“魯東號”烏篷貨船在運河上不緊不慢地航行著，破開平靜的水麵，發出單調的嘩嘩聲。船尾雜物堆下，我蜷縮在油布的陰影裡，如同受傷的野獸般警惕，每一次呼吸都小心翼翼，牽動著全身緊繃的傷口和神經。
懷中的殘頁和袍下的“血饕餮”是冰冷的現實，提醒著我所處的絕境。偷聽到的對話更讓我心驚——潞王府和魏國公府的追捕網已經全麵收緊，廠衛和漕衙的鷹犬正在運河沿線瘋狂搜捕我這隻“南來的瘋狗”。這艘看似普通的私船，此刻如同行駛在刀尖之上。
我必須儘快恢複一絲戰力。我強忍著劇痛，在油布的遮掩下，以極其緩慢的動作活動著僵硬冰冷的四肢，運轉那微弱的內息，試圖驅散一些寒意，凝聚一點力氣。金瘡藥的藥力仍在苦苦支撐著傷口不至於徹底崩裂，但情況依舊糟糕。
時間在煎熬中緩慢流逝。日頭漸高，運河上船隻多了起來，魯東號混在往來如織的船流中，並不起眼。甲板上，船老大和夥計們似乎放鬆了些許，偶爾傳來低低的談笑聲和碗筷碰撞聲，他們在用飯。
饑餓感如同火燒般襲來。我舔了舔乾裂的嘴唇，目光掃過不遠處一個固定在船板上的、用來堆放廢棄菜葉和魚骨的破木桶。或許……那裡有點能吃的東西？
趁著船尾暫時無人，我如同壁虎般悄無聲息地爬過去，飛快地在桶裡翻撿了幾下，摸到幾片還算完整的爛菜葉和一小塊不知名的、帶著腥味的硬物，也顧不得許多，迅速塞入口中咀嚼吞咽。粗糙的食物劃過喉嚨，帶來一絲微不足道的飽腹感。
就在我準備退回藏身處時，耳朵忽然捕捉到船艙方向傳來一陣極其輕微的、不同於船工交談的異響——是某種金屬機括輕微摩擦的“哢噠”聲！
我的心猛地一緊！這聲音……絕非普通貨船該有！
我立刻屏住呼吸，將身體緊貼船板，耳朵死死貼了上去，全力運轉內息增強聽力。
“……人就在船上……錯不了……”一個壓得極低的、陌生的聲音傳來，帶著一絲冰冷的殺氣。
“消息準確？真是那禿驢？”是船老大的聲音，聽起來有些緊張和……貪婪？
“千真萬確！南邊傳來的畫像和傷勢描述都對得上！就在你船尾藏著！劉爺說了，活要見人，死要見屍！賞金這個數！”陌生聲音報出一個令人瞠目的數字。
“……嘶……好！乾了！等過了前麵巡檢司，到了水岔口沒人處就動手！老子這幫兄弟也不是吃素的！”
“小心點，那和尚邪門得很，傷了咱們好些好手……”
“放心，一個半死的禿驢，還能翻天不成？……”
後麵的對話我聽不清了，但已經足夠了！
陷阱！這根本不是什麼私船！這是一個早已布好的陷阱！船老大早就被收買了！他們一直在演戲！等待時機對我下手！恐怕從我爬上船的那一刻，甚至更早，我就已經暴露了！那些梆子聲、接應……可能都是做給我看的戲！
難怪他們航行得不緊不慢，原來是在等合適的下手地點！
巨大的危機感和被戲耍的憤怒瞬間湧上心頭！但此刻，憤怒無用，恐懼更無用！
必須立刻逃走！在他們動手之前！
我悄無聲息地縮回油布下，大腦瘋狂運轉。現在跳船？運河水麵開闊，船隻往來頻繁，我一現身必然暴露，以我現在的狀態，根本遊不遠，瞬間就會被發現並圍捕！
必須在船上解決他們！在他們發動之前，先發製人！
但對方人數眾多，且有備而來，我重傷未愈，勝算渺茫……
我的目光飛快地掃視著船尾的環境。油布、纜繩、雜物堆、那個廢棄的木桶……還有……固定在船舷邊的一個小木箱，裡麵似乎裝著修補船體的工具：斧頭、鑿子、鐵釘……
一個極其冒險、近乎自殺的計劃瞬間在我腦中成形！
賭了！
我深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，眼中閃過決絕的厲芒。我悄悄挪到那個工具木箱旁，抽出那把短柄的斧頭，掂量了一下，沉手，但還能揮動。又將幾枚長長的鐵釘藏在袖中。
然後，我猛地用斧頭狠狠劈向身旁那個堆積著破漁網和乾草的雜物堆！同時用儘全力嘶聲大喊：“走水了！快救火啊！！”
乾燥的雜物被劈砍得四處飛濺！我順勢將油燈裡的殘油之前觀察到的）潑灑上去，火星瞬間引燃了乾草！
一小股火焰和濃煙頓時騰起！
“怎麼回事？！”
“船尾著火了！”
“快拿水桶！”
甲板上瞬間大亂！船老大和夥計們的驚呼聲、腳步聲雜亂傳來！他們沒想到會突然起火，計劃被打亂！
混亂！我要的就是混亂！
就在他們注意力被火光吸引的瞬間！我猛地從油布後暴起！不是衝向人，而是衝向主桅杆下的那個絞盤！那裡纏繞著控製風帆升降的粗大纜繩！
“他在那！抓住他！”船老大反應過來，厲聲怒吼！那名潛伏的殺手也拔出短刃撲來！
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但我更快！左手斧頭狠狠劈向絞盤的製動栓！
哢嚓！
木栓斷裂！絞盤瞬間失控旋轉！緊繃的纜繩如同失去束縛的巨蟒，瘋狂抽動、鬆脫！
砰！啪！
沉重的帆桁失去控製，猛地擺動砸落！風帆嘩啦啦地partiay落下，瞬間擋住了大半甲板視線，也砸倒了一名躲閃不及的夥計！
慘叫聲和驚呼聲更甚！
利用這瞬間的混亂和視線遮擋，我身形如同鬼魅般撲向那名衝在最前的殺手！左手斧頭虛劈其麵門，逼其格擋，右手袖中鐵釘疾射而出，直取其下盤！
那殺手身手不弱，側身躲開鐵釘，短刃疾刺我心口！
但我根本不與他纏鬥！身體猛地向側後方一倒，看似失去平衡，右手卻悄然甩出另一枚鐵釘，精準地打中了旁邊一名正欲衝來的夥計的眼眶！
“啊！我的眼睛！”那夥計慘叫著捂眼倒地翻滾！