拆掉夾板的右腿，像一截失去支撐的朽木，虛軟無力地垂著，僅靠腳掌勉強觸及地麵，傳遞回一種遙遠而麻木的、屬於“站立”的觸感。刺痛依舊，但不再是骨頭錯位般的銳利，而是一種深及筋絡的、綿延不絕的酸脹和沉重。左肩後新生的疤痕，在衣物摩擦時帶來清晰的、細微的刺癢，時刻提醒著那場生死一線的伏殺，和這具軀殼正在經曆的、緩慢而艱難的“重建”。
我大部分時間依舊留在書房，但不再終日臥床。更多時候，是扶著牆壁，在室內極其緩慢地、一圈圈地挪動。腳步拖遝，右腿在每一次嘗試承重時都顫抖不已，必須立刻將重量移回左腿，才能避免摔倒。這過程枯燥、痛苦，且進展緩慢到幾乎令人絕望。但我知道，這是必須的。臥床隻會讓筋肉更快萎縮，讓這具身體徹底淪為廢品。我需要重新“學會”行走，哪怕每一步都如同踩在刀尖。
門外的校尉依舊沉默如石，但或許是時日久了，或許是徐鎮業那邊有了新的吩咐，他們的看守似乎不再像最初那樣緊繃。偶爾，我能在他們換崗時，聽到幾句稍長的交談，內容不再是單純的抱怨，開始帶上些市井傳聞和衙門裡的風聲。他們依舊不與我交談，但對我在房內緩慢走動的輕微聲響，似乎也習以為常，不再投以過分警惕的目光。
老仆送飯時，神色間的畏懼似乎也淡了些。大概是見我一直“安分”，傷勢也在“好轉”，不再像最初那樣渾身浴血、氣息奄奄，讓他覺得我這“煞星”或許暫時不會給他帶來滅頂之災。他開始偶爾，在我詢問飯菜或索要熱水時，低聲應上一兩句，雖然依舊簡短，但不再像受驚的兔子般立刻逃開。
這些細微的變化，如同冰層下悄然流動的暗水，並不足以改變我被囚禁的本質，卻讓這方死寂的空間，多了一絲難以言喻的、屬於“時間流逝”和“外界存在”的微弱氣息。我開始更加留意這些氣息，從中捕捉可能的信息碎片。
比如，從校尉們偶爾的交談中，我得知徐鎮業似乎對南城兵馬司很是不滿，斥責王指揮使“治下不靖”、“庸碌無能”，似乎有借劉大膀子案和我遇襲的事，敲打王胖子的意思。但具體如何處置，未見下文。這或許說明，徐鎮業雖然震怒，但並未打算深究，或者，暫時無法深究，隻能用申飭來維持表麵的威嚴。
又比如，老仆某次送藥時，嘟囔了一句“這世道，藥是越來越貴，米也快吃不起了”。我追問了一句，他支吾著說，最近城裡不太平，漕糧入城查驗得嚴，耽誤了時辰，米價漲了些。又說碼頭那邊好像也不安生，有漕幫的人和其他苦力打了幾架，還見了血，鬨得沸沸揚揚。
“不太平”、“漕糧查驗嚴”、“碼頭打架見血”……這些零碎的信息，像散落的珠子，暫時還穿不成串，但已隱隱勾勒出南京城水麵之下，並不平靜的暗流。與我遇襲、劉大膀子案、乃至“船錨”符號，是否有關聯？是同一股暗流的不同表現，還是多重矛盾交織的結果？
張醫官依舊每日來一次，查看傷口恢複，調整方子。他不再提“濟世堂”周大夫，開的方子也恢複了之前的平穩風格。但每次離開前，他總會看似不經意地，說上一兩句“醫囑”，譬如“近日天氣反複，乍暖還寒，最易引動舊疾，需格外注意保暖”，或是“藥補不如食補，可多用些溫補易克化的食材，如鯽魚湯、山藥粥之類”。語氣平淡，如同尋常醫者叮囑，但我總覺得，這些話裡似乎藏著彆的意思，像是在提醒我什麼，或者說，在隱晦地傳遞著某種外界的變化。
直到那天下午，張醫官來換藥時，眉頭比平日皺得緊了些，神色間帶著一絲不易察覺的凝重。他仔細檢查了我左肩後已基本愈合的疤痕，又查看了右腿恢複情況，沉默了片刻，才緩緩開口：
“杜副使傷口愈合尚可，右腿經絡雖仍滯澀，但已無大礙，日後隻需靜心將養，循序漸進活動，假以時日，當可恢複行走。隻是……”他頓了頓，抬眼看向我，目光裡帶著醫者的審慎，也似乎有一絲更深的東西，“外傷易愈，內損難補。副使氣血兩虧，根基動搖，非一朝一夕之功。尤其……心緒宜穩，切忌大悲大喜，更忌……卷入是非，徒耗心神。”
“卷入是非？”我捕捉到他話中這不同尋常的詞，抬眼與他對視。
張醫官垂下眼簾，一邊收拾藥箱，一邊用那種平穩的、近乎自言自語的聲調說道：“近日南京城，頗不太平。白蓮妖人餘孽未清，間有蠢動，蠱惑無知小民。漕糧因故遲滯，米價浮動，民心不安。更有甚者，南北商旅之間，碼頭貨棧之地，械鬥仇殺之事，屢有發生。衙門裡……也是議論紛紛。”他抬起頭，目光平靜，卻意有所指，“副使重傷未愈，正當靜養。外間風雨，自有高個兒頂著。此時出頭，非但於傷勢無益，恐更添煩擾。下官此言，皆是醫者本分，望副使……體察。”
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他說得依舊含蓄，但意思已足夠清楚。南京城最近確實不平靜，白蓮教、漕糧、碼頭械鬥……各種矛盾在發酵。而“衙門裡議論紛紛”，顯然上層也在為此頭疼，甚至可能因此有了新的動向或爭鬥。他這是在委婉地提醒或者說警告）我，外麵局勢複雜，暗流洶湧，我這個“麻煩”最好繼續“靜養”，不要在這個時候試圖做些什麼，否則可能引火燒身，甚至……乾擾到某些“高個兒”的計劃。
是徐鎮業讓他來傳話的？還是他自己基於某種判斷，給我的忠告？
“多謝張醫官提點。”我微微頷首，語氣平淡，“杜某如今這般模樣，自顧尚且不暇，豈有餘力他顧？隻是……不知這‘不太平’，可會波及城中百姓？譬如，我這般需長期服藥調理之人，若藥材供應不暢，或是市麵動蕩，倒是一樁麻煩。”
我將話題，從“是非”引向了更實際的、關乎自身“養傷”的問題。既是順著他的話表示“安分”，也是想探聽更具體的民生影響。
張醫官似乎鬆了口氣，答道：“波及倒不至於。官府自有法度，彈壓宵小，維持市麵。隻是些微動蕩，物價或有浮動，出行略需謹慎罷了。藥材供應……下官會儘力為副使籌措，副使不必過於憂心。”他頓了頓，仿佛想起什麼，又補充道，“對了，前次副使提及的幾味藥材，下官近日托人問過，老山參和道地血竭，城內‘慶餘堂’和‘保和堂’或有些存貨，然價昂且少，鹿角膠則需機緣。副使若真需用，或可……待市麵稍靖，再作打算。”
他再次提到了那幾味藥，並給出了具體的藥鋪名字——“慶餘堂”、“保和堂”。這比之前泛泛的“另行設法”更進了一步。而且，他將獲取藥材與“市麵稍靖”聯係起來，暗示現在不是好時機。
“有勞醫官費心記掛。”我再次道謝，不再多問。
張醫官離開後，書房重歸寂靜。我靠在榻上，目光投向窗外。天色有些陰沉，鉛灰色的雲層低垂，似乎又要下雨。遠處市井的喧囂，似乎比往日多了幾分隱約的、躁動不安的雜音。
白蓮餘孽蠢動，漕糧遲滯，米價浮動，碼頭械鬥……還有衙門裡的“議論紛紛”。張醫官口中的“小動蕩”，恐怕遠不止是“小”。這更像是多種矛盾積累到一定程度後，開始顯露的冰山一角。而這一切，發生在我被軟禁、劉大膀子案被草草了結、我遇襲之事被強行壓下的背景之下。
是巧合嗎？還是說，我遇襲和“船錨”之事，本身就是這更大動蕩的一部分？甚至可能是……某個導火索？
“船錨”組織，與白蓮教有無勾連？與漕糧遲滯、碼頭械鬥有無關聯？他們走私的“貨物”，是否與當前的動蕩有關？
徐鎮業，這位南京錦衣衛指揮使，在這片動蕩中扮演著什麼角色？是竭力維持局麵的“高個兒”，還是……本身就是動蕩的參與者，甚至推動者之一？
還有王振山，江老鬼……他們背後的“船錨”，此刻是在蟄伏觀望，還是趁亂有所動作？
無數疑問，在腦海中翻騰，卻沒有答案。信息依舊太少，迷霧更濃。但我能感覺到，這座石頭城平靜的表象下，壓力正在積聚，暗流正在加速。而我，被困在這囚籠一隅，像棋盤上一顆暫時被遺忘、卻又可能隨時被重新拾起的棋子。
右腿傳來一陣熟悉的酸脹，我緩緩活動了一下腳踝，感受著那滯澀的疼痛。左肩後的疤痕在衣物摩擦下微微發癢。
囚籠仍在，但外麵的世界，已經開始變了。雖然隻是“小動蕩”，但風起於青萍之末。
我需要更快地恢複。不僅僅是為了走出這扇門，更是為了在接下來的風雨中，有站穩腳跟、甚至看清方向的能力。
我閉上眼，不再去聽窗外模糊的喧囂，也不再任由紛亂的思緒蔓延。隻是將全部心神，沉入體內，引導著那縷日漸清晰的內息，更加專注、更加堅韌地，衝刷著右腿經脈的滯澀，溫養著五臟六腑的虛虧。
風雨欲來。而我，必須趕在風暴真正降臨之前，讓自己這把鏽跡斑斑的刀，至少能拔出鞘，能揮得動。
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