋒一轉，語氣變得冰冷徹骨，“杜千戶，此事由你而起，便由你負責到底！給你三天時間，徹查此案，將所有涉案人員、證據、口供，給本座查個水落石出！可能辦到？”
三天！徹查謀逆大案！這幾乎是不可能完成的任務！而且明顯是要我將矛頭指向某些人！
我心中冷笑，麵上卻毫無波瀾，拱手道：“卑職領命！定在期限內，給大人一個交代！”
“很好。”鎮撫使深深看了我一眼，不再多言，轉身帶人離去。
賀將軍也對我點了點頭，率京營兵馬撤出獵苑，他們隻負責平叛，後續的審訊追查是錦衣衛的職責。
轉眼間，喧囂的戰場隻剩下我和我麾下的番役，以及滿地的狼藉和屍體。
“恭喜大人！賀喜大人！”趙猛等人這才圍了上來，臉上帶著興奮和敬畏。我升任千戶，他們的地位自然水漲船高。
我看著他們，又看了看身上的飛魚蟒服，心中沒有半分喜悅，隻有沉甸甸的壓力和冰冷刺骨的危機感。
千戶之位，是權力，更是枷鎖和靶子。
鎮撫使讓我查案，是要借我的手去咬人，去替他鏟除異己，甚至可能……去觸碰那絕不能觸碰的禁區。查得出來，我是功臣；查不出來，或者查到了不該查的，我就是替罪羊！
而且，東廠的手令在我手中，這證據該如何處理？上交？隱匿？還是……用它來做些文章？
“清理現場，將所有屍體、證物、俘虜，全部押回北鎮撫司詔獄！嚴加看管！”我冷聲下令，打斷了眾人的恭賀，“沒有我的命令，任何人不得接觸人犯和證物！”
“是！”眾人凜然應命。
我轉身，望向京城的方向，朝陽初升，給皇城鍍上了一層金邊，卻驅不散那彌漫在空氣中的血腥和陰謀的氣息。
蟒袍加身，血海浮沉。
這千戶的官位，是用無數條性命鋪就的。
而接下來的路，將更加凶險。
我握緊了腰間的繡春刀，刀柄冰冷，仿佛渴望著更多的鮮血。
三天。
那就用這三天，掀翻這京城的天！
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