雨，不知何時停了。鉛灰色的雲層裂開幾道縫隙，漏下些微慘淡的天光，照在行轅濕漉漉的庭院裡，青石板反射著清冷的光，積水窪裡倒映著破碎的天空。空氣裡的濕寒並未散去，反而因這驟然的、短暫的光亮，顯得更加清冽刺骨。右腿深處那陰寒的鈍痛，似乎也被這清冽一激，變得更加清晰，像無數細小的冰碴子在骨頭縫裡緩慢摩擦。
駱養性的藥材和信，像兩塊燒紅的炭，被老仆小心翼翼地捧走，存放在書房角落的木匣裡。藥香被油布和錦盒隔絕了大半，但那無形的、來自京城的威壓與“關懷”，卻彌漫在空氣裡，沉甸甸地，壓在心頭，也壓在門外那兩名校尉驟然變得更加沉默、更加審慎的呼吸之間。
他們依舊守著門，但站立的姿態似乎更加筆挺，目光偶爾掃過緊閉的房門時，也多了幾分不易察覺的、屬於執行特殊任務時的專注。老仆再來送飯送藥時，腳步更輕，頭垂得更低，連擺放碗碟的聲響都幾乎聽不見。整個行轅，陷入一種比之前更甚的、近乎凝滯的寂靜，仿佛在等待某種宣判，或者……某種風暴的來臨。
這寂靜，在午後時分被打破。
不是被報恩寺的鐘聲，也不是被市井的喧囂，而是被一陣與之前截然不同的、更顯威儀卻也更加克製的腳步聲。腳步聲不止一人，沉穩，有序，踏在濕漉漉的庭院石板上，發出清晰而規律的聲響，由遠及近，最終停在了書房門外。
“指揮使大人到。”一個陌生的、帶著明顯官腔的聲音在門外通傳。
來了。徐鎮業。
我緩緩從椅中站起，動作因右腿的刺痛而略顯遲滯，但腰背挺直。沒有整理衣袍——身上依舊是那套半舊的靛藍色公服，沾著些微藥漬。臉上也沒什麼表情，隻殘留著傷病未愈的蒼白和疲憊。
門被推開。徐鎮業邁步而入。他今日未穿緋色公服，隻著一身深青色暗紋緞麵的常服，外罩玄色披風，發髻用一根簡樸的玉簪束著，神色平靜，甚至比上次震怒而來時，更添了幾分難以捉摸的深沉。他身後，隻跟著一名同樣穿著常服、麵容精乾的中年文吏，提著個小巧的公文袋。那兩名值守的校尉，並未跟入，隻是將門從外輕輕掩上，肅立兩旁。
“卑職參見指揮使大人。”我抱拳，微微躬身。左肩後的疤痕在動作時傳來輕微的牽扯感。
“杜副使不必多禮，坐。”徐鎮業的聲音不高，帶著一種刻意的平和，他目光在我臉上、身上快速掃過，尤其是在我刻意沒有掩飾行動不便的右腿上停留了一瞬，然後走到主位坐下。那名文吏垂手立在他身側。
我在下首的椅子上坐下，依舊隻坐了半邊，姿態恭謹。
“傷勢可好些了？”徐鎮業端起老仆剛剛奉上、還冒著熱氣的茶盞，用碗蓋撥了撥浮沫，語氣如同尋常上官慰問下屬。
“勞大人掛懷。經張醫官悉心診治，已無大礙，隻是還需些時日將養，右腿行走尚有些不便。”我回答得中規中矩。
“嗯，傷筋動骨，豈是朝夕可愈。張醫官醫術尚可，你安心調理便是。”徐鎮業點點頭，啜了口茶，放下茶盞，話鋒卻是一轉，“本官今日前來，一則是探視你的傷勢，二則……也是有些事，需與你分說。”
他頓了頓，目光落在我臉上，那平靜的眼神下，是深不見底的審視：“關於你遇襲一事，本官已嚴令徹查。隻是凶徒皆已伏誅，線索寥寥，背後主使藏得深，一時難有突破。此事，本官會繼續追查，給你，也給朝廷一個交代。”
他先說“嚴令徹查”，又說“線索寥寥”、“一時難有突破”，最後承諾“繼續追查”。這是官場標準的處置流程，既表明了態度，也預留了無限期的拖延空間。我遇襲之事，在他這裡，恐怕也就到此為止了，至少明麵上是如此。
“卑職明白。大人費心了。”我垂下眼簾，表示接受。
“至於劉大膀子一案……”徐鎮業語氣不變，但聲調略微低沉了些，“經南城兵馬司詳查，已可斷定，乃是其與江湖流匪因賭債糾紛，酒後鬥毆致死。相關人等，或已伏法，或已畫影圖形，行文各地海捕。此案，可結了。”
結了。兩個字，輕飄飄，卻重如千鈞。三條人命劉大膀子，阿六，以及那三個襲殺我的凶手），連同可能存在的“船錨”線索，就這麼被蓋棺定論，打入“江湖仇殺”、“賭債糾紛”的故紙堆。這就是徐鎮業給出的“交代”，也是他對當前“小動蕩”局麵的處置——壓下，抹平，維持表麵安穩。
“是。”我沒有多問，也沒有表示異議。此刻的任何質疑，都是不識時務，甚至可能被解讀為對徐鎮業權威的挑戰。
徐鎮業對我的“順從”似乎還算滿意，臉色稍緩，手指在椅扶手上輕輕敲擊了兩下，緩緩道：“你新來南京，便接連遭遇變故，傷勢反複，實是……令人扼腕。好在，駱公遠在京師，仍掛念舊部，特意遣人送來藥材，可見對杜副使你的……期許頗深。”
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他終於提到了駱養性，提到了那包藥材。語氣平淡，聽不出喜怒，但“期許頗深”四個字，卻說得意味深長。
“駱公厚愛，卑職受之有愧。隻是些微藥材，竟勞動大人親自過問……”我語氣謙卑，將“駱公厚愛”與“大人過問”並提，既是表達對駱養性“關懷”的感激，也是暗示此事驚動了徐鎮業，我心中不安。
“誒，”徐鎮業擺擺手，臉上露出一絲極淡的、近乎虛無的笑意，“駱公體恤下屬，乃是常情。你能得駱公如此看重，亦是你的造化。隻是……”他話鋒又是一轉，目光變得幽深，“南京不比京師，各方關係，盤根錯節，行事需更加……謹慎周全。駱公美意，你心領即可。至於用藥調理，自有張醫官負責，他熟知本地氣候水土，用藥更為穩妥。那些北地藥材，雖好，卻未必全然適合此間水土體質，可交由張醫官，斟酌使用，不必強求。”
這番話，軟中帶硬。先是肯定駱養性的“體恤”和我的“造化”，隨即點出南京的“複雜”，暗示駱養性的手伸得太長，未必是好事。然後，將用藥的主導權，明確交還給了“熟知本地”的張醫官，也就是交還給了他徐鎮業掌控的體係。那些駱養性送來的名貴藥材，可以用，但怎麼用，用多少，得聽張醫官的也就是聽他徐鎮業的），不能“強求”。這是在劃界限，也是在宣示主權——在南京，是我徐鎮業說了算，駱養性的“關懷”，也得在我的規矩下進行。
“大人教誨的是。卑職一切，但憑大人與張醫官安排。”我再次恭順應下。心中卻是一片冰冷。徐鎮業對駱養性的“越界”顯然不滿，但又不便，或許也不敢公然駁斥，隻能用這種迂回的方式，將控製權抓回手裡。而我，成了他們之間微妙角力的中間點，也是被雙方同時“關注”和“控製”的對象。
“嗯，你能如此想，便好。”徐鎮業微微頷首，似乎對我今日表現出來的“安分”和“識趣”頗為滿意。他沉吟片刻，對身旁的文吏示意了一下。
那文吏立刻上前，從公文袋中取出一份文書，雙手呈給徐鎮業。
徐鎮業接過，並未翻開，隻是拿在手中，目光重新落回我臉上，語氣變得正式了些：“杜副使，你傷勢未愈，仍需靜養。然南城兵馬司副使一職，亦不可久懸。本官思慮再三，決定……”
他頓了頓，觀察著我的反應，才繼續道：“擢你為南京錦衣衛指揮使司經曆司經曆，仍掛從五品銜。此乃清要之職，掌管文書檔案，協理司務，無須日日點卯，奔波勞碌，於你將養傷勢，最為相宜。你原在南城兵馬司的一應職司，暫由王指揮使兼理。待你日後康健，再行任用。你看如何？”
經曆司經曆？掌管文書檔案，協理司務？從有具體轄區、負責治安實務的“南城兵馬指揮副使”，調到一個近乎文職、有名無權的“經曆司經曆”？這哪裡是“擢升”，分明是明升暗降，徹底將我調離一線，架空起來，圈禁在錦衣衛指揮使司衙門的眼皮子底下！美其名曰“清要”、“便於將養”，實則是一腳將我踢進了更高級、也更嚴密的“閒散”囚籠！