刑房內，通紅的烙鐵散發出灼熱而危險的氣息，將那北司死亡威脅帶來的冰冷恐懼稍稍驅散。我手持鐵鉗，目光如刀，鎖定在那名麵如死灰的賀飛黨羽身上，逼問之勢毫不退縮。
然而，周鎮撫的闖入與那封烏鴉血書的出現，如同在緊繃的弦上猛地一撥，讓原本已被壓製下去的恐懼再次彌漫開來。那漢子看到周鎮撫驚恐的神色，再聽到我的厲聲逼問，嘴唇哆嗦著，眼神劇烈掙紮，竟一時又不敢開口。
周鎮撫臉色煞白，呼吸急促，他官職雖高於我南鎮撫司鎮撫為從四品，掌刑千戶為正五品），但此刻顯然已被這直送衙內的死亡威脅徹底震懾，失了方寸。他看向我，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“杜千戶！此事……此事非同小可！北司如此猖狂，竟敢……竟敢直接威脅到南司大堂！是否……是否暫緩審訊，加強戒備，從長計議？”他的語氣中帶著請示，更帶著退縮之意。
我心中冷笑，麵上卻保持沉靜，緩緩放下烙鐵，發出“嗤”的一聲輕響，蒸汽升騰。我轉向周鎮撫，微微躬身，禮數周到，語氣卻不容置疑：“周鎮撫注意稱呼官職，表明層級差異），卑職以為，正因北司猖獗至此，我等更應即刻厘清案情，掌握鐵證，速報田大人！若因恐嚇便畏縮不前，豈不正中逆賊下懷，顯得我南司無人，任由其拿捏？田大人將此事交予我等，若延誤時機，致使逆黨遠遁或再度滅口，我等……恐難辭其咎。”
我話語中緊扣“田大人重托”和“難辭其咎”，既點明利害，又將壓力反壓回去。周鎮撫聞言，臉色更加難看，張了張嘴，卻無法反駁。田弘遇的怒火，他更承受不起。
我趁勢轉身，不再看周鎮撫，目光重新鎖死那名囚犯，聲音陡然轉厲，帶著一股屍山血海中淬煉出的慘烈殺氣：“說！方才說到津門窩點頭目是誰？！再敢遲疑，本官便讓你嘗嘗這烙鐵的滋味，再派人去‘請’你的家小來南司做客！看看是北司的威脅快，還是南司的緹騎快！”
那囚犯被我殺氣所懾，又見周鎮撫似乎也“默許”了我的強硬，最後一絲僥幸徹底崩潰，哭嚎道：“是‘黑鷂’張橫！津門碼頭三號碼頭的把頭！是他負責接貨分運！”
“記錄在案！”我厲聲道。書記官連忙奮筆疾書。
“繼續！所有你知道的北司在津門的暗樁、聯絡方式、藏匿地點！”我步步緊逼，不容喘息。
在死亡的威脅和我的高壓下，那囚犯徹底放棄抵抗，將所知情報一五一十和盤托出，又牽扯出數個北司暗樁名號及在津門的隱秘據點。
周鎮撫站在一旁，臉色變幻不定，看著我以雷霆手段連續突破案犯心防，眼中閃過一絲複雜，既有驚懼，也有一絲如釋重負。他未再出言阻攔，默認了我主導審訊的事實。
待這名囚犯畫押被拖下，我立刻指向下一個目標，命令番役：“用刑！重點拷問其與賀飛約定的緊急聯絡方式及備用藏身地點！他必知情報！”
刑具再起，慘叫聲中，線索繼續延伸。
我立於刑房中央，官袍上沾染著零星血點，麵色冷峻，一道道指令清晰下達，掌控著審訊節奏，將一條條破碎的線索強行拚接起來。周鎮撫反而漸漸退至一旁，如同副手般，時而對番役補充幾句指令，確保我的命令得到執行。
數個時辰過去，窗外天色微明。連續的高壓審訊取得了突破性進展，數份沾滿血指印的口供擺在案頭，初步勾勒出以北司理刑百戶謝遷為中間人，駱養性府邸二管家傳遞指令，賀飛具體執行，勾結津門衛“黑鷂”張橫等勢力，通過“興隆商號”與“福瑞銀樓”洗錢走賬，利用漕運私渠大規模走私軍械的陰謀網絡！
雖然核心人物賀飛在逃，駱養性的直接證據仍欠缺，但這份網絡已足夠沉重！
我深吸一口氣，壓下疲憊，轉身對周鎮撫拱手道：“周鎮撫，案情已有重大突破。請鎮撫即刻調派得力人手，依據口供，秘密監控津門諸據點，尤其是‘黑鷂’張橫及‘興隆商號’、‘福瑞銀樓’！但切勿打草驚蛇，一切待田大人鈞旨定奪！同時，加派人手，詳查賀飛所有可能之藏身地點與聯絡方式！”
我將部署建議提出，但最終決策權仍交由周鎮撫，恪守層級。
周鎮撫看著那疊口供，精神一振，連忙點頭：“杜千戶所言極是！本官這便去安排！”他立刻喚來親信檔頭，一一吩咐下去，恢複了部分鎮撫的威嚴。
安排妥當後，他看向我，語氣緩和了許多，甚至帶上一絲倚重：“杜千戶辛苦一夜，傷勢未愈，且先去歇息片刻。此處後續雜務，本官來處理。一應口供卷宗，本官會立即密封，呈報田大人！”
我確實感到一陣虛脫，左肩傷處隱隱作痛，便順勢躬身：“有勞周鎮撫。卑職告退。”
在兩名番役的跟隨下，我走出血腥的刑房，重返那間暫時屬於我的小院。晨光熹微，灑在庭院中，卻驅不散那彌漫在空氣中的陰冷與肅殺。
回到房中，我屏退番役，獨自坐在榻上，緩緩揉著刺痛的左肩。方才刑房中的一幕幕在腦中回放。
周鎮撫的恐懼與退縮是真實的，但他最終選擇默許並配合我的強勢，根本原因在於田弘遇的絕對權威以及他自身對破案壓力的轉嫁。我精準地利用了這一點，以“卑職”的身份，行“主導”之實。
而那封烏鴉血書……其囂張程度，超乎想象。這不像駱養性一貫陰鷙的風格，倒更像是一種……故意的挑釁和嫁禍？或者，是北司內部其他派係所為？意圖將水攪得更渾？
我回憶起那血書上簡陋的烏鴉圖案，總覺得有幾分眼熟，似乎在哪裡見過，卻一時想不起來。
無論幕後是誰，經過昨夜，我無疑已被徹底推到了風口浪尖，成為了北司的眼中釘，肉中刺。但同時，我也在南司內部，憑借這雷厲風行的複出首功，初步建立了不容小覷的威信，暫時站穩了腳跟。
田弘遇看到那疊口供後，會作何反應？是欣喜若狂，立即下令抓人？還是投鼠忌器，暫時隱忍？
我緩緩躺下，閉上眼睛。
棋局越發複雜，殺機四伏。
但這柄染血的“血饕餮”，既已出鞘，便注定要飲血而歸。
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