我強忍著左肩的劇痛和內心的焦灼，借著夜色的掩護，如同鬼魅般悄無聲息地溜出悅來客棧那令人窒息的後院。風雪雖已漸歇，但冬夜的寒氣依舊刺骨，每一口呼吸都帶著白霧。客棧前堂隱約傳來的喧嘩聲，像毒蛇般纏繞在心頭，那些青衣勁裝的身影和黑袍人帶來的壓迫感，讓我不敢有絲毫耽擱。
磚窯離鎮子邊緣不遠，但這段路我卻走得異常艱難。不僅要避開可能存在的眼線，更要時刻警惕身後的追蹤。懷裡的烏銀礦圖像一塊燃燒的炭，既帶來一絲扭曲的希望，更散發著致命的危險。
終於，廢棄磚窯黑黢黽的洞口出現在眼前。我側身閃入，壓低聲音喚道：“蕙蘭？”
“文釗！”黑暗中傳來林蕙蘭帶著驚喜和擔憂的回應。她從一個角落的陰影中站起身，手裡緊握著那把防身的匕首，“你沒事吧？客棧情況如何？”
我快步走到她身邊，借著窯口透進的微弱雪光，能看到她臉上殘留的驚悸和關切。“我沒事，”我喘了口氣，迅速將客棧裡的見聞——那桌可疑的漢子、精明的掌櫃，尤其是後來那群氣勢不凡的青衣人和黑袍首領——簡要說了一遍。
林蕙蘭越聽臉色越是凝重：“統一服飾，佩劍精良……這絕非普通江湖幫派，倒像是……像是某個有嚴明規矩的會黨或者……私兵？”她敏銳地捕捉到了關鍵，“他們也是衝著那烏銀來的？”
“極有可能。”我沉聲道，從懷中取出那個羊皮袋和絹帛，“劫匪身上搜出的東西，乾係太大。私礦、烏銀……這背後牽扯的利益和勢力，恐怕遠超我們想象。那夥青衣人，說不定就是礦主派來追查失貨的，或者……是聞腥而來的另一股勢力。”
林蕙蘭接過絹帛，就著微光仔細看了看，指尖微微顫抖：“這圖標記的礦脈位置，似乎就在這附近的山裡……張集鎮，恐怕就是他們一個重要的據點或中轉站。”她抬頭看我，眼中滿是憂慮，“我們就像闖進了狼窩的兩隻兔子。”
“悅來客棧是不能再回去了。”我果斷道，“那裡已成是非之地。我們必須立刻離開張集，趁夜趕路，離這裡越遠越好。”
“可是你的傷……”林蕙蘭擔憂地看著我左肩，“連夜趕路，寒氣入侵，傷勢會加重的！”
“顧不了那麼多了！”我打斷她，語氣堅決，“留在這裡，等他們發現同夥被殺，或者察覺到我們的蹤跡，就是死路一條！傷重總比沒命強！”
我知道她心疼我，但此刻優柔寡斷隻會害死我們兩人。我拉起她的手，觸感冰涼：“走，現在就走！繞過鎮子，沿著河南下，找個更偏僻的地方躲藏。”
林蕙蘭看著我決絕的眼神，知道彆無選擇，重重點頭：“好！我聽你的。”
我們迅速收拾了僅有的行囊——一些乾糧、水囊和那包燙手的烏銀礦圖。我將“血饕餮”握在手中，深吸一口冰冷的空氣，壓住傷口的刺痛和翻湧的氣血。
就在我們準備踏出磚窯的瞬間，遠處鎮子方向突然傳來一陣急促的犬吠，緊接著是隱約的人聲喧嘩和火把的光亮晃動！
“不好！他們可能發現劫匪的屍體了！”我心頭一緊，拉著林蕙蘭猛地縮回窯內陰影中。
火光和人聲似乎正朝著鎮子邊緣，也就是我們這個方向移動！腳步聲雜亂，聽起來人數不少。
“怎麼辦？”林蕙蘭的聲音帶著一絲顫抖，緊緊抓住我的手臂。
我腦中飛速轉動。硬闖肯定不行，對方人多勢眾，我們傷疲交加，無異於以卵擊石。這磚窯雖然隱蔽，但若對方仔細搜查，絕難躲過。
目光掃過窯洞內部，忽然落在窯洞深處那個廢棄的、用來排煙的狹窄通道口上。那通道黑黢黢的，不知通向何處，但或許是唯一的生路。
“跟我來！”我低喝一聲，拉著林蕙蘭貓腰鑽向那個狹窄的通道口。洞口僅容一人匍匐通過，裡麵充滿了陳年的煤灰和蛛網，一股濃烈的黴味撲麵而來。
“爬進去！快！”我將林蕙蘭推入通道，自己緊隨其後。就在我們身體完全沒入黑暗的刹那，窯洞外已經傳來了清晰的腳步聲和火把的光亮！
我們屏住呼吸，在狹窄肮臟的通道中艱難爬行，煤灰嗆得人幾乎窒息，但求生的本能壓倒了一切。身後，隱約傳來闖入者的嗬斥聲和翻找聲……
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