鎮遠鏢局的厚重木門在身後合攏，發出沉悶的響聲。我站在山海關內冰冷的街巷陰影裡，懷中那份鏢契仿佛有千斤重，而懷裡原本裝著的八十兩散碎銀兩，此刻已空空如也——連同之前交付的定金，我已傾儘所有，才勉強湊夠了那高昂鏢費的七成。王鏢頭雖未明言，但那微微蹙起的眉頭，已說明了一切。剩下的三成，他答應寬限五日。
五日。
風雪刮過街角，卷起地上的浮雪，撲打在我臉上，冰冷刺骨。傾家蕩產送走了那批關乎蕙蘭未來生計的財物，心中卻並無多少輕鬆，反而被更深的憂慮攫住。駱養性那句“已著可靠之人，暗中查探蘇州林氏近況”，此刻回想起來，字字都像是懸在頭頂的利劍。是保護，還是監視？亦或是……人質？以駱養性的心性，他絕對做得出用蕙蘭來要挾我、控扼我的事！
我必須蟄伏。不僅是因為駱養性的命令，更是為了蕙蘭的安全。任何輕舉妄動，都可能給她帶來滅頂之災。可蟄伏需要錢，需要維持最基本的生存，需要支付剩下的鏢費！沒有錢，在這關外絕地，我連五天都撐不下去，更何談靜待那虛無縹緲的“天時”？
不能動用留給蕙蘭的錢，一分一毫都不能！那是我用命換來的，是她安身立命的根本。
那麼，錢從何來？
目光，不由自主地投向了關外那片被風雪籠罩的蒼茫大地。那裡，有我的死敵，也有……流動的財富。金軍的遊騎哨探、運輸小隊，他們身上，有我需要的東西。
風險？自然極大。但比起蕙蘭的安危，我個人的生死，早已置之度外。
決心已定，不再猶豫。我轉身融入人流，再次消失在山海關錯綜複雜的街巷中。當夜，我便潛出關外，回到了那座熟悉的廢棄烽燧堡。接下來的兩日，我如同最耐心的餓狼，在凜冽的寒風中，沿著金軍可能活動的邊緣地帶，仔細偵查著獵物的蹤跡。
運氣，似乎站在了我這一邊。第三日黃昏，我在一條荒廢的古道旁，發現了一支由十餘名金兵護衛、押運著三輛大車的小型車隊。車輛沉重，護衛警惕，但人數不多，正是下手的目標。
月黑風高夜，殺人放火天。子時前後，風雪更疾，天地間一片混沌。我伏在古道旁一處陡坡的亂石後，血饕餮和血刀靜靜橫在膝上，血刀經內力緩緩流轉，將周身氣息收斂到極致，與這黑暗風雪融為一體。
車隊緩緩駛入伏擊圈。時機到了！
我如同暗夜中撲食的獵豹，從陡坡上一躍而下！龍轉身步法催到極致，身形快如鬼魅，直撲車隊中間那名看似頭目的騎士！右手血饕餮帶著淒厲的破空聲，直劈其脖頸！
“敵襲！”那頭目反應極快，驚駭拔刀！
“鐺！”巨響聲中，血饕餮的霸道力道將其彎刀劈得脫手飛出！他虎口崩裂，未及慘叫，左手血刀已如毒蛇般遞出，瞬間刺穿其咽喉！
速殺頭目，車隊頓時大亂！其餘金兵怒吼著圍攏上來！我根本不戀戰，雙刀舞動，化作血色旋風，專攻馬匹和車輛！刀光過處，馬匹悲嘶倒地，車轅斷裂，貨物翻滾！我趁亂猛地撞向一輛裝載著箱籠的大車，血刀狠狠劈開箱蓋——裡麵赫然是碼放整齊的銀錠和幾袋金沙！
果然是為前線輸送賞銀或補給的小隊！
目的達到！我毫不貪多，迅速抓起兩袋沉甸甸的金沙和幾錠最大的銀子塞入懷中，反手一刀劈斷另一輛車的套索，受驚的馬匹拖著空車瘋狂衝撞，將金兵的陣型攪得大亂！
“扯呼！”我模仿馬匪的呼哨，身形一晃，鑽入道旁密林，幾個起落便消失在風雪彌漫的黑暗中。身後傳來金兵氣急敗壞的怒吼和零星的箭矢聲，但已無法構成威脅。
一路狂奔，直到確認徹底安全，我才在一處背風的山坳停下。掏出懷中的戰利品，一袋金沙約莫五斤，另一袋稍輕，還有七八錠官銀，粗粗估算，價值遠超三百兩白銀！支付鏢費綽綽有餘，還能剩下不少作為蟄伏的開銷。
我將財物小心藏好，抹去痕跡。回到烽燧堡時，天邊已泛起魚肚白。雖然疲憊，但心中稍定。
五日之期一到，我再次易容潛入山海關，將剩餘的鏢費如數付清。王鏢頭見到足額的銀兩，神色緩和不少，拱手道：“客官守信，敝局定當竭力，不負所托。”
我點點頭，沒有多言，轉身離去。
錢財之事已了，但心中的巨石並未落下。蟄伏，開始了。我如同冬眠的毒蛇，蜷縮在烽燧堡的陰影裡，每日除了運轉內力療傷、錘煉刀法，便是透過破窗，遠遠觀察著山海關和遼西方向的動靜。風聲鶴唳，任何一點異常的兵馬調動或信使往來，都讓我神經緊繃。
駱養性有沒有新的指令？京城的風波刮到了何種程度？蕙蘭在蘇州是否真的安然無恙？這一切，我都無從得知。我隻能等待，在這北國的風雪中，如同一塊冰冷的石頭，等待驚蟄的雷聲，或是……毀滅的刀鋒。
而懷中所剩的銀兩，和那兩袋沉甸甸的金沙，既是蟄伏的資本，也是通往南方的一線微弱希望。
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