馬車像個破篩子，在貴州這鬼見愁的山道上顛簸。每一次劇烈的搖晃，左肩的傷口就狠狠抽搐一下，疼得我眼前發黑，隻能死死咬住後槽牙，把湧到喉嚨口的悶哼咽回去。血刀經那點可憐的內力，像快要乾涸的溪流，在近乎堵塞的經脈裡艱難蠕動，勉強封著傷口，帶來的卻是刺骨的陰寒和針紮似的細密痛楚，比單純的傷口崩裂更折磨人。我背靠著一刻不停震顫的車廂板壁，閉著眼，聽著外麵單調得令人心煩的馬蹄聲、車輪碾過碎石的嘎吱聲、還有那沒完沒了呼嘯的山風，心裡頭卻像燒開了的油鍋，翻滾著各種念頭。
周文彰派的這隊所謂的“護送”人馬，領頭的王把總，一張黑臉像是被煙熏過，三棍子打不出個屁，看我的眼神沒有絲毫對“功臣”的敬意，倒像是在押送一個隨時會爆炸的火藥桶。行程、宿營、警戒，所有事情他都一手包攬，公事公辦，刻板得沒有一絲人情味兒。韓棟、老耿他們十幾個傷還沒好利索的弟兄，騎馬護在馬車左右，一個個臉色鐵青，緊抿著嘴唇。那麵禦賜的“忠勇可風”匾額，被厚布裹了一層又一層，像個見不得光的東西，放在後麵輜重車上，沉默地跟著我們。這哪是榮歸？分明是枷鎖上身。
我心裡清楚，這趟回京之路，注定步步殺機。周文彰防賊一樣防著我，駱養性那邊又音訊全無，態度曖昧。最要命的是貼肉藏著的那本賬冊，像一塊燒紅的烙鐵，時時刻刻燙著我的胸口，提醒我它既是保命符，更是催命符。誰想要它？李崇道垮台後惶惶不可終日的餘孽？還是京裡那位手眼通天、代號“岱翁”的大人物，怕我活著回到京城？
車隊吭哧吭哧地爬進了貴州地界，山勢陡然險峻起來，官道在群山中蜿蜒，像條垂死的巨蟒。這天午後，天色陰沉得厲害，鉛灰色的雲層低低地壓下來，讓人喘不過氣。車隊擠進一條狹窄得僅容兩車並行的山穀，兩側是刀削斧劈般的峭壁，仰頭隻能看到一線灰蒙蒙的天。山風像憋屈了很久的怨鬼，在峽穀裡瘋狂衝撞、嘶吼，卷起沙石枯葉，劈裡啪啦地砸在車篷上，聲音刺耳。
一股強烈的不安感攫住了我。長期刀頭舔血養成的本能讓我渾身的肌肉都繃緊了。我悄悄將車窗推開一條細縫，冰冷的山風立刻灌了進來，同時，也帶來了一絲極其微弱、但絕不容錯辨的——金屬輕輕刮擦岩石的細響！
“有埋伏！”我心臟猛地一縮，幾乎是憑著本能，朝著車外低吼出聲：“韓棟！警備！有情況！”
“咻咻咻——！”
我的警告聲幾乎被弩箭撕裂空氣的尖嘯淹沒！十數支勁弩從兩側山崖的亂石後激射而出，帶著死亡的寒意，精準地罩向我這輛馬車！
“敵襲！”“護住千戶大人！”
車外瞬間炸開了鍋！王把總聲嘶力竭的吼聲響起：“結圓陣！舉盾！快！”
標營兵到底是經受過操練的精銳，雖驚不亂，瞬間收縮隊形，一麵麵圓盾迅速舉起，堪堪將馬車護在中央。箭矢密集地釘在盾牌和厚重的車壁上，發出沉悶可怕的“哆哆”聲，力道之大，震得車廂都在晃動，這絕不是尋常山匪能有的裝備和臂力！
韓棟、老耿他們幾乎在我出聲的同時就已刀出鞘，眼神瞬間變得像嗜血的狼，死死護在馬車四周，凶狠地掃視著危機四伏的山崖。黑子動作稍慢了一瞬，一支弩箭“嗖”地擦著他的肩胛骨飛過，帶起一溜血花，他悶哼一聲，臉色一白，卻看也不看傷口，反手一刀就將箭杆斬斷。
不能待在車裡當活靶子！我強壓下傷口的劇痛和心中的躁動，將血刀經內力催穀到極致，感官在刹那間變得異常清晰，山崖上埋伏的弓手至少有二十人，分據兩側製高點，弩箭射擊頗有章法，形成交叉火力，這是專業的殺手，目標明確——就是要我的命！
“王把總！派人搶占左側高地！壓製他們的弓箭手！不能讓他們肆意放箭！”我隔著車壁，聲音冷硬如鐵，帶著不容置疑的命令口吻。
王把總臉上掠過一絲猶豫，但眼看箭雨沒有絲毫停歇的跡象，己方完全被動，他一跺腳，嘶聲吼道：“第一隊！跟老子上！剁了那幫雜碎！其他人死守馬車，護住杜大人！”
十餘名標營騎兵在王把總的帶領下，悍不畏死地舉起盾牌，冒著嗖嗖飛來的箭矢，憑借馬速和掩護，奮力向左側陡峭的山坡發起衝鋒。山崖上的伏擊者顯然沒料到我們會主動反衝擊，出現了一陣短暫的騷動，部分弩箭立刻轉向，朝著衝鋒的騎兵射去。
就是現在！機會稍縱即逝！我猛地一腳踹開車門，身形如鬼魅般向下一矮，龍轉身步法施展到極致，整個人仿佛融入了山崖底部的陰影裡，借助嶙峋的亂石快速移動，瞬間貼近了右側山崖的底部。血饕餮悄無聲息地滑出鞘口，冰冷的刀鋒貼著小臂，散發出嗜血的渴望。
我屏住呼吸，全力感應著崖頂敵人的氣息和位置。他們的注意力大部分被左側的衝鋒吸引，右側的火力明顯減弱。就是這一刻！
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我足尖在一塊凸起的岩石上猛地一蹬，身形如靈猿般敏捷地攀上陡峭的崖壁，手中血饕餮化作數道奪命的寒光，悄無聲息地抹向藏身石後的弓手！
“噗嗤！呃啊！”
三聲極其短促的慘叫幾乎同時響起，三名弓手捂著噴血的咽喉，一聲不吭地從崖上栽落下去。
“右邊！右邊崖壁上有人上來了！”崖頂頓時一片驚呼，陣腳大亂！
我一擊得手，毫不戀戰，立刻借助複雜的地形，向山崖更深處突進，刀光閃動間，不斷製造混亂，打亂伏擊者精心布置的陣型。我的目的不是殺光他們，而是攪亂他們，讓他們首尾不能相顧！
果然，右側山崖的伏擊徹底亂了套。下方的壓力驟然減輕，韓棟、老耿他們壓力大減，立刻依托馬車和地形開始凶狠的反擊。王把總也帶著人拚死衝上了左側山坡，與伏擊者短兵相接，激烈的廝殺聲、兵刃碰撞聲和慘叫聲在山穀中回蕩。
這場伏擊戰爆發得突然，結束得也快。伏擊者雖然占了地利和先手，但我們這邊，標營騎兵訓練有素，韓棟這幫邊軍老卒更是從屍山血海裡爬出來的，悍勇無比，加上我在崖上的致命騷擾，不到一炷香的功夫，伏擊者就丟下了十幾具屍體，殘餘的人發一聲喊，倉皇地退入茂密的山林，消失不見。
王把總帶人追出一段距離，擔心林中有詐，悻悻退回。清點傷亡，標營騎兵死了兩個，傷了五個，韓棟手下弟兄傷了三個，黑子傷勢最重，箭鏃深深紮進了肩胛骨，老耿正紅著眼睛給他緊急包紮，鮮血浸透了衣衫。
“是衝我來的。”我彎腰從地上撿起一支弩箭，箭杆光滑筆直，顯然是製式軍弩所用，但上麵沒有任何標識。心，一點點沉下去，像墜入了冰窟。是誰？李崇道垮台後不甘心的殘餘黨羽？還是……京裡那位“岱翁”，已經等不及我回到京城，就要在這千裡驛路上讓我人不知鬼不覺地消失？
王把總臉色鐵青，折了人手，他回去難以交代。他看向我的眼神，更加複雜難明，有惱怒，有忌憚，或許還有一絲不易察覺的恐懼。這位杜千戶，走到哪裡，哪裡就是腥風血雨。
“收拾戰場，就地掩埋陣亡弟兄，重傷員簡單包紮，輕傷員互相照應，立刻離開這個鬼地方！”我壓下翻湧的氣血，嘶啞著嗓子下令，聲音裡帶著不容置疑的決斷。
經此一劫，整個隊伍的氣氛壓抑到了極點。王把總明顯加強了警戒，派出的斥候放得更遠，行程也更加謹慎緩慢。我重新坐回顛簸的馬車裡，手指無意識地摩挲著懷中那硬邦邦的油布包，賬冊的棱角硌著皮肉，也硌著我的心。回京之路，果然是一條需要用鮮血鋪就的路。這本金貴的賬冊，就像黑夜裡的明燈，已經招來了第一波亡命的飛蛾。
來吧。我眼中閃過一絲近乎瘋狂的厲色。看看到底是誰，先在這條漫長的歸途上，流乾最後一滴血！
殘陽如血，將山穀染得一片淒厲。車隊重新啟動，車輪沉重地碾過地上尚未乾涸的血跡，緩緩消失在暮色籠罩的蒼茫山道之中。山穀裡，隻留下濃鬱得化不開的血腥氣，和那依舊嗚咽不休的山風，仿佛在無聲地祭奠著剛剛發生的廝殺，也預示著前路更多的凶險。回京之路，才剛剛開始，便已染上了洗不掉的猩紅。
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