周鎮撫那句看似隨意的提點，如同在平靜的湖麵投下一顆石子，在我心中漾起層層漣漪。“墨香齋”——這個南城不起眼的書鋪，竟是南司隱秘的卷宗中轉之地？周鎮撫將此信息透露給我，是試探？是回報？還是……禍水東引？
無論如何，這是一條不容錯過的線索。我必須抓住，但必須萬分謹慎。
翌日，順子前來送早飯時，我如常將未曾動過的一碟酥餅推給他，待他收起後，看似隨意地低聲道：“順子，昨日翻看雜記，提及前朝一本孤本《漕河攬勝圖誌》，心甚向往。聽聞南城‘墨香齋’掌櫃路子廣，或有所藏？你若得空，可去問問，價錢……不是問題。”我刻意加重了“不是問題”四字。
順子聞言，眼睛微微一亮，隨即又閃過一絲緊張，他顯然聽懂了弦外之音，低聲道：“千戶放心，小的……小的今日正好要去南城采買些雜物，定去問問。”
“嗯，去吧，謹慎些。”我點點頭，不再多言。
順子躬身退下，腳步比往日急促了幾分。
一整日，我皆心神不寧，無法靜心調息。白虎節堂的田弘遇，北鎮撫司的駱養性，陰影中的邢無赦，還有那神秘的“墨香齋”……無數線索在腦中交織，危機與機遇並存。我如同行走在萬丈深淵的細索之上，一步踏錯，便是萬劫不複。
午後，天空飄起細碎的雪花，更添幾分寒意。小院外異常安靜，唯有風過屋簷的嗚咽。
直到申時末，天色漸暗，院門才被輕輕推開。順子提著一個布包走了進來，麵色如常，但眼神深處卻藏著一絲難以掩飾的驚悸與慌亂。
他如常擺放晚飯，動作卻比平時僵硬了幾分。布包放在桌上，並未立刻打開。
我心中一動，揮手示意他近前。
順子湊到榻邊，嘴唇微動，聲音壓得極低，帶著一絲後怕的顫抖：“千戶……小的……小的去了墨香齋。”
“如何？”我目光微凝。
“那……那掌櫃的，是個獨眼老頭，精瘦得很……”順子咽了口唾沫，“小的按您的吩咐，問了那本《漕河攬勝圖誌》……他……他起初說沒有，眼神卻古怪得很，上下打量小的……後來，他讓小的等等，進了後堂……好半天才出來，拿出這本……”
順子顫抖著手，打開桌上的布包，裡麵並非什麼圖誌，而是一本紙張泛黃、封麵無字的薄冊！冊子邊緣粗糙，似乎被匆忙裝訂。
“他……他說……這是店裡壓箱底的殘本，讓小的帶給您……還說……”順子的聲音抖得更厲害，“還說……‘故人相詢，價黃金十兩’……”
故人相詢！價黃金十兩！
我心臟猛地一縮！這不是賣書！這是暗語！“故人”指的是與我相關的人或事！“黃金十兩”更是一個離譜的天價，絕非書價，而是……情報的價碼！或者，是警告！
那獨眼掌櫃，絕非普通書商！他識破了順子的來意，甚至可能……知道順子背後是誰！
“他還說了什麼？做了什麼？”我急聲追問。
“他……他沒再說什麼，收了小的……小的給的五十文定金，就讓小的走了……”順子臉色發白，“可是……可是小的走出巷口時，好像……好像看到兩個不像買書的人進了鋪子……眼神……眼神很嚇人……”
我被盯上了！或者說，順子被盯上了！那墨香齋果然是龍潭虎穴！周鎮撫此舉，用意叵測！
“千戶……我們……我們是不是惹禍了？”順子幾乎要哭出來。
我強壓下心中的驚濤駭浪，麵色沉靜如水：“無妨。或許是掌櫃的拿錯了書，虛張聲勢罷了。此事到此為止，那書齋，不要再去了。”我必須穩住順子，絕不能讓他崩潰。
“是……是……”順子連連點頭，如蒙大赦，慌忙退下。
我拿起那本無名的薄冊，入手微沉。指尖拂過粗糙的封麵，一股難以言喻的寒意順著脊椎攀升。
深吸一口氣，我緩緩翻開冊頁。
裡麵並非印刷的文字，而是用各種不同筆跡、墨色潦草書寫、甚至粘貼著零散紙條的雜亂記錄！紙張新舊不一，顯然並非一時所著。
目光掃過，我的心跳驟然停止！
“……甲子年三月初七，洪澤湖巡檢司報，漕船‘平安號’沉沒，押運小旗張勝及麾下三人殉職，屍首無存……”