意識在無儘的黑暗與冰冷中沉浮。痛楚變得遙遠而模糊，仿佛不再是自己的身體。唯有耳邊持續轟鳴的水聲，如同來自另一個世界的召喚，維係著一絲微弱的感知。
不知過了多久，一絲微弱的暖意從胸口傳來，緩緩擴散。緊接著，一股辛辣苦澀的液體被小心地灌入喉嚨，灼燒著食道，卻奇異地激發出一絲生氣。我費力地掀開沉重的眼皮，視線模糊了許久，才逐漸聚焦。
映入眼簾的，是一張布滿皺紋、飽經風霜的老者的臉。他頭戴鬥笠，身穿粗布短褂，典型的山中樵夫打扮。眼神渾濁，卻透著山裡人特有的質樸和一絲關切。他見我醒來，鬆了口氣，用粗糲的嗓音道：“老天爺，你可算醒啦！俺在瀑布下撈魚，看見水裡有血絲漂下來，順著找上去，可嚇死俺嘍！”
我試圖移動，全身立刻傳來散架般的劇痛，尤其是左肩和右臂，讓我悶哼出聲。
“莫動！莫動！”老樵夫連忙按住我，“你身上傷得太重嘍！骨頭怕是都斷了幾根。俺把你拖到這背風的山洞裡，簡單包了包，但這荒山野嶺的，俺也沒啥好藥……”
我環顧四周，這是一個淺顯的天然石洞，比之前的瀑布岩縫乾燥許多，身下鋪著乾草。我仍在水簾後的岩縫附近，但顯然已被移到了更安全、更易於被發現或照料）的位置。那具東廠高手的屍體已不見蹤影，想必是被老樵夫處理掉了。
“多謝……老丈救命之恩。”我聲音嘶啞乾裂，幾乎難以成句。
“哎，碰上了總不能見死不救。”老樵夫擺擺手，遞過來一個粗陶碗，裡麵是渾濁的溫水，“喝點水吧。你這樣子，得趕緊找郎中瞧瞧，可俺這……也沒法子送你下山啊。”
我小口啜飲著溫水，冰冷的身體感受到一絲暖流。大腦艱難地運轉著。這老樵夫的出現，是意外，也是轉機。他救了我，但也意味著我的藏身之處不再絕對安全。東廠的人很可能還在附近搜索。
“老丈……近日山中，可還見過其他生人？”我試探著問。
老樵夫皺起眉頭想了想：“前兩天是有些動靜，像是不少人在林子裡搜啥東西，鬨哄哄的。今早倒是安靜了。俺估摸著是官府抓逃犯吧？看你這一身傷……”他狐疑地打量著我破敗的衣衫和裹著的簡陋布條。
我心中微凜。東廠的搜索並未停止，隻是可能暫時轉移了區域或改變了策略。這老樵夫若將我報官，我必死無疑。
“不瞞老丈，”我喘息著，半真半假地說道，“我乃北鎮撫司的官差，奉命追查要犯，遭其同夥暗算……此事關係重大，還請老丈切勿聲張。”我無法出示腰牌沒帶在身上），隻能賭一把，借用北司的名頭鎮住他，同時暗示危險，讓他不敢輕易報官。
老樵夫果然臉色一變，敬畏中帶著幾分惶恐：“北……北司的大人？哎呦！俺就說嘛！您放心，俺啥也沒看見，啥也不知道！這就在山裡打柴，碰巧了……”
見他信了大半，我稍稍安心。“老丈，我需在此隱匿幾日療傷。可否勞煩你，每日送些清水和……和些能吃的東西來？”我艱難地從貼身內袋摸出最後一塊約莫二兩重的碎銀，“這個，聊表心意。”
老樵夫看到銀子，眼睛一亮，但連忙推拒：“使不得使不得！大人是官府的人，俺幫點是應該的！清水吃食包在俺身上，這荒山彆的不多，野果山泉還是有的！”
我堅持將銀子塞到他粗糙的手中：“務必收下。此事機密，萬不可讓第三人知曉。”
老樵夫這才惴惴地收下銀子，連連保證：“大人放心！俺曉得利害！俺每天趁清早和傍晚人少時過來，絕不讓旁人瞧見！”
他又幫我檢查了一下傷口，重新用帶來的乾淨布條包紮，手法雖粗糙，卻比之前好了許多。留下一些野果和裝滿清水的竹筒後，他才背著柴刀，小心翼翼地離去。
石洞內重歸寂靜。我靠在冰冷的石壁上，感受著身體的劇痛和極度的虛弱，但心中卻燃起了一絲微弱的希望。這老樵夫的出現，如同絕境中垂下的一根藤蔓。雖然脆弱，卻提供了生存最基本的保障——水和食物，以及一個相對安全的臨時庇護所。
接下來的日子，將是與時間賽跑，與傷痛搏鬥。我必須利用這難得的喘息之機，儘快恢複一絲行動能力。東廠不會放棄，駱養性態度不明，林蕙蘭生死未卜……太多的未知和危險懸在頭頂。
但至少，我還活著。
我閉上眼，開始凝神引導那微弱如遊絲的內息，在殘破的經脈中艱難運行。每一次循環都伴隨著撕裂般的痛苦，但我能感覺到，那蠶絲手的陰寒勁力，在藥力和內息的共同作用下，正被一絲絲地逼出、化解。
生機，正從這絕望的穀底，一點點重新凝聚。
喜歡繡春雪刃請大家收藏：()繡春雪刃書更新速度全網最快。