破舊的舢板在渾濁幽暗的水流中艱難前行，船底不時傳來與水下枯木或礁石摩擦的令人牙酸的“嘎吱”聲。兩岸是遮天蔽日的蘆葦和瘋長的水草，將河道擠壓得狹窄而壓抑，空氣中彌漫著濃重的腐爛植被和淤泥的腥臭氣息。這裡早已遠離了運河主航道的喧囂，隻剩下死寂和一種被世界遺忘的荒涼。
我蜷縮在船尾，一手勉強掌著粗糙的舵柄，另一隻手緊握著袍下“血饕餮”冰冷的刀柄。傷口在陰冷潮濕的環境中陣陣抽痛，郎中藥膏帶來的灼熱感早已褪去，取而代之的是深入骨髓的酸脹和隱痛。每一次呼吸都帶著疲憊，高燒雖退，但虛弱感如同附骨之蛆，時刻侵蝕著意誌。
這條所謂的“老河道”比想象中更加難行。水流時而湍急，時而淤塞，水下暗礁叢生，淺灘遍布。我必須全神貫注，才能勉強操控這艘破船不至於傾覆或擱淺。乾糧即將告罄，清水也所剩無幾。白晝烈日曝曬，夜晚寒氣刺骨，風雨不期而至。
真正的絕境行舟。
但我不能停下。每向北一裡，就離通州近一裡，離揭開那驚天陰謀更近一步。懷中的殘頁是唯一的火炬，照亮這無邊黑暗的航程，也灼燒著我僅存的理智。
一連數日，除了偶爾驚起的水鳥和遠處隱約傳來的、不知是野獸還是什麼的嚎叫，四周死寂得可怕。這種寂靜反而更讓人心悸，仿佛危機就潛伏在下一片蘆葦叢後，下一處河道拐角。
第五日黃昏，天色陰沉，鉛灰色的雲層低垂，預示著又一場夜雨。小船駛入一段異常狹窄的河道，兩岸是陡峭的、被藤蔓覆蓋的土崖，河道在此急轉。
就在船頭剛拐過彎道的瞬間——
嗤嗤嗤！
數道淩厲的破空聲毫無征兆地從兩側崖頂響起！
弩箭！是伏擊！
我頭皮瞬間炸開！龍轉身意本能爆發，身體猛地向船底撲倒！
哆哆哆！
三支力道驚人的弩箭狠狠釘入我剛才位置的船板上，箭羽劇烈顫抖！另一支擦著我的肩胛飛過，帶走一片布屑，冰冷的死亡觸感讓我汗毛倒豎！
有埋伏！他們竟然找到了這裡？！
不等我起身，兩側崖壁上，數道穿著與渾濁河水顏色相近水靠的身影如同鬼魅般滑下，手中分水刺和短刃閃爍著幽藍的寒光，直撲小船！動作迅捷無聲，顯然是精通水戰和隱匿刺殺的好手！
是潞王府的“水鬼”！他們竟然摸到了這條廢棄河道！
避無可避！狹路相逢！
“殺！”我眼中血光爆閃，絕境徹底激發了凶性！左手猛地一拍船板，身體借力彈起，右手“血饕餮”鏗然出鞘，帶起一道淒厲的血色弧光，迎向最先撲到的殺手！
鐺！
刀刺相交，火星四濺！巨大的力量從刀身傳來，震得我手臂發麻，傷口劇痛！那殺手也被這悍猛的一刀逼得身形一滯！
但另外兩名殺手已從側麵攻到！分水刺直取我肋下和脖頸！角度刁鑽狠毒！
我身體猛地一旋，右腳狠狠踹向船舷，小船劇烈傾斜晃動！那兩名殺手下盤不穩，攻勢微微一亂！
趁此間隙，我刀勢不收反進，完全不顧自身空門大露，合身撞入正麵那名殺手懷中，左手匕首從殺手屍體所得）如同毒蛇出洞，直刺其心窩！
那殺手沒料到我會如此搏命，想要後退已是不及！
噗嗤！
匕首精準地沒入其心口！他眼中閃過難以置信的神色，軟軟倒地。
但與此同時，側麵一名殺手的短刃也已劃破我的腰肋，帶出一道血痕！另一名殺手的分水刺則刺穿了我的小腿肚！
劇痛傳來！我悶哼一聲，動作卻毫不停滯！借著撞擊之勢，右手“血饕餮”回旋橫掃，逼開左側殺手，同時身體向後急仰，險之又險地讓過抹向咽喉的另一擊！
短短一個照麵，我已重傷一人，自身也添兩道新傷！血流如注！
剩下的三名殺手眼神更加冰冷，攻勢愈發淩厲！他們配合默契，顯然是想儘快將我格殺於此！
小船在狹窄的河道中劇烈搖晃，幾乎傾覆！水下是暗礁，船上是以命相搏！
我不能落入水中！一旦落水，傷勢沉重，必死無疑！
必須速戰速決！
我猛地一腳將那名被殺死的殺手屍體踢向其中一人，乾擾其視線，同時身體撲向另一名殺手，刀光如匹練般斬下！
那殺手舉刺格擋！