冰冷。無休止的冰冷，如同萬千根鋼針，從四麵八方刺入骨髓，將最後一絲熱氣也掠奪殆儘。劇痛早已麻木，轉化為一種深沉的、彌漫全身的鈍重感，仿佛整個人正在被凍土同化，沉入永恒的黑暗。
我趴伏在冰冷的荒原上，臉貼著覆滿霜花的枯草，意識如同風中殘燭，明滅不定。背後的刀傷不再流血——或許已經流乾，或許已被凍住。左腿的舊傷腫脹發硬，失去了知覺。每一次試圖呼吸，都如同拉扯著破碎的風箱，帶出喉嚨深處鐵鏽般的腥甜。
失敗了。終究還是……失敗了。
從洪澤湖的葦蕩，到微山湖的濁浪，從運河的喋血，到黑石峪的密室……一路浴血，九死一生。躲過了潞王府的追殺，穿過了魏國公的羅網，甚至從山匪的亂刀下掙出性命……卻最終，要無聲無息地凍斃在這通往通州的最後一段荒路上。
那柄飲血的“血饕餮”……要隨我這具無用的皮囊，一同埋在這荒郊野嶺了麼？
不甘心……我不甘心……
意識一點點抽離，黑暗如同潮水般湧上，吞噬著最後的光亮。遠處，似乎傳來模糊的聲響……是風聲？還是……狼嚎？
就在意識即將徹底沉淪的刹那——
“籲——！”
一聲清晰的、帶著驚疑的吆喝聲穿透寒冷的空氣，緊接著是馬蹄踏碎凍土的“嘚嘚”聲，以及車輪碾過地麵的轔轔作響！
有人？！！
求生的本能讓我用儘最後力氣，猛地抬起頭！
視線模糊不清，隻能看到一片晃動的陰影在不遠處停下。似乎是一輛騾車，車轅上坐著一個戴著皮帽的身影。
“嗯？那是個……人？”一個略顯蒼老、帶著濃重本地口音的聲音響起，充滿了驚訝。
“爹，好像是個……逃難的？趴那兒不動了，是不是凍死了？”另一個年輕些的聲音帶著幾分怯意。
“過去看看！這鬼天氣，躺外麵一刻鐘就得凍硬嘍！”
腳步聲踏著枯草走近。我努力想撐起身子，卻連一根手指都動彈不得，隻能發出極其微弱的、如同呻吟般的嗬嗬聲。
“哎喲！還活著！”那老者驚呼一聲，快步來到我身邊，蹲下身。一股混合著煙草、牲口和塵土的氣息撲麵而來。
他粗糙的手探了探我的鼻息，又摸了摸我的脖頸，隨即倒吸一口涼氣：“老天爺！渾身冰涼！就剩一口氣了！這……這背上咋還有這麼重的傷？！是刀傷！”
“爹！他……他不會是……”年輕人的聲音帶上了恐懼。
“閉嘴！”老者低喝一聲，語氣卻凝重起來，“這人來路怕是不簡單……但這荒郊野地的，見死不救，良心過不去！來！搭把手，抬上車！”
“可……萬一……”
“哪那麼多萬一！先救人再說！快！”
兩人合力，極其小心地將我抬起。每一次挪動都牽扯著全身的傷口，帶來一陣陣幾乎令人暈厥的劇痛，但我連呻吟的力氣都沒有了。我被抬上了騾車，身下墊著些粗糙但乾燥的麻袋，一件帶著汗味和體溫的厚重皮襖蓋在了我身上。
一絲微弱的、幾乎感覺不到的暖意滲透進來，對抗著那無孔不入的冰冷。
“走！快回家！燒熱水！”老者的聲音催促著。
騾車再次顛簸前行，每一次晃動都如同酷刑。但我死死咬著牙，殘存的意識緊緊抓著這突如其來的、渺茫的生機。
不能死……現在……還不能死……
……
再次恢複意識時，首先感受到的是一股濃鬱的、苦澀的草藥味。周身被溫暖的柔軟包裹著，身下是硬實的土炕，傳來令人舒適的熱度。背後的劇痛依舊存在，但似乎被某種清涼的藥膏壓製著，不再那麼灼熱難當。
我艱難地睜開眼，視線逐漸聚焦。低矮的茅草屋頂，熏黑的木梁，泥土糊的牆壁上掛著幾串乾辣椒和玉米。一盞小小的油燈在炕頭桌上搖曳，散發出昏黃的光暈。
一個穿著粗布棉襖、頭發花白的老者正就著燈光，小心翼翼地替我更換背後的敷藥。他的動作笨拙卻極其輕柔，眉頭緊鎖，神情專注。旁邊，一個十七八歲、麵色黝黑的青年正端著一碗熱氣騰騰的湯藥，緊張地看著。
“爹，他……他醒了！”青年率先發現我睜眼，低呼一聲。