烽燧堡內，蘇州吳郎中的回信如同一劑溫潤的良藥，暫時撫平了我心頭的焦灼與暴戾。蕙蘭安好的消息，是這血腥亂世中唯一能讓我感到慰藉的微光。然而，這光亮也照見了前路的凶險莫測。駱養性態度不明，京城波譎雲詭，遼東殺機四伏，我杜文釗能否活著走到蘇州，仍是一個未知數。
我必須為蕙蘭留下後路！萬一我遭遇不測，她一個弱女子，在蘇州無親無故，僅憑吳郎中接濟，絕非長久之計。那些我用命換來的、尚且留在身邊的金銀，必須儘快送到她手中！
下定決心，我立刻開始行動。首先，便是徹底清點我目前隨身攜帶的所有錢財。
我將藏匿在烽燧堡角落和貼身存放的所有財物儘數取出，就著破窗透進的微光，一一清點。心中默算，不禁凜然：
金錠二十枚200兩）；高色銀錠六十三錠630兩）；金鐲兩對，金釵三支。身上散碎銀兩及日常用度：約八十兩。
這是一筆足以讓蕙蘭在蘇州數年衣食無憂的厚資了。
如何運送？我自己攜帶南下，風險太大，一旦出事，人財兩空。通過北司或駱養性的渠道？絕無可能！那無異於將軟肋主動交到他人手中。
唯一的辦法，隻剩下一個——雇傭鏢局！
雖然同樣有風險，但至少是明麵上的商業行為，比官場和黑道的陰謀詭詐多了一絲規矩可言。我需要找一家信譽卓著、背景相對乾淨、且有能力進行長途押運的大鏢局。
目標鎖定在山海關內最大的鏢局——“鎮遠鏢局”。這家鏢局曆史悠久，分號遍布南北，以規矩嚴、手段硬著稱。
我再次易容改裝，扮作一個欲變賣關外資產、送財回鄉的商人，帶著部分金銀作為定金，進入了山海關，找到了鎮遠鏢局設在關內的分局。
接待我的是分局一位姓王的鏢頭，麵色沉穩。我謊稱需將錢財運回蘇州交予族親。王鏢頭驗看金銀成色我特意選了成色中等的），詢問收貨詳情我提供了林蕙蘭的化名和桃花塢大致方位，隱去真實關係）。他沉吟道：“客官，這筆買賣不小，路途不太平，鏢費……”
“鏢費好說，”我打斷他，報出高於市價的數目，“隻要安全、穩妥！而且，我要求鏢銀分離！”
“鏢銀分離？”王鏢頭訝異。
“不錯，”我解釋，“黃金、首飾與部分現銀為一撥，大部分高色銀錠為另一撥，分由兩撥鏢師，走不同路線，約定不同抵達時間。即便一路有失，另一路尚存。”這是降低風險的最大努力。
王鏢頭深深看我一眼，點頭：“客官思慮周全。可以！我鎮遠鏢局接下了！”
簽訂鏢契、支付定金、約定暗號後，我將財物分開：二十枚金錠、所有首飾及一百兩現銀作為一撥；剩下的五百三十兩高色銀錠作為另一撥，交給了鏢局。自己僅留下八十兩散碎銀兩作為盤纏。
看著鏢局夥計將箱子抬入庫房，我在鏢契上按下指模，心中百感交集。這些沾染著血腥的財富，即將南下守護那份唯一的寧靜。這或許是我杜文釗，在這濁世中，所能做的最像一件“人事”的事情了。
走出鏢局，山海關的天空陰沉。我切斷了自己大部分財源，將保障寄托於江湖規矩。這是一場賭博。
但，值得。
回到烽燧堡，我懷揣著僅剩的盤纏和那封溫暖的蘇州來信，再次望向南方。身上的擔子輕了些，但前路的殺機未減。送走了“金雁”，我這隻“孤狼”，該繼續在這北國的風雪中，為自己的生路，搏殺了。
下一步，是該主動接觸駱養性，還是……繼續按照自己的方式，查清最後的謎團？我撫摸著腰間的血饕餮，眼中寒光漸起。
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