黑鬆林的血腥氣尚未在鼻尖散儘，懷中所藏的王之心密信卻比冰雪更寒冷刺骨。駱養性遭絕對心腹背叛，自身難保；宮內大璫視我為必除之禍患；金軍懸賞我的首級。這北國邊陲，已是一片絕地，步步殺機。
繼續蟄伏？不過是坐以待斃。南下蘇州？必將災禍引向蕙蘭。天下雖大，竟似再無我杜文釗立錐之地。
但，我手中還有最後一張牌——那封王之心的密信！這是捅破宮闈黑幕的鐵證，是能置王之心於死地的利器！而唯一可能、也必須接過這把刀的人，隻有駱養性！他雖處境艱難，但畢竟仍是北鎮撫使，是皇帝目前或許）還能信任的查案之人。唯有與他聯手，或許還能搏一線生機，甚至……反敗為勝！
回京！麵見駱養性！
這個決定瘋狂而冒險。京城是王之心勢力盤踞之地，是龍潭虎穴。但我杜文釗，本就是從屍山血海中爬出來的亡命之徒！與其在邊關被無聲無息地剿殺，不如闖入風暴中心，拚個魚死網破！
目標既定，不再猶豫。我清理掉身上所有可能暴露身份的標記，隻留下血饕餮、血刀和那封要命的密信。利用從“夜梟”及那些殺手身上搜刮來的少許銀兩和乾糧，我開始了漫長的南返之路。
不敢走官道驛站，專挑荒山野嶺、人跡罕至的小徑。晝伏夜出，風餐露宿。血刀經的內力在亡命奔逃中不斷被壓榨錘煉，傷勢在藥力和內息運轉下緩慢愈合，但身心俱疲，形容枯槁，與流民乞丐無異。唯有那雙眼睛，在汙垢和亂發遮掩下，依舊閃爍著孤狼般的狠厲與警惕。
一路上，我能明顯感覺到氣氛的異常。關卡盤查更加嚴密，不時有精悍的官差或形跡可疑的勁裝漢子在交通要道巡視，似乎在搜尋什麼。通緝海捕文書上，或許早已描摹了我的畫像。我如同驚弓之鳥，憑借過人的警覺和對地形的熟悉，一次次險險避開搜捕。
半月後，當那座熟悉又陌生的北京城巨大的灰色城牆輪廓出現在地平線上時，我竟有一種恍如隔世之感。昔日我是北司千戶，持令出入；今日，我卻是朝廷或許）欽犯、各方勢力追殺的亡命徒。
我沒有貿然靠近城門，而是在城外一處荒廢的磚窯潛伏下來，仔細觀察。城門守衛森嚴，對入城人員盤查極嚴。如何進城？如何找到駱養性？
我想起了北鎮撫司在城外設置的一些秘密聯絡點和安全屋。其中一處，位於南城陶然亭附近的一家棺材鋪，表麵經營喪葬，實則是北司暗樁，由駱養性的另一個絕對心腹希望這次是真的）掌控，代號“老槐”。此地極為隱秘，或許尚未被王之心滲透。
是夜，我借著夜色掩護，如同鬼魅般潛至陶然亭附近。確認無人跟蹤後，我叩響了那家名為“永福壽材”的棺材鋪的後門。
良久，門開了一條縫，一個滿臉褶皺、眼神渾濁的老頭露出半張臉，警惕地打量著我這衣衫襤褸、如同餓殍的不速之客。
“買棺材？打烊了。”老頭聲音沙啞。
“不打烊，”我低聲道，說出暗語，“要一口柏木的，七尺三寸，刷朱漆。”
老頭的眼神瞬間變得銳利，渾濁儘去。他仔細看了看我，尤其是注意到了我腰間被破布纏繞但依舊難掩形狀的血饕餮。他沉默片刻，側身讓開：“進來吧。”
我閃身而入，後門迅速關上。鋪子裡彌漫著木材和油漆的味道，陰森寒冷。
“你是誰？”老頭盯著我，手已按在了櫃台下的某個機關上。
“杜文釗。”我坦然道，撕下臉上偽裝的胡須，抹去部分汙垢，“我要見駱養性，立刻，馬上！”
老頭老槐）倒吸一口涼氣，顯然知道我的名字和如今的身份之敏感。“杜……杜千戶？！您……您怎麼回京了？！駱爺他……他如今處境不妙，府邸周圍眼線密布！”
“我知道，”我打斷他，“正因如此，我才必須見他！我有性命攸關的東西要交給他！帶我去見他，或者，告訴我如何能找到他！否則，你我皆死無葬身之地！”
我拿出那封王之心的密信，在他麵前晃了晃。老槐看到那熟悉的筆跡和私印，臉色驟變，顯然認出了來曆。他沉吟良久，臉上皺紋更深了，最終，他咬了咬牙：“駱爺如今很少回府，多在北鎮撫司後衙值房歇息，那裡守衛相對核心。但進去難如登天……”
“告訴我路線和守衛換崗的間隙。”我語氣不容置疑。
老槐歎了口氣，取過一張紙，快速畫了一張簡圖，標注了巡邏路線和幾個可能的潛入點。“千戶，此去九死一生……”
“我早已在死地了。”我收起簡圖，深深看了他一眼，“若我明日此時未歸，你便設法將此信內容，散播出去！鬨得越大越好！”
說完，我不再停留，轉身消失在京城的夜色之中。
根據老槐的簡圖，我如同壁虎遊牆，避開一隊隊巡邏的兵丁和暗哨，悄無聲息地潛近北鎮撫司衙門那高聳的後牆。衙門內燈火通明，氣氛肅殺，顯然正值多事之秋。
看準守衛交班的空隙，我施展龍轉身輕功，如同一片落葉般翻過高牆，落入院中陰影處。憑借對衙門的熟悉和過人的身手，我躲過層層崗哨，終於摸到了後衙那間熟悉的、亮著燈的值房窗外。
深吸一口氣，我輕輕叩響了窗欞。
屋內，傳來駱養性那熟悉卻帶著濃濃疲憊和警惕的聲音：“誰？”
我壓低聲音，對著窗縫，一字一頓地說道：
“駱公，是我，杜文釗。”
“我帶回了王之心的……奪命書。”
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