王家莊的寧靜，像一層薄薄的窗紙，隔絕了外界洶湧的暗流，卻終究無法長久。我在王老漢家土炕上躺了五日，傷勢在粗陋卻悉心的照料下，奇跡般地穩定下來。背後那道猙獰的刀口開始收攏結痂，左腿的腫脹也消減不少，雖然依舊虛弱得厲害，但至少已能勉強下地，扶著牆壁走上幾步。
王老漢和鐵蛋話不多，每日隻是默默送來飯食湯藥，眼神裡帶著莊稼人樸素的善意，卻也藏著一絲難以掩飾的憂慮和恐懼。他們顯然猜到我絕非簡單的“遇劫路人”，但淳樸的天性讓他們選擇了收留和沉默。
這份寧靜，在第六日黃昏被打破了。
那日，鐵蛋去鄰村換鹽，回來時臉色有些發白，一進門就壓低聲音對王老漢道：“爹，不好了，村口來了幾個生麵孔，騎著馬，穿著官差的號衣，但又不太像……在打聽有沒有見過生人，特彆是……身上帶傷的。”
王老漢手裡的煙杆猛地一抖，煙灰簌簌落下。他猛地看向我，眼神複雜。
我的心瞬間沉了下去。該來的，終究還是來了。是潞王府的殘餘勢力？還是廠衛的暗探摸到了這附近？無論是哪一方，一旦被發現，王家父子必受牽連，死路一條！
“老丈，”我掙紮著坐起身，聲音沙啞卻堅定，“我的傷已無大礙，不能再連累你們。今夜……我便離開。”
“你這身子……”王老漢眉頭緊鎖，滿臉不讚同，“能去哪？外麵兵荒馬亂的！”
“必須走。”我搖搖頭，“他們既已摸到附近，找到這裡是遲早的事。我走了，你們才能安全。”
王老漢沉默良久，重重歎了口氣：“造孽啊……這世道……”他沒有再勸，隻是對鐵蛋揮揮手：“去，把咱家那套舊棉襖和乾糧包起來。再……把那點藏著的傷藥也帶上。”
是夜，月黑風高，北風淒厲。
我換上了王老漢給的、打滿補丁卻漿洗乾淨的舊棉襖，將“血饕餮”仔細貼身藏好，背上那個小小的、裝著幾塊雜糧餅子和一小包草藥粉的包袱。王老漢又塞給我一頂破舊的氈帽，壓低帽簷，能遮住大半麵容。
“後生，”臨彆時，王老漢在低矮的院門口拉著我的胳膊，渾濁的老眼在黑暗中閃著微光，“俺不知道你惹了啥天大的麻煩，但……萬事小心。往北走十裡，有個廢棄的磚窯，平日沒人去，或可暫避一時。若……若實在沒活路，就往南回跑，俺這……總能給你口吃的。”
我喉頭哽咽，重重一抱拳，千言萬語堵在胸口，最終隻擠出兩個字：“保重！”
旋即轉身，毫不猶豫地紮進了冰冷的夜色之中，身影迅速被黑暗吞沒。
我沒有去王老漢說的磚窯。目標已然明確——通州！我必須儘快潛入，查明現狀！
依靠著王老漢指點的方向和這些天偶爾觀察到的燈火方位，我在漆黑的曠野中艱難跋涉。寒風如刀，傷勢在寒冷和奔波中隱隱作痛，但求生的緊迫感和使命的驅動，支撐著我一步步靠近那座巨大的、沉睡中的城池。
約莫子夜時分，我終於摸到了通州城外。沒有靠近戒備森嚴的城門，而是繞向了東南方向的運河碼頭區。
越是靠近，那種外鬆內緊的壓抑感就越發明顯。城牆之上，火把通明，巡邏的兵丁身影清晰可見。碼頭區域更是被一道道臨時設置的拒馬和柵欄隔開，隱約可見營火和巡邏隊的身影，京營的旗幟在夜風中獵獵作響。整個通州，就像一隻繃緊了肌肉、假寐的猛虎，隨時可能暴起噬人！
果然戒嚴了！陛下的人馬已經牢牢控製了這裡！
我伏在一處遠離官道、荒草叢生的土溝裡，仔細觀察著碼頭區的布局。巨大的貨棧、倉庫鱗次櫛比，沿著運河鋪開，黑暗中如同匍匐的巨獸。
我的目光仔細搜索著。大部分區域都漆黑一片，唯有幾處關鍵路口和大型倉庫門口有兵丁駐守的火光。似乎……並無異狀。
目光忽然被“丙字區”邊緣、一處毫不起眼的小型廢棄貨棧吸引了。
那貨棧看起來早已荒廢，牆皮剝落，窗戶破損。但就在那破敗的表象下，我敏銳地捕捉到一絲極其微弱的、不同於月光和遠處火把反光的——燈火閃爍！
非常微弱，像是從極深的地下縫隙中透出，或是被層層遮蔽後逸散出的微光！而且，那光芒似乎帶著一絲……詭異的綠色？
更讓我心頭一凜的是，在那廢棄貨棧周圍的陰影裡，我隱約看到了幾個幾乎與黑暗融為一體的身影！他們並非明崗，而是極其專業的暗哨！潛伏的位置、紋絲不動的姿態，都遠超普通衛所兵丁，甚至比之前追殺我的“魘”字衛更加老辣！