雲南的深秋，寒意已悄然浸入骨髓。欽差行轅內，藥草味尚未散儘，夾雜著一絲若有若無的血腥氣。我杜文釗）左肩的傷口在軍醫的調理下漸漸收口，但經脈深處那縷因瘴毒和舊傷糾纏的陰寒之氣，仍隨著血刀經內力的運轉隱隱作痛。韓棟、老耿等人的傷勢也漸趨穩定，但苗寨血戰留下的創痕，刻在每個人身上，也刻在心裡。
連日的寧靜反而讓人不安。周文彰忙於整頓銅政、清理李崇道餘黨，對我們這些“功臣”客套而疏離。我知道，他在等，等京城的風向。
這日午後，親兵來報，北鎮撫司派來的緹騎已至行轅外，帶來了陛下的賞賜和駱鎮撫的手書。
來了。
我整理了一下略顯褶皺的千戶官服，深吸一口氣，壓下翻湧的氣血，大步走向行轅正堂。韓棟、老耿等傷勢稍輕的弟兄緊隨其後，人人麵色肅然。
堂前，一小隊風塵仆仆的北司緹騎肅立，為首的是個麵生的總旗，見到我，抱拳行禮，神色恭敬中透著一絲不易察覺的審視：“卑職北鎮撫司總旗趙振，奉旨，押送陛下賞賜至杜千戶。駱鎮撫另有手書一封，命卑職麵呈千戶。”
“有勞趙總旗。”我還禮，目光掃過他們身後那幾口沉甸甸的箱籠，以及兩名緹騎小心翼翼抬著的一麵覆蓋著明黃綢布的匾額。
“杜文釗接旨——”趙總旗展開一卷黃綾，朗聲宣道。
我撩袍單膝跪地，韓棟等人也隨之跪下。
“奉天承運皇帝，敕曰：北鎮撫司千戶杜文釗，忠勇可嘉，深入險阻，偵破巨案，保全證據，有功於國。朕心甚慰。特賞：內帑銀一百兩，禦酒一壇，宮緞四匹，新製永樂通寶一貫，官藥局上等金瘡藥十劑。另賜‘忠勇可風’匾額一方，以示嘉獎。欽此——”
旨意宣讀完畢，堂前一片寂靜。
一百兩？
我垂首跪在地上，心中波瀾驟起，麵上卻不動聲色。周圍韓棟等人，呼吸似乎都停滯了一瞬。出生入死，扳倒巡撫，換來一百兩賞銀？這數字，寒酸得近乎羞辱。但“忠勇可風”的禦匾，卻又重若千鈞。
“臣，杜文釗，領旨謝恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”我聲音平穩，叩首接旨。
趙總旗將聖旨交到我手中，又示意緹騎將賞賜一一抬上。白花花的百兩官銀盛在托盤裡，在那麵巨大的、覆蓋著明黃綢布的匾額映襯下，顯得格外刺眼。禦酒、宮緞、銅錢、傷藥，皆是皇家恩賞的規製，卻拚湊不出半分“厚賞”的意味。
“杜千戶，請起。”趙總旗上前一步，壓低聲音，“駱鎮撫有密信，請千戶過目。”說著，從懷中取出一封火漆密封的信函。
我起身，接過信，觸手微沉。當著趙總旗的麵，我直接撕開火漆，展開信紙。駱養性的字跡一如既往的淩厲，內容卻比那百兩賞銀更讓人心頭發沉。
信中對我在雲南的“功績”不吝溢美之詞，但重點卻在後麵：陛下對千戶期望甚深，特賜禦匾，榮寵已極。然，京中非比滇南，耳目眾多，規矩森嚴。望千戶謹記“忠勇”二字之本分，收斂鋒芒，善加約束部眾，尤其需謹言慎行，將雲南之事“原原本本”稟明聖上。待滇事畢，速返京城述職，駱某自當為千戶安排周全雲雲。
通篇看似關懷提點，實則警告意味十足——功勞皇上記下了，但你的所作所為，皇上和我都知道。給你“忠勇”之名，是榮耀也是枷鎖。回來路上和回京之後，管好你自己和你的人，彆亂說話，彆惹事，否則……“安排周全”四字，可作多種解讀。
我麵無表情地收起信，對趙總旗道：“有勞總旗回稟駱公，文釗謹記教誨，定當恪儘職守，不負皇恩，不負駱公期望。”
趙總旗仔細觀察我的神色，見我並無異樣，這才拱手道：“千戶明白就好。卑職任務已了，這便回京複命。”
送走北司緹騎，行轅內的氣氛頓時變得壓抑起來。韓棟盯著那盤白銀，喉結滾動，終於忍不住低吼道：“千戶！這……這是一百兩？皇上他……”他後麵的話沒說出來，但臉上的憤懣顯而易見。老耿、黑子等人也麵露不忿，出生入死，就值這個數？
我抬手止住了他們的話，走到那麵覆蓋著黃綢的匾額前，伸手輕輕撫過冰涼的綢布。“忠勇可風”四個字，仿佛有千斤重。
“覺得委屈？”我聲音平靜，目光掃過眾人。
韓棟等人沉默，但眼神說明了一切。
“覺得皇上吝嗇？覺得咱們的命不值錢？”我冷笑一聲，手指猛地攥緊黃綢，“愚蠢！”
眾人一怔。
“看看這個！”我猛地扯下黃綢，露出底下黑底金字的禦匾，“忠勇可風！這是皇上親筆禦賜！這四個字，比一萬兩，十萬兩白銀都重！它告訴天下人，咱們在雲南做的事，是對的！是功！是皇上認可的功！”
我目光銳利地看向他們：“一百兩銀子，是告訴咱們，也是告訴朝中那些盯著咱們的人，皇上賞了，但沒讓咱們‘富’。咱們還是皇上手裡的刀，刀要那麼鋒利，也要知道刀柄握在誰手裡！駱養性的信，更是明明白白：功勞給你記下了，但尾巴要夾緊，嘴巴要閉牢！否則，這‘忠勇’二字，隨時能變成‘驕橫’、‘不法’！”
韓棟等人不是蠢人，經我一點，頓時冷汗涔涔。他們想起了鬼哭峽的“意外”，想起了苗寨的血戰，想起了官場的險惡。是啊，功勞太大，有時候不是福，是禍！
“皇上這是在保咱們！”老耿嘶啞著嗓子，恍然大悟。
“至少，暫時是。”我語氣深沉，“用這百兩銀子和這塊匾，把咱們架起來了。接下來，每一步都得如履薄冰。韓棟，把銀子分了，受傷的弟兄多拿一份。這匾……收好，這是咱們的護身符，也是催命符。”
“是！千戶！”眾人齊聲應道，再無半點不滿，隻有深深的凜然。
當夜，我將自己關在房中，就著油燈，開始撰寫那份要“直送內廷”的條陳。每一個字都需反複斟酌，既要凸顯功勞，又要淡化“擅權”，既要表明忠誠，又要不露鋒芒。血刀經的內力在體內緩緩流轉，帶來一絲冰冷的清醒。
窗外，秋風蕭瑟。一百兩皇恩，重逾泰山。我知道，真正的考驗，從現在才正式開始。回京的路，絕不會平坦。而京城，等待我的，絕非僅僅是駱養性的“安排周全”，而是更凶險的龍潭虎穴。
這百兩賞銀，如同一顆投入死水的石子，在我心中激起的，不是喜悅，而是更深的警惕與決絕。
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