南司衙署的深宅內院，白晝的喧囂被厚重的牆壁隔絕。我獨坐於理刑官值房冰冷的紫檀木案後，空氣中仿佛凝固著硝石與血鏽混合的沉悶氣息。周鎮撫那驚惶的麵容在我腦中一閃而過，隨即被曹禺那雙陰鷙如毒蛇的眼眸取代。
他想要的，不是我的命，至少不是立刻要我的命。他想要的是那子虛烏有的“東西”，以及利用我這條被重創的“灰蛇”，牽出更多隱藏在暗處的線頭——關於邢無赦、淨街虎，乃至那神秘的“影字令”。
這，便是我的機會。一個將計就計，反客為主的機會。
手指無意識地劃過案幾冰冷光滑的表麵，那裡靜靜躺著一枚令牌——並非曹禺心心念念的“星圖”或任何實體物件，而是那枚得自邢無赦屍體、沾染著不祥氣息的“影字令”。冰冷的觸感透過指尖傳來。
曹禺不識此令。在他眼中，這黑鐵鑄造、刻畫鬼首的東西，或許就是他所追尋目標的一部分？一個絕佳的誘餌。
門外傳來謹慎的叩門聲。
“進。”
一名心腹檔頭閃身而入，低聲道：“千戶，查清了。那驛卒叫錢二，世代驛戶出身，在京城西南驛館當差。為人木訥老實，但貪杯好賭，欠了西市‘永利賭坊’不少銀子，常被東廠外圍的混混催逼。”
驛卒……一個底層，不起眼，又剛好能接觸到信息傳遞網絡的人。
貪杯好賭，被人拿捏……這意味著有弱點，可以控製。
“把他悄悄‘請’來。”我沉聲道，聲音在空曠的值房裡帶著金屬般的冷硬，“彆驚動任何人。從後巷進。”
“是。”
半個時辰後，值房內，驛卒錢二跪在地上，渾身篩糠般顫抖，臉色慘白，額角還帶著一絲掙紮留下的淤青。他驚恐地看著我，又畏懼地偷瞄了一眼肅立在我身後的心腹檔頭。
“錢二，西市永利賭坊的欠條，五十兩。”我指尖拈著一張墨跡未乾的借據剛從黑市弄來），聲音不疾不徐，“利滾利，算到今天，怕是要過百了吧？”
錢二眼中瞬間充滿絕望，磕頭如搗蒜：“大……大人饒命！小的一定想辦法還……”
“還？”我輕輕放下借據，目光落在那枚冰冷的“影字令”上，“不必還了。替我送一封信，送到城西清漪園後門。事成之後，賭債一筆勾銷。另外，賞你二十兩銀子，足夠你遠走高飛。”
錢二猛地抬頭，眼中爆發出難以置信的希冀，隨即又被更深的恐懼淹沒：“清……清漪園？！那……那是貴人府邸，小的……小的一個驛卒……”
“後門。交到一個穿暗紫織錦、姓趙的門子手裡，說是‘故人送來的’即可。”我打斷他，拿起早已準備好的密信一個以火漆封好的普通信箋）和那枚“影字令”。“這令牌，務必親手交到那位趙門子手中，就說……是‘物歸原主’的信物。”我故意將“影字令”說得極其重要。
錢二看著桌上那枚散發著詭異氣息的令牌和厚厚的銀票二十兩現銀太過顯眼），喉結艱難地滾動了一下。巨大的誘惑與被神秘貴人在他眼中）脅迫的恐懼交織，讓他額頭汗出如漿。
“大人……小的……”他聲音發顫。
“兩條路。”我站起身，踱步到他麵前，陰影將他籠罩，“按我說的做，拿著銀子，從此消失京城。或者，”我俯身，聲音壓得極低，帶著一絲如同砂紙摩擦骨頭的森然，“立刻讓永利賭坊的人，打斷你的手腳，扔到西市口。”我刻意提到“西市口”，那是東廠混混們慣常行事的地方，錢二必然明白意味著什麼。
錢二身體猛地一僵，眼中最後一絲猶豫被恐懼徹底碾碎。“小的……小的做！一定按大人吩咐！送到就立刻出城！絕不回頭！”
“很好。”我示意檔頭將他帶下去，仔細交代路線和時機明日傍晚，人最少時）。看著錢二如同逃出生天又似赴死般離去的背影，我知道，第一枚棋子已落子。
陷阱的核心，不在清漪園，也不在信本身。而在於這枚“影字令”所引發的聯想，以及信箋中那行看似隱晦的文字。
我鋪開一張素箋，選擇用左手持筆。左手書寫本就笨拙，筆畫會顯得生硬、扭曲，結構不穩，天然帶著一種刻意掩飾、不為人知的意味。這比任何模仿都更能製造出一種“寫信人試圖隱藏身份”的暗示。
信的內容極短，是我反複推敲的結果：
“螳螂捕蟬，黃雀在後。驚雷未響，驚雷猶存。欲知虛實，明日西時三刻，西市‘雲裳閣’後院恭候。”
“螳螂捕蟬，黃雀在後”——暗示有人在更高處觀察曹禺對杜文釗的追殺。
“驚雷未響，驚雷猶存”——淨街虎已死，但這句雙關，意在讓人聯想到淨街虎生前可能掌握的某個代號“驚雷”的秘密或同夥！
地點選在西市人流複雜的“雲裳閣”一個經營綢緞生意的普通商號）後院，既非官府重地，也非荒僻無人之所，恰到好處地減輕疑心，又便於布置觀察和埋伏。
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這封由左手寫就、語焉不詳的短箋，連同那枚來曆不明的“影字令”，將如同一顆投入平靜水潭的石子，必然在曹禺心中掀起驚濤駭浪。他會疑惑：這令牌是什麼？淨街虎死了，誰在故弄玄虛？淨街虎是否真有名為“驚雷”的同夥？他曹禺自以為精妙的追殺，是否從頭到尾都有人在暗中窺視？這“雲裳閣”後院之約，是陷阱，還是真的有料可挖？
以他傲慢多疑的性格，他絕不會坐視不理。他可能會派親信探路，但更可能，他會忍不住親自去一趟！他要看看到底是誰在裝神弄鬼，他要掌控局麵！而這，正是我需要的——將他引出清漪園的龜殼。
“雲裳閣”後院。我已經讓另一名絕對隱秘的心腹，頂著綢緞商的名頭，提前一日租下了後院一處堆放雜物的倉庫。位置極好，正對後院門，便於觀察，又有一條窄巷連通後街。
接下來，就是等待。等待魚兒看到香餌，等待那致命絲線的收緊。
我走到窗邊，看著窗外灰蒙蒙的天空。南司的庭院靜謐得可怕，但我知道，這寂靜之下，早已暗流湧動。我就像一個正在編織毒網的蜘蛛，身負重傷，卻仍要將毒牙精準刺入獵物的要害。
曹禺……猜疑吧，惱怒吧。然後，乖乖地踏進我為你量身定做的囚籠。
明日西時三刻，西市“雲裳閣”。那裡，將是你傲慢多疑的墳墓起點。
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