“是啊,”喬鄆點頭,“等交完儲備糧,互助會再拿出一部分糧,給家裡困難的農戶補貼點,保證大家冬天有糧吃。”他頓了頓,又道,“儲備糧的運輸路線,我讓周鐵和黑虎對接了,走壽張山路,黑虎說會親自帶隊,應該沒問題。”
午後,陽光越來越烈,喬鄆安排農戶們輪流歇晌。他和蘇婉坐在老槐樹下,啃著粗糧餅子。“剛才拐子劉的人來傳話,說濟州府那邊有動靜,梁山的‘摸著天’杜遷帶了十幾個嘍囉,在糧道附近轉悠,好像在打探運糧隊的消息。”喬鄆壓低聲音,語氣凝重。
“那運糧隊要不要多帶些人?”蘇婉擔憂道,“黑虎的人雖然能打,但梁山的人也不是吃素的。”
“我讓周鐵從腳夫隊裡挑了十個懂點拳腳的,跟著一起去,”喬鄆說道,“還讓你配的那些防賊藥粉,撒在糧車周圍,一旦有人靠近,就能留下腳印。另外,我給武鬆寫了信,讓他派兩個捕快,暗中跟著運糧隊,萬一有情況,能及時支援。”
蘇婉點了點頭,從藥箱裡拿出幾個油紙包:“這是我做的急救包,裡麵有金瘡藥、止血布和解毒的草藥,讓運糧隊的人每人帶一個,萬一受傷了能及時處理。”她把油紙包遞給喬鄆,指尖不小心碰到他的手,兩人都微微一怔,隨即快速分開,臉頰都有些發燙。
下午的收割進度更快了。互助會的農戶們互相幫襯,你幫我割稻,我幫你打穀,連孩子們都拿著小籃子,在田裡撿拾掉落的稻穗。喬鄆站在田埂上,看著這熱鬨而有序的場景,心裡滿是感慨。從剛穿越時的惶惶不安,到現在能組織起這麼多農戶,建立起互助的體係,這一路走得不易,但一切都值得。
傍晚時分,第一波收割的稻子已經晾曬好了,金燦燦的穀粒在竹匾裡鋪成了厚厚的一層,反射著夕陽的光芒。農戶們扛著鐮刀,提著裝滿稻穗的籃子,說說笑笑地往家走。劉老漢走在最後,特意走到喬鄆身邊,遞過一小袋飽滿的穀粒:“鄆哥,這是今年的新穀,留著給你嘗鮮,熬粥特彆香。”
喬鄆接過穀粒,沉甸甸的,帶著陽光的溫度。“謝謝劉大叔,”他笑道,“等秋收結束,互助會辦個豐收宴,大家一起吃新米!”
農戶們都散去後,喬鄆和蘇婉留在打穀場,整理剩下的工具。周鐵帶著腳夫們把打穀機、鐮刀歸類放好,糧囤也蓋好了防雨的油布。“鄆哥,都收拾好了,儲備糧的數量也統計出來了,明天就能開始裝袋。”周鐵擦著汗說道。
“好,辛苦大家了。”喬鄆點頭,“明天裝袋時,記得按之前定的比例分好,每戶的糧袋上都要寫名字,彆弄錯了。”
周鐵走後,打穀場上隻剩下喬鄆和蘇婉。夕陽把兩人的影子拉得很長,落在金黃的穀粒上。“今天累壞了吧?”喬鄆看著蘇婉,她的眼睛裡帶著疲憊,卻依舊明亮。
“還好,”蘇婉笑了笑,“比在蘇州時跟著爹采藥輕鬆多了。那時候翻山越嶺,經常一天都吃不上一頓熱飯。”她蹲下身,撿起一粒掉落的穀粒,放在手心,“在這裡雖然忙,但心裡踏實,因為知道自己做的事有意義。”
喬鄆也蹲下身,和她並排坐著,看著遠處的炊煙嫋嫋升起。“我以前從來沒想過,自己會在這樣的地方,做這樣的事,”他輕聲道,“剛來時,隻想活下去,後來發現,一個人活下去不難,但要讓身邊的人都活下去,才不容易。”
蘇婉轉頭看著他,月光已經悄悄爬上他的肩頭。“有你在,大家就有希望。”她的聲音很輕,卻帶著堅定的力量,“不管以後有什麼困難,我都會陪著你,一起幫大家把日子過好。”
喬鄆的心跳漏了一拍,轉頭看向她。月光下,她的臉頰泛著柔和的光暈,眼神裡的信任和溫柔,像潮水一樣漫過他的心田。他想說些什麼,卻覺得任何話語都無法表達此刻的心情,隻能輕輕“嗯”了一聲,聲音有些沙啞。
兩人沉默著坐了很久,直到夜色漸濃,才起身往回走。田埂上的蟲鳴此起彼伏,晚風帶來稻穗和泥土的清香。喬鄆走在前麵,時不時回頭扶蘇婉一把,避開路上的石子。蘇婉跟在後麵,看著他寬厚的背影,嘴角揚起淺淺的笑意。
回到學堂時,陳先生已經在門口等他們了。“今天秋收很順利吧?”陳先生笑著問道,手裡拿著一封書信,“剛收到東平府的信,說儲備糧運到濟州府後,會有專門的官兵接應,讓咱們放心。另外,張禦史托人帶話,說朝廷可能會在明年推廣陽穀的農桑新政,讓你做好準備。”
“推廣新政?”喬鄆眼睛一亮,“這是好事,要是能在整個東平府推廣,受益的農戶就更多了。”
“是好事,但也會引來更多關注,”陳先生提醒道,“樹大招風,以後行事要更謹慎,特彆是梁山那邊,肯定不會看著你壯大。”
“我知道了,先生。”喬鄆點頭,接過書信收好。
陳先生走後,喬鄆和蘇婉坐在學堂的台階上,看著天上的月亮。“明年推廣新政,會更忙吧?”蘇婉問道。
“會,但也更有意義,”喬鄆笑道,“到時候,你就是東平府的‘醫藥教習’,教更多人醫術,幫更多人治病。”
蘇婉的臉頰紅了,低下頭輕聲道:“隻要能幫上你,我做什麼都願意。”
喬鄆看著她,心裡暖暖的。他知道,未來的路還很長,梁山的威脅、朝廷的變數、邊境的動蕩,都是未知的挑戰。但隻要有蘇婉在身邊,有互助會的農戶們支持,有陳先生的指點,他就有信心,一步步把農桑新政推廣開,把陽穀建設成亂世中的一片樂土。
學堂裡的油燈亮了起來,照亮了門口的“啟蒙堂”木匾,也照亮了兩人眼中對未來的期待。秋收的樂章還在繼續,而屬於他們的故事,也在這豐收的季節裡,悄然翻開了新的一頁。
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