南鎮撫司衙門外，火把獵獵，映照著一張張殺氣騰騰的臉。北司緹騎黑壓壓一片，刀出鞘，弩上弦，將南司衙門圍得水泄不通，肅殺之氣凝如實質，壓得人喘不過氣。駱養性端坐於高頭大馬之上，蟒袍在火光下泛著幽冷的光，麵色陰沉得能滴出水來，一雙鷹隼般的眼睛死死盯著南司緊閉的大門和高牆上密布的弓弩手，眼中翻湧著暴怒與冰冷的殺意。
“田弘遇！給本官滾出來！”駱養性的聲音如同悶雷，裹挾著內力，震得門樓瓦片簌簌作響，“無故鎖拿我北司百戶，踐踏朝廷法度！今日若不給本官一個交代，休怪駱某踏平你這南司衙門！”
牆頭之上，周鎮撫臉色慘白，冷汗浸透了內衫，身體微微顫抖，幾乎站立不穩。我立於其身側，麵色沉靜，左手下意識按住腰間“血饕餮”冰冷的刀柄，右肩傷處因緊張而隱隱抽痛。身後，南司番役們緊握兵刃，呼吸粗重，眼中既有恐懼，亦有被逼到絕境的狠厲。
“駱指揮使！”周鎮撫強自鎮定，聲音卻帶著一絲不易察覺的顫抖，“南司奉旨整肅紀綱，稽查貪墨！鎖拿謝遷，證據確鑿，駕帖齊全！何來‘無故’之說？！指揮使如此興師動眾，圍堵同衙，莫非是想包庇下屬，對抗聖意不成？！”他試圖以“聖意”壓人。
“放屁！”駱養性厲聲嗬斥，馬鞭直指周鎮撫，“周奎！你是個什麼東西，也配跟本官談聖意？！整肅紀綱？我看是田弘遇排除異己，構陷忠良！立刻放了謝遷，交出偽證，否則……”他眼中寒光爆閃，“本官便以‘戕害同僚、構陷上官’之罪，將爾等一並鎖拿，清理門戶！”
話音未落，其身後北司緹騎齊聲怒喝，刀盾碰撞，向前逼近一步！殺氣如同潮水般湧來！
南司牆頭一陣騷動，弓弩手手指扣緊扳機，氣氛緊繃到了極致，火星四濺，下一刻便是血流成河！
我心中冰冷，知道駱養性已徹底撕破臉皮，今日之事絕難善了。他敢如此，定然有所依仗，或許在宮中亦有後手！
就在這千鈞一發之際——
“聖——旨——到——！”
一聲拖長了腔調、尖細而極具穿透力的宣喝，如同利劍般劃破凝滯的夜空，從長街儘頭傳來！
轟！
所有人渾身劇震，齊刷刷循聲望去！
隻見長街儘頭，火把如龍，一隊盔明甲亮的淨軍侍衛開路，簇擁著一乘八人抬的杏黃暖轎，疾馳而來！轎旁，一名身著緋袍、手持明黃卷軸的司禮監秉筆太監，麵色肅穆，不是田弘遇又是誰？！
田弘遇竟親自來了！而且還請來了聖旨？！
駱養性臉色瞬間變得極其難看，眼神劇烈閃爍，顯然沒料到田弘遇動作如此之快，手段如此決絕！
暖轎及儀仗瞬息即至，在北司緹騎陣前穩穩停下。田弘遇掀簾而出，看也不看駱養性，直接踏上侍衛早已備好的墩台，麵向南司衙門，展開那卷明黃聖旨，尖聲宣道：
“奉天承運皇帝，敕曰：朕聞廠衛乃朝廷耳目，紀綱所係，必當清正廉明，方可效忠社稷。近聞南鎮撫司奏報，北司理刑百戶謝遷，貪墨枉法，勾結奸商，證據確鑿，深負朕望，著即鎖拿嚴訊，以正法紀！南鎮撫使田弘遇，公忠體國，查案有功，著即總攬此案，一應涉案人員，無論職司，皆可嚴查訊問，不得徇私！北鎮撫使駱養性，禦下不嚴，亦有失察之過，著即回衙自省，靜候查問！欽此——！”
聖旨內容字字如刀，毫不留情麵！不僅坐實了謝遷之罪，賦予了田弘遇徹查之權，更是直接申飭了駱養性！
“臣！遵旨！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”田弘遇率先跪倒接旨，聲音洪亮，帶著一絲揚眉吐氣的激昂。
周鎮撫及所有南司人員如夢初醒，慌忙跪倒一片，高呼萬歲。
駱養性僵坐馬上，臉色青白交加，胸口劇烈起伏，顯然怒到了極點，卻又不得不強壓下去。聖旨當麵，他若敢有絲毫違逆，便是公然抗旨，形同謀反！
他死死盯了田弘遇一眼，又狠狠剮了我一眼，目光中的怨毒幾乎要溢出來。最終，他幾乎是咬著牙，翻身下馬，單膝跪地，聲音乾澀地從牙縫裡擠出：“臣……駱養性……遵旨……”
田弘遇緩緩起身，收起聖旨，這才轉身看向駱養性，臉上帶著一絲皮笑肉不笑的“關切”：“駱指揮使，陛下申飭，乃是愛護之意。還望指揮使回衙後，深刻自省，嚴束下屬，配合調查，莫要再令陛下失望啊。”
駱養性猛地抬頭，眼中血絲密布，卻隻能硬生生咽下這口惡氣，從牙縫裡擠出兩個字：“……多謝田公……點撥！”他猛地起身，翻身上馬，再也不發一言，猛地一揮手！
北司緹騎如潮水般退去，留下滿地狼藉與死寂。
田弘遇看著駱養性遠去的背影，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。他轉而看向牆頭：“周鎮撫，杜千戶，開門。”
衙門大門轟然洞開。田弘遇在淨軍侍衛簇擁下，步入南司。
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周鎮撫連忙迎上，躬身道：“大人，您來得太及時了！”
田弘遇擺擺手，目光直接落在我身上：“謝遷何在？口供如何？”
我躬身回道：“回大人，謝遷已暫押水牢。其已部分招認，通過駱府二管家駱福，收受‘福瑞銀樓’、‘興隆商號’賄賂，並利用職權為其走私軍械提供便利。且提及，部分指令來自駱指揮使‘口諭’，並曾獲一枚北司駕帖副印作為信物，藏於其家中。”
田弘遇眼中精光爆射：“好！駱福！口諭！副印！足夠撬開更大的口子了！”他立刻下令：“周鎮撫，即刻派人，查封謝遷家宅，搜取副印！密捕駱福！記住，要快！要隱秘！”
“是！”周鎮撫精神大振，連忙安排心腹精銳前去辦理。
田弘遇又看向我，語氣凝重：“杜千戶，陛下聖旨已下，此事已無退路！必須趁熱打鐵，撬開謝遷的嘴，拿到駱養性直接涉案的鐵證！本官予你全權，一應刑訊，由你決斷！必要之時，可用非常手段！本官隻要結果！”
“卑職明白！定不辱命！”我沉聲應道。
田弘遇點點頭，又勉勵了幾句，便匆匆離去，他需要立刻回宮向皇帝複命，並坐鎮指揮後續更大的風波。
送走田弘遇，周鎮撫擦著冷汗，心有餘悸又帶著興奮道：“杜千戶，有聖旨撐腰，我等可放手施為了！”
我卻無多少喜色。聖意如刀，固然暫時壓製了駱養性，但也將我們徹底推到了風口浪尖，再無轉圜餘地。接下來，駱養性的反撲必將更加瘋狂和隱秘。
“周鎮撫，”我沉聲道，“勞煩您下令即刻加派人手，嚴密看守水牢及謝遷，飲食用水皆需銀針試毒，所有人等不得靠近！衙內外戒備提升至最高！我擔心，北司絕不會坐以待斃！”
周鎮撫神色一凜，連忙點頭：“我這就去安排！”
我轉身，望向水牢那陰森的方向，目光幽深。
謝遷的口供，是下一把關鍵的鑰匙。
而撬開他的嘴，需要更狠、更準的手段。
血饕餮在鞘中微微嗡鳴。
這場風暴，遠未結束。
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