冰冷的雪花打在臉上，與左耳傷口的灼痛、渾身骨骼散架般的劇痛交織在一起，意識像風中殘燭，忽明忽滅。我不知道自己跌跌撞撞地在亂葬崗的墳塋與枯樹間掙紮了多久，隻知道必須遠離那片磚窯，遠離任何可能被追蹤到的痕跡。血刀經的內力幾乎枯竭，僅憑一股不甘斃於野地的狠勁強撐著。
終於，體力耗儘，眼前一黑，我重重栽倒在一個被風雪半掩的荒墳後麵，失去了知覺。
不知過了多久，迷迷糊糊中，感到一股辛辣灼熱的液體灌入喉嚨，嗆得我劇烈咳嗽起來，意識被強行拉回。睜開沉重的眼皮，模糊的視線裡，是一張布滿皺紋、被風霜刻滿溝壑的老臉，頭上戴著破舊的貉皮帽子，眼神渾濁卻帶著一絲關切。
“醒了？娃子，命真大啊。”老漢聲音沙啞，帶著濃重的關外口音。
我猛地警覺，想掙紮起身，卻渾身劇痛，動彈不得。目光迅速掃視四周：一個低矮、陰暗的土坯房，空氣中彌漫著柴火、草藥和獸皮混雜的氣味。我躺在一鋪土炕上，身上蓋著件厚重的舊羊皮襖。血饕餮和隨身物品就放在炕頭伸手可及的地方。
是個獵戶的家。我心中稍定，但警惕未消。
“老……老丈……”我聲音嘶啞乾澀，“是您救了我？”
“嗯呐，”老漢點點頭，遞過來一個粗陶碗，裡麵是冒著熱氣的黍米粥，“在亂葬崗撿柴火，看你還有口氣，就背回來了。你這傷……嘖嘖，遇上狼群了？”他看著我左耳包紮的布條是他重新處理過的），又看了看我身上其他地方的擦傷和淤青，顯然沒完全信。
我含糊地應了一聲，沒多解釋，接過碗，狼吞虎咽地喝下熱粥，一股暖流暫時驅散了體內的寒意。我暗暗運轉微薄的內力，探查自身狀況：左耳的毒素被某種草藥抑製住了，蔓延速度減緩，但未根除；身上多處軟組織挫傷，內力透支嚴重，需要時間恢複。
“多謝老丈救命之恩。”我放下碗，掙紮著拱手，“不知老丈如何稱呼？此地是？”
“姓張，村裡都叫俺張老漢。”老漢擺擺手，“這兒是黑山咀子，離廣寧城三十多裡地，山旮旯裡，偏得很。”
黑山咀子？我心中一動，這地方確實偏僻，適合藏身。
接下來的幾天，我便在這獵戶張老漢家蟄伏下來。張老漢是個孤寡老人，靠打獵和采藥為生，心地淳樸，話不多，對我這個來曆不明的重傷之人，並未過多盤問，隻是每日給我換藥、送飯。用的草藥多是山裡采的土方，雖然粗陋，但對止血、消炎有些效果。
我大部分時間躺在土炕上，凝神內視，全力運轉血刀經心法，催動微薄的內力一點點逼出左耳的餘毒，修複受損的經脈和肌肉。過程緩慢而痛苦，如同螞蟻啃噬，但我咬牙堅持。血饕餮就放在手邊，冰冷的刀鞘時刻提醒著我所處的險境。
透過土屋唯一的小窗，我能看到外麵蒼茫的山林和連綿的雪嶺。廣寧城的風暴似乎暫時被群山阻隔，但我知道，平靜隻是暫時的。那名青衫衛臨死前的話，像幽靈一樣在我腦中回蕩。“消息已經……”他到底把情報送出去了多少？駱養性現在是什麼態度？
我必須儘快恢複實力，然後離開這裡。張老漢是好人，不能連累他。
七日後，左耳的麻木感基本消失，傷口開始結痂，內力也恢複了三四成。我已能下炕活動。我幫張老漢修補了漏風的屋頂，劈了些柴火，算是略儘心意。期間，我旁敲側擊地向張老漢打聽外麵的消息，他隻說前幾日去附近集鎮換鹽，聽說廣寧城兵馬調動頻繁，好像在搜捕什麼江洋大盜，具體就不清楚了。
江洋大盜？是在找我嗎？我心知肚明。
又過了三日，我感覺身體已恢複了七成左右，雖未至巔峰，但已有了自保和長途跋涉的能力。不能再拖了。
這天傍晚，我取出隨身帶著的、僅剩的幾兩散碎銀子大部分錢財藏於土地廟），放在炕沿上，對張老漢深深一揖：“張老丈，救命之恩，沒齒難忘。這點銀錢，聊表心意。我傷已無大礙，明日一早便告辭了。”
張老漢看著銀子，又看看我，渾濁的眼睛裡閃過一絲了然，他沒推辭，隻是歎了口氣：“娃子，俺看你不是一般人。這世道亂，前路艱險，你好自為之吧。”
我點點頭，沒再多說。
是夜，我盤坐土炕，將狀態調整到最佳。明日，我將再次踏入風雪，不再是廣寧城，而是必須南下。目標——蘇州。但在那之前，我必須先回一趟土地廟，取出藏在那裡的金銀，那是我和蕙蘭未來的依仗。
窗外，山風呼嘯，林海濤聲如訴。這短暫的蟄伏即將結束，更凶險的征途，就在眼前。我握緊了血饕餮的刀柄，眼中閃過一絲決絕。
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