掌刑千戶的蟒袍加身，帶來的並非榮耀與安穩，而是更沉重的枷鎖和更洶湧的暗流。鎮撫使那“三日之期”的命令，如同懸頂的利劍，逼迫我必須立刻行動起來，在北鎮撫司這潭深不見底的渾水中，攪動風雲，找出真相，也找出……生路。
我沒有返回值房，而是直接帶著趙猛等心腹，押解著俘虜和證物，直奔北鎮撫司的核心重地——詔獄。
“沒有我的命令，任何人不得靠近人犯！違令者，格殺勿論！”踏入那陰森血腥之地時，我對著迎上來的獄卒厲聲下令，冰冷的語氣和千戶的腰牌，讓這些見慣了酷刑和死亡的老獄卒都噤若寒蟬，紛紛低頭應命。
我將重傷被擒的那名“四象雷使”單獨關押進地字層最深處的一間刑房，親自審訊。
此人傷勢極重，奄奄一息，但眼神依舊凶狠頑固，顯然是個硬骨頭。
我沒有立刻動用酷刑，而是先讓隨行的醫官給他止血療傷，喂下參湯吊命。
“雷梟已死，你們的計劃徹底敗露。”我站在他麵前，聲音平靜卻帶著巨大的壓力，“東廠的手令在我手裡，大風營的接應點我們也掌握了。你們……已經沒有退路了。”
那雷使緊閉雙眼，一言不發。
“我知道你們是驚雷衛，馮保的死士。”我繼續道，拋出籌碼，“但馮保已經死了數十年了。你們現在效忠的新主子，給了你們什麼？讓你們冒著誅九族的風險去弑君？事成之後，你們真以為能活命？不過是兔死狗烹罷了。”
他的眼皮微微顫動了一下。
“告訴我，是誰在背後指揮你們？除了東廠那位，還有誰？‘清風計劃’到底是什麼？‘驚雷’又是指什麼？”我逼近一步，語氣陡然轉厲，“說出來，我可以給你一個痛快，甚至……保住你家鄉的某個子侄。否則，詔獄的一百零八道刑罰，我會讓你一一嘗遍，讓你求生不得，求死不能！”
威逼，利誘，瓦解其心防。
那雷使猛地睜開眼，嘶聲道：“休想！要殺便殺！”
“殺你？”我冷笑一聲，“太便宜你了。趙猛！”
“在！”趙猛上前一步。
“給他嘗嘗‘梳洗’的滋味，注意點，彆弄死了，我還要問話。”我冷冷道。
“是！”趙猛眼中閃過一絲殘忍，拿起一旁燒紅的鐵刷子。
恐怖的刑具逼近，那雷使終於露出了恐懼的神色，嘶吼道：“等等！我……我說！是……是廠公……是廠公義子下的令！‘清風’是清洗知情者，‘驚雷’……‘驚雷’是……是……”
他話未說完，猛地一咬牙！嘴角溢出黑血！眼神迅速渙散！
服毒自儘！他口中竟然也藏有毒囊！
“大人！”趙猛一驚。
我臉色陰沉，上前檢查，人已經斷氣了。最後的關鍵信息，還是沒有問出來。但“廠公義子”這四個字，已經足夠石破天驚！
果然是他！東廠提督的乾兒子！當今司禮監秉筆太監，權勢熏天的大璫！
我深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪。線索再次中斷，但方向已經明確。
“清理掉。”我麵無表情地吩咐道，轉身走出刑房。
接下來的兩天，我幾乎不眠不休，以雷霆手段調動著北鎮撫司的資源。
我以徹查“獵苑逆案”為名，強行調閱了所有與東廠、與廠公乾兒子、與宣府鎮舊案、甚至與當年馮保倒台有關的密檔卷宗許多是鎮撫使明令禁止觸碰的）。遇到阻撓，便以千戶職權和“奉鎮撫使之命辦案”強行壓製，甚至抓了幾個陽奉陰違的掌班、司吏下獄，一時間北鎮撫司內風聲鶴唳，人人自危。
同時，我派趙猛等人，通過孫千戶和老常留下的秘密渠道，繼續在外圍暗中調查大風營的動向和東廠最近的異常調動。
無數的線索、碎片化的信息、真真假假的密報如同潮水般湧來，需要我一一甄彆、分析、串聯。
壓力巨大，阻力重重，暗中的冷箭和絆子層出不窮。但我心誌堅定，刀意淬煉後的心神更是清明冷靜，如同磐石般頂著壓力前行。
第三天黃昏，期限將至。
值房內燈火通明，地上鋪滿了各種卷宗和紙條。我揉著發脹的眉心，眼中布滿血絲。