禿鷲穀的廝殺聲早已被風雪吞沒，黎明前最深的黑暗中，我帶著不足六十人的殘兵，押著被捆成粽子、塞住嘴巴的趙登魁，驅趕著幾輛繳獲的大車，倉皇撤入黑水河南岸一片茂密的枯木林。人馬俱疲，傷者的呻吟和粗重的喘息在林中回蕩，空氣中彌漫著濃重的血腥和汗臭。
“清點傷亡，就地休整，警戒！”我啞著嗓子下令，聲音因脫力和傷痛而嘶啞。左肩舊傷在激烈的搏殺中再次崩裂，鮮血浸透了臨時包紮的布條，帶來陣陣鑽心的抽痛。血刀經內力幾近枯竭，經脈如同乾涸的河床，傳來灼燒般的刺痛。
韓棟臉上濺滿血汙，甲胄破損，卻精神亢奮，立刻指揮還能動彈的士卒照顧傷員、布置哨探。他自己則快步走到那幾輛罩著厚布的大車前，用刀挑開篷布。
火光點燃的枯枝）搖曳不定，照亮了車內的景象。所有人都倒吸了一口涼氣！
第一第二第三輛車，是碼放整齊的木箱，撬開一看，裡麵是白花花的官鑄銀錠，粗粗估算，竟有幾萬兩之巨！
第四第五輛車，同樣是木箱，裡麵是黃澄澄的金錠，約幾千兩！
第六第七輛車，則是一些珠寶玉器、古玩字畫，雖在倉促間難以估價，但顯然價值不菲。
第八第九輛車，最為致命！裡麵是成捆的製式弓弩、箭矢、刀槍，甚至還有幾副輕甲！這已不是走私，而是資敵！
第十輛車，則是一些茶葉、鹽巴、綢緞等物資。
“這……這趙賊！竟搜刮了如此巨款！還私運軍械！”韓棟聲音發顫，不知是憤怒還是激動。
我強忍著眩暈，走到車旁，目光掃過這些沾血的財物，心中沒有半分喜悅，隻有一片冰寒。趙登魁這些年，吸了多少兵血，挖了多少國本！這些黃白之物，每一兩都浸透著邊關將士的血淚！
“仔細搜搜趙登魁身上和那幾輛車的暗格。”我冷聲道。
兩名士卒上前，在趙登魁怨毒的目光中，從他貼身衣物內搜出一個小巧的紫檀木匣。打開木匣，裡麵不是金銀，而是幾封密信和一本薄薄的賬冊。
我拿起密信，就著火光快速瀏覽。信是趙登魁與關外蒙古科爾沁部一位台吉的往來書信，內容涉及軍械交易、情報傳遞，甚至約定了引蒙古騎兵入關劫掠、裡應外合的具體時間和地點！言辭露骨，通敵叛國之罪，鐵證如山！
而那本賬冊，更是觸目驚心！詳細記錄了近三年來，趙登魁通過虛報兵額、克扣糧餉、倒賣軍資等手段貪墨的銀兩數目，以及向“京中某位大人”輸送“冰敬”、“炭敬”的具體時間和金額！最後一筆，正是五千兩白銀！雖然依舊用了代稱，但時間、渠道記錄得清清楚楚！
“好！好一個趙守備！”我冷笑一聲，將賬冊和密信小心翼翼收好，貼身藏匿。這才是真正能掀翻天的東西！
“千戶，這些財物……如何處置？”韓棟看著我，眼中閃爍著渴望與猶豫。如此巨款，足以讓任何人瘋狂。
我目光掃過周圍那些傷痕累累、眼巴巴望著這邊的邊軍士卒。他們跟著韓棟搏命，除了報仇，也為求一條活路、一份富貴。
“陣亡弟兄，每人撫恤……一百兩白銀，交由家人或可靠兄弟帶回。”我沉聲道，這是極大的手筆，足以讓遺屬安穩度日，“受傷弟兄，視傷勢輕重，賞銀二十至五十兩。其餘參戰弟兄，每人賞銀三十兩。”我必須用重賞穩住軍心，否則難免有人見財起意。
韓棟聞言，眼中閃過一絲肉痛，但立刻點頭：“千戶仁義！末將代弟兄們謝過千戶！”他清楚，若不是我，他們彆說分錢，命都可能丟在禿鷲穀。
“立刻分發！銀錢太重，隻取金錠和部分輕便珠寶，其餘銀兩和笨重物資……就地掩埋，做好標記，日後再取！”我果斷下令。帶著大量現銀行軍，目標太大，是取死之道。
士卒們聞言，頓時激動起來，在韓棟指揮下，有序地分發賞銀，收殮戰友遺體，並將大部分銀兩和軍械物資拖到林地深處，挖坑掩埋。
我看著他們在火光下忙碌的身影，將一小袋金錠和幾件價值連城的古玉塞入懷中，作為日後活動的經費。然後，走到癱軟在地的趙登魁麵前。
他眼神渙散，麵如死灰，知道自己徹底完了。
“給他喝點水，彆讓他死了。”我對韓棟吩咐道，“趙登魁是欽犯，必須活著押回京城，由駱鎮撫親自審理。”
韓棟點頭，命人給趙登魁灌了幾口水。
天色微明，風雪漸小。清點完畢，傷員簡單包紮，我們不敢久留，立刻啟程，押著趙登魁，帶著分得的金珠和鐵證，向著南方最近的北鎮撫司秘密據點蹣跚而行。
林間雪地上，留下一串淩亂的血色腳印和一座座新墳。此一戰，雖擒獲元凶，繳獲巨資，卻也代價慘重。而我知道，真正的風暴，才剛剛開始。如何向駱養性彙報？如何處置這筆燙手的財富？如何應對趙登魁背後勢力的反撲？每一個問題，都關乎生死。
我回頭望了一眼那片埋藏著巨額銀兩的枯木林，眼中閃過一絲複雜的光芒。這血色清單，是功勞簿，也是催命符。
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