滇南的濕氣，入了秋，非但未減，反而愈發沉甸甸地壓下來，仿佛能擰出鏽水，黏膩地附著在行轅的每一片瓦、每一根梁柱上，混合著尚未散儘的血腥味、草藥味，還有一種無聲的、令人心悸的寂靜。欽差周文彰雷厲風行，李崇道被革職鎖拿，檻送京師，其黨羽或擒或逃，雲南官場經曆了一場徹骨的地震，表麵看去，塵埃落定，似乎恢複了某種秩序。
但我杜文釗）知道，這秩序之下，是更深沉的、湧動不安的暗流。周文彰待我愈發客氣，議事時必“征詢”我的意見，撫剿殘餘土司勢力、清點抄沒的銅錠賬冊，甚至安置苗寨流民，都會讓我列席。但他那清臒麵容上的笑意，從未真正抵達眼底深處。他是兩榜進士出身的天子門生，清流標杆，講究的是堂堂正正、明刑弼教；而我，是錦衣衛的刀，是天子親軍，是皇帝繞過朝廷法度、直插雲南腹地的一枚見不得光的毒刺。他用我扳倒了盤根錯節的李崇道，掃清了他在雲南推行新政的最大障礙，卻也深深忌憚我這份染血的“功勞”以及背後所代表的、駱養性掌控下的北鎮撫司的龐大勢力。我們之間，隔著一道無形的、卻堅不可摧的壁壘，那是出身、立場、手段的天然鴻溝。
韓棟臉上的刀疤結了深紫色的痂，像一條猙獰的蜈蚣趴在那裡，他沉默的時間越來越長，隻是反複擦拭著那把在苗寨血戰中砍出了無數缺口的腰刀，眼神空茫，有時會盯著王瘸子生前睡過那個空鋪位，久久不動。老耿的腿傷落了根，每逢陰雨天就鑽心地疼，他大多時候就沉默地坐在門檻上，吧嗒著早煙袋，渾濁的目光越過行轅的院牆，望向北方雲霧繚繞的群山，不知在想些什麼。黑子和其他十幾個僥幸活下來的邊軍老卒，則像一群受傷後舔舐傷口的孤狼，眼神裡褪去了幾分戰場上的彪悍，多了十分的警惕與疲憊，除了日常操練和警戒，很少言語。王瘸子空出來的那個鋪位，沒人去動，上麵已經落了一層薄薄的灰塵，像一個無聲的墓碑，時時刻刻提醒著我們不久前那場浴血的廝殺和付出的慘重代價。血刀經的內力在經脈中緩緩流轉，修複著左肩和內腑的暗傷，帶來一陣陣陰冷的刺痛，卻也賦予我一種對潛在危險近乎本能的、野獸般的警覺。
這日午後，周文彰身邊的長隨親自來請，說欽差大人有要事相商。我整理了一下略顯褶皺的千戶官服，深吸一口氣，壓下翻湧的氣血，走向簽押房。
周文彰屏退了左右，隻留我和他二人。房內焚著淡淡的檀香，卻壓不住他眉宇間那抹揮之不去的凝重。他指著案上一份墨跡尚新的邸報抄件，語氣沉緩：“杜千戶，你來看看這個。”
我上前一步，雙手接過，快速瀏覽。內容是朝廷對李崇道案的初步定性和處理：革職拿問，削籍抄家，交付三法司嚴審定罪。這一切都在意料之中。但周文彰修長的手指，卻點在邸報末尾一則看似不起眼的官員調動消息上：原宣大總督盧象升，加兵部侍郎銜，總督漕運，兼巡撫鳳陽。
我心中微微一凜。盧象升是朝中罕見的知兵能臣，以清廉剛直、善撫軍民著稱，在宣大對抗韃虜屢立戰功。此時調任漕運總督兼撫鳳陽，看似平級調動，實則將帝國的錢糧命脈和龍興之地的安危交予他手，聖意之深，非同小可。而在這個李崇道剛剛倒台、雲南乃至朝局暗流洶湧的當口，進行這樣的人事安排……
“盧部堂是難得的乾才。”周文彰似是隨意點評，目光卻如鷹隼般銳利地落在我臉上，捕捉著我最細微的表情變化，“陛下勵精圖治，欲挽狂瀾於既倒。如今朝中，正是用人之際啊，尤其是盧部堂這等勇於任事、不避艱險的能臣。”
我垂下眼簾，避開他探究的目光，語氣恭謹如常：“陛下聖明，知人善任，實乃社稷之福。”心中卻已雪亮。周文彰這番話，看似閒聊，實則句句機鋒。他是在敲打我，也是在試探。李崇道的倒台，空出的不僅僅是雲南巡撫的位置，更是朝中某些盤根錯節勢力的缺口，必將引發新一輪的角逐。盧象升的突然啟用，釋放出一個強烈信號：皇上對現有部分官僚的因循守舊、黨同伐異已極度不滿，要大力擢升、重用像盧象升這樣敢於任事、能打硬仗的“非常之人”，行“非常之事”。而我杜文釗，在周文彰乃至許多清流朝臣眼中，恐怕就是皇上所要“重用”的另一種“非常之人”——一把不守官場規矩、卻能直插要害、見血封喉的刀。這把刀，能用，且鋒利，但也正因為其鋒利和不循常理，更需嚴加看管，甚至……在必要時，要套上枷鎖，或者乾脆折斷。
“杜千戶此番深入虎穴，偵破巨案，於國於民，功莫大焉。”周文彰話鋒一轉，語氣變得意味深長，“陛下天恩浩蕩，必有厚賞。不知千戶對日後前程，有何打算？是願繼續留在雲南這瘴癘之地，還是……有意回京述職？”
“卑職惶恐。”我拱手，腰彎得更低了些，聲音平穩不見波瀾，“偵破案件，擒拿國賊，乃錦衣衛分內職責，卑職不敢言功。一切行止，皆聽憑皇上聖裁和駱鎮撫差遣，卑職絕無二心，亦不敢有非分之想。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
周文彰深深看了我一眼，那目光似乎要穿透我的血肉，直窺內心。他嘴角扯起一絲難以捉摸的笑意，不再繼續這個話題，轉而談起清理銅政、安撫地方土司的一些具體瑣事，語氣恢複了平時的溫和。但那股無形的、源自立場與猜忌的巨大壓力，卻如同這滇南的濕氣，愈發沉重地彌漫在簽押房的空氣中，幾乎令人窒息。
回到我們暫住的那處偏僻小院，我屏退左右，獨自站在院中那棵葉子已開始泛黃凋零的古樹下，將周文彰的每一句話、每一個眼神都在心中反複咀嚼、剖析。盧象升的調任，周文彰看似關切實則充滿警惕的試探，還有之前那份輕飄飄卻又重逾千斤的賞賜……所有這些碎片，都指向一個越來越清晰的信號：京城的風向，正在發生微妙而關鍵的變化。皇上在布局，在用“盧象升”這樣的棋子，也在用“杜文釗”這樣的棋子。我這把在雲南染足了血、既立下大功也留下無數把柄的刀，下一步會被如何使用？是會被收回鞘中，謹慎地保管起來，束之高閣？還是會被再次擲出，指向新的、更強大的目標？而這一次，握刀的手，還會是駱養性嗎？亦或是……皇上要親自掌控？
幾天後，一個更確切、也更令人不安的消息，通過韓棟在臨安府黑市經營的一條極其隱秘的渠道，輾轉傳了回來。消息源語焉不詳，閃爍其詞，隻提及京中近日有禦史上書，措辭激烈地彈劾錦衣衛“權柄過重，屢興大獄，羅織罪名，有傷國體”，雖傳聞皇上將奏章“留中不發”，但北鎮撫使駱養性似乎在禦前受了申飭，具體情況不明。
韓棟在向我低聲稟報時，臉色異常難看，拳頭攥得咯咯作響：“千戶，這……這怕是項莊舞劍，意在沛公！明著彈劾錦衣衛，暗地裡就是衝我們來的！衝雲南這事來的！”
我站在窗前，望著窗外沉沉的夜色，久久沒有說話。彈劾錦衣衛是假，借題發揮、投石問路才是真。李崇道倒台，他背後那張龐大的關係網豈會善罷甘休？觸動了的利益集團，必然要反撲。而我這個具體執行任務、雙手沾滿鮮血的一線鷹犬，自然成了他們攻訐駱養性、試探皇帝態度最好用的突破口和替罪羊。那一百兩賞銀和“忠勇可風”的禦匾，此刻看來，更像是一道皇帝親賜的、看似光鮮的護身符，同時也是一道催命的枷鎖。皇上用這種“厚賞”的方式，明白無誤地向所有人表明了他暫時保下我的態度，但也將我和駱養性，更緊密地捆綁在了一條船上，一榮俱榮，一損俱損。
“告訴所有弟兄，”我轉過身，聲音低沉卻帶著不容置疑的決斷，“從今日起，沒有我的命令，任何人不得離開行轅半步，謝絕一切不必要的應酬往來。尤其是你，韓棟，管住你的脾氣，約束好手下人，非常時期，絕不能授人以柄。”
“是！千戶！我明白！”韓棟重重點頭，眼中閃過一絲狠厲，轉身大步離去。
山雨欲來風滿樓。滇南的天空，看似風暴過後暫時放晴，但北方京師上空凝聚的、夾雜著政治算計與權力搏殺的更大陰雲，正以一種更緩慢、更沉重、更無可阻擋的方式，向著這片剛剛經曆過血與火洗禮的土地，壓迫而來。我知道，在京城那道最終決定我命運的旨意抵達之前，眼下這種令人窒息的平靜，就是最大的考驗。每一步都如履薄冰，一言一行都可能成為將來被攻訐的罪證。
回京的路，注定布滿荊棘，殺機四伏。而京城那座巍峨的皇城，等待我的，恐怕早已不是簡單的論功行賞，而是另一場更加凶險、更加殘酷的博弈。我下意識地撫摸著腰間血饕餮那冰冷而熟悉的刀柄，一股混合著血腥味的陰寒內力自丹田升起，眼中閃過一絲近乎瘋狂的厲色。無論前方是刀山火海，還是萬丈深淵，既然踏上了這條不歸路，就沒有回頭箭了。這盤棋，才剛剛到中盤，遠未到終局。
喜歡繡春雪刃請大家收藏：()繡春雪刃書更新速度全網最快。