萬曆四十七年，三月，遼陽。地獄的門，仿佛就開在這裡。
杜文釗趴在冰冷的、浸透血汙的草席上，意識在無儘的黑暗和撕裂的劇痛間沉浮。左胸那道深可見骨的刀傷，每一次呼吸都像有銼刀在刮擦肺葉，帶走所剩無幾的熱氣。薩爾滸那片血肉磨盤的景象還在眼前晃動：旌旗折斷，戰友如同麥稈般倒下，建奴的馬蹄聲和呼嘯聲淹沒了一切。他記得自己揮刀砍卷了刃，記得溫熱的血濺在臉上的黏膩，記得最後視野一黑，被潰退的人潮裹挾著，不知怎麼就到了這鬼地方。
冷，刺骨的冷。耳邊是連綿不絕的、不屬於人間的哀嚎和呻吟。死亡的氣息濃稠得化不開。他覺得自己像一塊被扔在案板上的爛肉，正在一點點變冷、變硬。或許，就這樣死了也好，總比曝屍荒野強。什麼功名，什麼抱負，在絕對的死亡麵前，都是狗屁。他閉上眼，準備沉入那最後的黑暗。
就在這時，一股極其細微、卻迥異於血腥腐臭的清苦藥味，鑽入了他的鼻腔。緊接著，一隻冰涼卻異常穩定的手，輕輕按在了他滾燙的額頭上。那觸感，帶著一種奇異的安撫力量。
他費力地掀開沉重的眼皮，視線模糊了許久，才聚焦在一張臉上。一張年輕女子的臉，布滿疲憊，甚至有些灰暗，但那雙眼睛，卻像蒙塵的琉璃，在昏暗的光線下，透出一種沉靜到近乎悲憫的光。她穿著打補丁的舊衣，圍裳上沾滿深褐色的血漬，看起來和這傷兵營裡其他麻木的醫工沒什麼不同。
可杜文釗在那雙眼睛裡，看不到麻木。他隻看到一種專注，一種……仿佛在廢墟中尋找生機的執拗。
“忍著點。”她的聲音很低，沙啞，卻清晰地傳入他耳中，帶著不容置疑的冷靜。
然後，便是地獄般的折磨。燒酒淋在傷口上的灼痛，讓他幾乎咬碎牙關。鋒利的刀刃刮過腐肉，帶來一種令人牙酸的觸感和鑽心的疼。他身體不受控製地抽搐，喉嚨裡發出野獸般的嗚咽。模糊的視線裡，隻能看到她低垂的眉眼和緊抿的嘴唇，汗水從她額角滑落，滴在草席上，但她手上的動作卻沒有絲毫顫抖，穩定得可怕。
最讓他心驚的，是縫合。那根穿著線的針，在她手中如同活物，精準地穿透他裂開的皮肉，一針，又一針。每一下穿刺都帶來新的銳痛，但他卻奇異地感覺到，那原本不斷流失生命力的傷口，正在被一種力量強行收攏、閉合。這是一種他從未見過的、近乎殘酷又充滿生機的技藝。他混過邊軍，見過軍中醫官的手段，大多是撒把藥粉聽天由命，何曾見過如此精細又狠絕的處理？
這女人，不簡單。他混沌的腦子裡閃過這個念頭。
劇痛和失血讓他再次陷入半昏迷，但某個瞬間，他猛地驚醒，出於士兵瀕死的本能，一把抓住了近在咫尺的手腕！入手冰涼，纖細，卻被他鐵鉗般的手死死扣住。
他渙散的目光對上了她驚愕的雙眼。那一刻，他仿佛看到那沉靜的琉璃深處，閃過一絲不易察覺的慌亂，但很快又恢複了鎮定。
“放開……”她試圖掙脫，聲音裡帶著一絲不易察覺的緊繃。
不知為何，聽到這聲音，他心中那根緊繃的、名為警惕的弦，稍稍鬆弛了一些。他鬆開了手，力氣耗儘，再次癱倒，但嘴唇翕動，用儘最後力氣擠出幾個字：“……杜……文……釗……殺……”這是他的名字，也是他此刻唯一的執念——活下去，殺回去。
之後的日子，是在高熱、冰冷和斷斷續續的清醒中度過的。他像一具殘破的軀殼，全靠一股不肯熄滅的狠勁吊著命。每次醒來，總能聞到那股清苦的藥味，感覺到那雙穩定的手為他換藥、擦拭。她話很少，動作利落，偶爾眼神交彙，也隻是微微點頭。
但他能感覺到，她用的藥，似乎比給彆人的要好。那撒在傷口上的藥粉，帶著一種奇異的清涼，有效地壓製了潰爛和灼痛。有一次他高燒不退，恍惚中感覺到她用銀針刺入他身體的某些部位，一種酸麻脹痛過後，翻騰的氣血竟奇異地平複了一些。
這絕不是普通隨軍醫工的手段。她是誰？為何會在這地獄般的傷兵營？為何……對他似乎格外關照？杜文釗心中充滿了疑問，但虛弱的身體讓他無法深究，隻能被動地接受著這份來自陌生人的、沉默的救治。
直到那天，他能勉強坐起身。他看到她在藥棚間忙碌的身影，單薄，卻有一種韌勁。他看到她麵對垂死的傷兵時，眼中一閃而過的無力與哀傷。她也隻是個在這亂世中掙紮求生的人，或許，比他更不易。
離彆那天，細雪紛飛。他換上勉強能穿的號褂，找到正在晾曬藥材的她。懷裡那枚從建奴屍體上撿來的狼牙，被他攥得滾燙。他遞過去，動作笨拙，話也說得僵硬：“這個……給你。戰場上撿的，辟邪。”
她看了一眼，眼神平靜無波：“我不需要。你留著防身吧。”
手懸在半空，有些尷尬，但他心裡卻莫名一鬆。她沒要，也好。這沾染了血腥的東西，本就不配給她。他收回手，握緊狼牙，看著她，鄭重地說：“我欠你一條命。他日……若有緣再見，必當相報。”
說完，他轉身走入風雪。每一步都牽扯著胸口的傷，但步伐卻異常堅定。背後那道目光，似乎一直注視著他，直到他消失在雜亂的營房儘頭。
遼陽的風雪冰冷刺骨，但杜文釗的心底，卻仿佛留下了一點微弱的火種。那是一個在屍山血海中，給了他第二次生命的女子的身影，冷靜，神秘，帶著藥草的清苦氣息。他不知道未來會怎樣，但他記住了那個名字——林蕙蘭，也記住了那份在絕境中未曾放棄他的恩情。
這恩，太重。這條命，既然撿回來了，就不能再輕易丟掉。至少，在還清這份債之前，他得好好地、狠厲地活下去。
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