薊鎮的寒風與血腥尚在鼻尖縈繞，官道兩旁的枯枝已披上京城近郊特有的、帶著塵囂的薄霜。我率隊押送著數十輛滿載查封贓物證物的騾車，以及一乾重要人犯，在凜冽的初冬空氣中，沉默地抵達了京師永定門外。
城樓巍峨，依舊透著帝國心臟的森嚴與壓抑。相較於離京時的暗流潛行，此番回京，隊伍浩蕩，卻更似押送著一座隨時可能噴發的火山。那半塊虎符與殘信，如同烙鐵般燙在懷中，預示著即將掀起的驚濤駭浪。
交割人犯、贓物入南司庫房、安排麾下番役輪值休整……一切流程皆在冰冷高效的沉默中完成。無人迎接，無人寒暄，唯有沿途官吏投來的、混雜著敬畏、探究與恐懼的目光。
我未作片刻停歇，換下風塵仆仆的麒麟服，僅著玄色勁裝，懷揣那最為要命的錦盒，徑直入宮，前往田弘遇所在的值房複命。
值房內炭火暖融，檀香嫋嫋，與薊鎮的肅殺恍若兩個世界。田弘遇端坐於紫檀大案之後，麵色紅潤，指尖正輕輕撥弄著一串碧玉念珠，看似閒適，但那微微眯起的眼縫中透出的精光，卻顯出其內心絕非平靜。
“卑職杜文釗，薊鎮公差已畢，特向大人複命。”我單膝跪地，聲音平穩無波，將一路風塵與血火儘數斂於心底。
“唔，回來了。”田弘遇緩緩開口，聲音帶著一絲拖長的慵懶，“起來說話。薊鎮之事，本官已有耳聞。馬彪伏誅，王僉事一黨儘數拔除，追回贓款甚巨，杜千戶……辦得不錯。”他語氣平淡，聽不出多少嘉許之意。
“全賴大人運籌帷幄，卑職不敢居功。”我起身垂首，依著規矩回應。
“功勞就是功勞。”田弘遇擺擺手，話鋒微轉，“然，聽聞過程頗為凶險？連杜千戶都險些折在那邊陲之地？”他目光落在我身上，似在探查什麼。
“宵小垂死反撲，幸得將士用命，已將首惡誅除。”我避重就輕。
“嗯。”田弘遇點點頭，不再深究，指尖在案上輕輕一點，“賬冊、口供、贓物，皆已入庫？”
“均已妥當。”我略一遲疑，自懷中取出那隻錦盒，雙手奉上，“另，在查抄逆犯王僉事府邸時，於隱秘處起獲此物。事關重大，卑職不敢擅專，請大人過目。”
田弘遇眼中精光一閃，示意身旁侍立的小太監接過錦盒，置於案上。他並未立刻打開，隻是用指尖輕輕敲擊著盒蓋，慢條斯理道：“哦？是何物竟讓杜千戶如此謹慎？”
“半塊虎符，以及一封未寫完的密信殘頁。”我沉聲道。
值房內的空氣瞬間凝滯！田弘遇撥弄念珠的手指猛然停住，那慵懶之態頃刻消散，目光如電般射向錦盒！一旁的小太監更是嚇得大氣不敢出。
他緩緩打開盒蓋，拿起那半塊沉甸甸的虎符，仔細端詳紋路，又展開那殘信，目光掃過紙墨與字跡，臉色漸漸陰沉下去，眼中翻湧著驚疑、震怒，以及一絲……極深的忌憚。
“江南澄心堂的紙……貢墨……調兵虎符……”他低聲喃喃，每一個詞都仿佛帶著千鈞重壓，“好……很好……薊鎮的水，比本官想的還要渾、還要深！”他猛地合上盒蓋，發出“啪”一聲脆響。
“此事還有何人知曉？”他銳利的目光死死盯住我。
“發現時僅有卑職與兩名絕對可靠的心腹在場，已嚴令封口。”我回道。
“嗯。”田弘遇麵色稍緩，將錦盒鎖入身後密櫃，沉吟片刻，方道：“杜文釗，此事你做得很好，亦很謹慎。此物……乾係太大，暫不宜聲張。本官需細細斟酌，再行稟告聖上。你……明白嗎？”
“卑職明白。一切聽憑大人鈞裁。”我垂首道。心中卻如明鏡，田弘遇這是要將這燙手山芋捂在手裡，待價而沽，或是……伺機而動。
“此番辛苦你了。”田弘遇語氣恢複如常，甚至帶上了一絲難得的“溫和”，“傷勢如何？本官聽聞你此次傷得不輕。”
“勞大人掛心，已無大礙。”
“嗯，那就好。下去好生歇息幾日吧。陛下若問起，本官自會為你請功。”他揮了揮手，示意我退下。
“謝大人！卑職告退。”我躬身行禮，退出值房。
走出宮門，冰冷的空氣湧入肺腑，我才緩緩吐出一口濁氣。田弘遇的態度，印證了我的猜測——虎符之事，牽扯之深，已超出尋常黨爭，甚至可能觸及宮闈秘辛。他暫時按下，是福是禍，尚未可知。