青篷馬車碾過北京城冬日冰冷的石板路，車輪發出單調的吱呀聲，車廂內光線昏暗，氣氛凝滯。謝遷坐在我對麵，閉目養神，臉上看不出絲毫情緒，但那份刻意的平靜之下，是暗流湧動的警惕與算計。我靠坐在車廂壁，同樣沉默不語，體內殘存的內息緩緩流轉，對抗著傷勢的隱痛，感官卻提升到極致，捕捉著車外的一切動靜。
馬車並未直接駛向北鎮撫司衙門，而是繞向城南，似乎要先經過南鎮撫司的地界。這或許是謝遷的試探，亦或是駱養性的某種安排。
行至棋盤街附近，馬車速度忽然減緩，外麵傳來一陣略顯嘈雜的聲響，似是儀仗開道、行人避讓的動靜。
“籲——！”車夫勒停了騾馬。
謝遷的眉頭幾不可察地皺了一下，睜開了眼。
隻聽車外傳來一個尖細卻帶著幾分倨傲的嗓音：“前麵何人車駕？不知田大人儀仗經過嗎？還不速速避讓！”
田大人？我心中一動。京城姓田的高官不多，能有此儀仗，又途經南鎮撫司地界的……莫非是……
謝遷的臉色微微沉了下來，顯然對此遭遇頗為不悅，但他並未發作，隻是對車外沉聲道：“北鎮撫司辦案，車內有要犯，需即刻押回，請前方行個方便。”
他刻意點出“北鎮撫司”和“要犯”，試圖以勢壓人，讓對方知難而退。
然而，對方卻似乎並不買賬。那尖細嗓音反而拔高了幾分，帶著一絲譏誚：“喲！我當是誰，原來是北司的緹騎老爺！好大的威風！不過嘛……”那聲音拖長了調子，“我家田大人奉旨提督南鎮撫司，如今正在赴任途中，查驗京城防務。北司辦案固然緊要，但這皇城根下，天子腳前，總得講個先來後到，尊卑上下吧？難不成，北司的案子，比陛下的旨意還大？”
果然是田弘遇！那個以國丈之尊其女為崇禎田貴妃）、幸進得寵、剛剛被陛下委以提督南鎮撫司重任的新貴！他竟在這個時候，以這種方式出現了！
謝遷的臉色瞬間變得難看無比。田弘遇是陛下跟前的新紅人，聖眷正濃，又剛剛接管南司，風頭正勁，其儀仗代表著天子的顏麵。他一個北司的理刑百戶，無論如何不敢公然衝撞，落下口實。
“不敢。”謝遷的聲音壓抑著怒氣，推開車門，走了下去，“北司理刑百戶謝遷，見過田大人。不知大人儀駕在此，衝撞之處，還請海涵。”
我也透過車簾縫隙向外望去。隻見街道已被清開，一隊盔明甲亮、打著“提督南鎮撫司田”字號旗牌的淨軍侍衛肅立兩旁，簇擁著一頂四人抬的青呢暖轎。轎簾掀開一角，露出半張保養得宜、白麵微須、眼神卻帶著幾分精明與倨傲的臉龐，正是田弘遇。
田弘遇並未下轎，隻是用眼角餘光掃了謝遷一眼，慢條斯理地道：“謝百戶？駱指揮使的心腹乾將嘛，本官倒是聽說過。這麼急匆匆的，押的什麼要犯啊？竟連規矩都顧不上了？”
謝遷躬身道：“回大人，是涉及通州逆案的一名緊要人犯，指揮使大人急著提審，故而……”
“通州逆案？”田弘遇眉頭一挑，似乎來了興趣，“可是那私藏火炮、意圖不軌的大案？陛下昨日還問起呢。人犯何在？帶過來讓本官瞧瞧。”
謝遷頓時一滯，麵露難色：“這……大人，此人犯乾係重大，指揮使再三叮囑……”
“嗯？”田弘遇的聲音陡然轉冷，“怎麼？駱養性審得的人犯，本官就看不得？謝遷，你北司的手，是不是伸得太長了些？還是覺得，本官不配過問這南鎮撫司地界上的事？”
這話已是極重的敲打！直接將駱養性和北司架在了火上！
謝遷額頭瞬間沁出冷汗，連忙躬身：“卑職不敢！大人息怒！”他咬了咬牙，知道今日難以善了，隻得轉身對馬車方向喝道：“將人犯帶下來，請田大人驗看！”
車簾被掀開，兩名跟隨的北司便衣緹騎示意我下車。
我深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，整理了一下那身格格不入的驛卒號衣，緩步走下馬車。寒風撲麵，讓我微微眯起了眼。
所有人的目光瞬間聚焦在我身上。田弘遇的視線帶著審視與好奇，謝遷的眼神則充滿了警告與陰鷙。
我走到轎前數步之外，不卑不亢地拱手行禮，聲音因傷勢而略顯沙啞，卻清晰平穩：“卑職南鎮撫司掌刑千戶杜文釗，參見田大人。”
“杜文釗？”田弘遇愣了一下，顯然對這個名字感到陌生，又覺得似乎有點耳熟。他看向謝遷，疑惑道：“謝百戶，你不是說要犯嗎？怎又成了南司的千戶？”
謝遷臉色鐵青，硬著頭皮道：“回大人，此人……此人確是南司千戶，然……然其涉嫌通州逆案，有勾連逆匪之嫌，故北司奉命緝拿審問……”
“田大人！”我猛地提高聲音，打斷了謝遷的話，目光直視田弘遇，“卑職杜文釗，數月前奉密令南下查案，於洪澤湖遭遇逆黨埋伏，重傷瀕死，僥幸得脫。近日潛回通州，恰逢逆黨密謀火炮襲城，卑職舍命探查，及時通傳京營孫應元將軍，始破其奸謀！卑職身負重傷，九死一生，攜重要逆證返京述職，何來勾連逆匪之說？謝百戶此舉，恐有冒功構陷、滅口忠良之嫌！卑職懇請田大人明察！”
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我一口氣將經過簡略說出，語氣沉痛而激憤，直接將“通州破案”的功勞攬在身上，並反將一軍，指控謝遷實指駱養性）意圖滅口！
“什麼？！”田弘遇聞言，猛地坐直了身子，臉上慵懶倨傲的神情瞬間消失，取而代之的是極度的震驚和……一絲難以掩飾的興奮！
通州火炮案是眼下朝野矚目的第一大案！陛下震怒，嚴旨徹查！誰能在此案中立功，便是簡在帝心的大功！他田弘遇新官上任，正愁沒有拿得出手的功績鞏固地位，這簡直是天降橫福！
而北司駱養性竟想私下吞了這功勞，甚至可能滅口功臣？這還了得！
田弘遇的目光瞬間變得銳利起來，死死盯住謝遷：“謝遷！杜千戶所言，是否屬實？！你北司竟敢如此行事？！”
謝遷被我這番突如其來的反擊打得措手不及，臉色煞白，冷汗直流，急忙辯解：“大人明鑒！休聽他一麵之詞！此人身份可疑，失蹤已久，突然現身，言語多有不實……”
“大人！”我再次開口，聲音鏗鏘，“卑職身份，南司檔案可查！卑職所言真假，通州京營孫將軍處一問便知！卑職懷中尚有逆黨密冊殘頁及搏殺所致重傷為證！北司不由分說，強押卑職，恐非審案，實欲滅口！求大人為卑職做主！為朝廷保全忠良，徹查逆黨！”
田弘遇看著我一身的傷疤和那雖狼狽卻凜然不懼的氣度，又看了看謝遷那驚慌失措、言語支吾的模樣，心中天平瞬間傾斜！
“好！好個駱養性！”田弘遇冷笑一聲，猛地一拍轎欄，“本官奉旨提督南鎮撫司，豈容爾等如此顛倒是非，構陷忠良！謝遷，此人本官接管了！杜千戶，你隨本官回南司衙門！本官倒要看看，誰還敢動你一根汗毛！”
“大人！不可！指揮使大人那邊……”謝遷大急。
“駱養性那邊，本官自會去說！”田弘遇毫不客氣地打斷他，語氣森然，“謝遷，你回去告訴駱養性，南司的人，南司自己會審！不勞他北司越俎代庖！滾開！”
說罷，他根本不理會麵如死灰的謝遷，對左右喝道：“來人！請杜千戶上轎！起駕，回南鎮撫司！”
兩名淨軍侍衛上前，看似攙扶，實為護衛，將我請向了隊伍後方另一輛備用的馬車。謝遷僵在原地，眼睜睜看著田弘遇的儀仗重新啟動，護著我的馬車，大張旗鼓地向著南鎮撫司衙門方向而去。
坐在微微晃動的馬車裡，我緩緩鬆了口氣，後背已被冷汗浸濕。
險之又險！利用田弘遇新官上任、急於立功、且與駱養性必然存在的齟齬，我成功地虎口脫險，暫時找到了一個或許更安全的庇護所。
雖然不知這田弘遇是真心為國，還是隻想攬功奪權，但至少眼下，他需要我這個人證和功勞。南鎮撫司，終究是我的“娘家”。
馬車之外，北京城的天空依舊灰霾沉重。
但這一次，我不再是孤身一人麵對那滔天巨浪。
駱養性……你的算計，落空了。
我這條“灰蛇”，回到了巢穴。儘管這巢穴，或許同樣危機四伏。
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