天光未亮，山風刺骨。我對著張老漢的土屋深深一揖，轉身紮進了黎明前最濃重的黑暗裡。傷勢恢複了七成，內力流轉雖不如巔峰時順暢，但足以支撐長途奔襲和一場惡鬥。左耳傷口結痂，麻木感儘去，隻餘一絲隱痛，提醒著我之前的凶險。
當務之急有三：取回土地廟枯井裡的錢財、尋回遺落在廢棄磚窯的血刀、以及……找那藥鋪掌櫃“借”些盤纏和傷藥。前兩件事關乎根本，後一件事，則關乎我能否安然抵達蘇州。
憑借記憶和龍轉身步法的輕靈，我避開官道，專走山間野徑，向廣寧城方向潛行。三十多裡山路，在日頭偏西時，廣寧城灰暗的輪廓已遙遙在望。我沒有貿然靠近，而是繞到城西，在遠離官道的荒草叢中潛伏下來，仔細觀察。
城門口的盤查果然嚴密了許多，兵卒對進出人等，尤其是行囊較大者，搜查甚嚴。空氣中彌漫著一股無形的緊張。看來，我捅的馬蜂窩，餘波未平。
耐心等到夜幕徹底籠罩大地，我才如同鬼魅般悄無聲息地滑下土坡，憑借對地形的熟悉，從一段年久失修的城牆殘破處翻入了城內。城內更是宵禁森嚴，不時有巡夜的兵丁走過。我屏息凝神，專挑最陰暗的巷道，向著土地廟摸去。
土地廟比記憶中更加破敗，院牆傾頹，枯草沒膝。確認四周無人後，我閃身進入廟內，徑直來到那口枯井邊。井口蓋著的石板依舊，移開石板，一股土腥黴味撲麵而來。我毫不猶豫，縱身滑下井壁，指尖在濕滑的磚縫間摸索，很快觸到了那個厚油布包裹。
觸手沉重！心中一定。迅速將包裹取出，係在腰間，再無聲息地攀上井口，蓋好石板。整個過程乾淨利落，不過半盞茶的功夫。
打開包裹一角查驗，借著微弱的月光，六十三錠雪花銀、二十錠黃澄澄的金錠、兩對金鐲、三支金釵，安然無恙。這筆巨款入手，心中稍安。這是我與蕙蘭未來的依仗。
不敢久留，我立刻轉向下一個目標——城西廢棄磚窯區。
磚窯區依舊死寂，風雪掩蓋了之前的血跡和打鬥痕跡。我憑著記憶，找到那日與青衫衛搏殺的大致區域，仔細搜尋。終於，在一處半塌的窯洞角落，積雪之下，摸到了那柄熟悉的刀鞘！血刀！它靜靜躺在那裡，暗紅的刀鞘與夜色幾乎融為一體。我將其抽出，刀身冰冷，並無鏽蝕。歸刀入鞘，與血饕餮一左一右懸在腰間，心中那份兵器殘缺的感覺終於補全。
雙刀在手，膽氣頓生。最後一個目標——那家作為駱養性暗樁的藥鋪。
藥鋪早已打烊，門板緊閉。我繞到後巷，觀察片刻，確認無暗哨後，施展輕功，悄無聲息地翻過院牆，落入後院。掌櫃的臥房還亮著燈，窗紙上映出他焦躁踱步的身影。
我直接叩響了窗戶。
“誰？！”屋內傳來掌櫃驚恐的聲音。
“是我，杜文釗。”我壓低聲音。
窗戶猛地開了一條縫，掌櫃的臉在燈光下慘白如紙：“千……千戶大人！您……您怎麼還敢回來？！全城都在搜捕您啊！”
“少廢話，”我冷冷道，“開門。”
掌櫃的哆哆嗦嗦打開房門，我閃身而入，反手將門閂上。屋內藥香彌漫，卻掩不住他身上的恐懼氣味。
“千戶，您快走吧！駱鎮撫那邊……那邊沒有任何消息，反而……反而聽說北司內部在徹查，風聲緊得嚇人！您再露麵，必死無疑啊！”他語無倫次。
我盯著他，眼神冰冷：“駱養性有沒有新的指令給我？”
“沒有！絕對沒有！”掌櫃的頭搖得像撥浪鼓，“小的這條線，好像……好像被掐斷了！”
果然。駱養性是要徹底撇清關係了。我心中冷笑，麵上卻不露聲色：“我需要盤纏、上好的金瘡藥和解毒散，越多越好。”
掌櫃的麵露難色：“千戶，這……”
“嗯？”我手按上了血饕餮的刀柄，殺氣微露。
掌櫃的渾身一顫，連忙道：“有！有！小的這就去拿！”他轉身從櫃子深處取出一個沉甸甸的錢袋和幾個瓷瓶，“這是小店備用的現銀，約莫二百兩，還有最好的金瘡藥和解毒丹。”
我接過錢袋和藥瓶，掂了掂，塞入懷中。目光掃過他那張驚懼的臉，忽然問道：“京城……最近有沒有什麼特彆的消息？關於……宮內或者北司的？”
掌櫃的愣了一下，眼神閃爍，低聲道：“倒……倒是有個傳言，不知真假……說……說宮裡好像出了點事，一位管采買的大璫突然‘病故’了……北司那邊，一位姓灰的千戶……也……也暴斃了……”
我心中巨震！宮內大璫暴斃？灰千戶？是駱養性動手清理門戶了？！那枚蟠龍腰牌果然掀起了滔天巨浪！
但此刻不是細究之時。我深深看了掌櫃的一眼：“今日之事，若泄露半句，你知道後果。”
“不敢！小的絕對不敢！”掌櫃的連連保證。
我不再廢話，轉身開門，身形一晃，便融入了院外的黑暗中，留下掌櫃的一人癱軟在地，冷汗淋漓。
懷揣巨款、雙刀在腰、藥品充足，我如同暗夜中的孤狼，再次悄無聲息地翻出城牆，向著南方，頭也不回地疾馳而去。廣寧城已成死地，下一站，山海關！然後，直下江南！
風雪夜，亡命徒，前路漫漫，殺機四伏，但我手中握著的籌碼，比以往任何時候都多。
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