樞二十五年秋,龍牙港的碼頭迎來了前所未有的繁忙景象。來自白熊帝國的鐵甲貨輪滿載著鐵礦砂,炎煌王朝的漕船堆滿了絲綢茶葉,甚至連遙遠西方的鷹獅聯邦都派來了掛著三色旗的商船,船舷上醒目地刷著“天樞幣結算”的白色字樣。碼頭上,新建的“南洋國際清算中心”拔地而起,青灰色的石牆搭配著黃銅穹頂,門前矗立著兩座青銅麒麟雕像,麒麟口中銜著的鎏金牌匾上,“金錨定信,幣通四海”八個大字在陽光下熠熠生輝。
喬鄆站在清算中心的頂樓露台上,手中把玩著一枚嶄新的天樞幣。這枚銀幣正麵刻著展翅的麒麟,背麵是縱橫交錯的貿易航線圖,邊緣鑲嵌著一圈極細的黃金紋路——這是阿古拉研發的防偽標記,用特殊的金屬配比打造,肉眼難辨,需通過專用的黃銅檢測儀才能看到紋路中的“天樞”二字。
“陛下,三國使團都已在大廳等候。”小豆子快步走來,身上穿著一身新式的藏青色西裝,這是模仿鷹獅聯邦的禮服改良而成,既不失天樞國的莊重,又透著幾分國際接軌的利落。
喬鄆點點頭,將天樞幣揣進懷中。經過上次“星墜”事件,紅毛國雖元氣大傷,但憑借其百年積累的殖民體係,仍牢牢掌控著西洋和南洋部分貿易航線,其貨幣“紅元”依然是國際結算的主流。要徹底遏製紅毛,光靠軍事打擊不夠,必須在經濟上釜底抽薪——讓天樞幣取代紅元,成為各國貿易的硬通貨,同時將紅毛的鄰國徹底綁在天樞國的經濟戰車上。
清算中心的大廳內,白熊帝國的財政大臣伊萬、炎煌王朝的洋務大臣李鴻章、鷹獅聯邦的貿易代表布朗早已等候多時。三人麵前的桌上,都擺放著一枚天樞幣和一份《南洋貨幣同盟協定》草案。
“喬鄆陛下,”伊萬率先開口,他身材高大,穿著厚重的貂皮大衣,即便在溫暖的大廳裡也不願脫下,“白熊帝國願意加入貨幣同盟,但我們有一個條件——天樞國必須保證每年以優惠價格收購我國至少五十萬噸鐵礦砂,且所有交易都用天樞幣結算。”
喬鄆微微一笑:“伊萬大臣放心,天樞國的鋼鐵廠正日夜趕工,鐵礦砂正是我們急需的。不僅如此,我們還將向貴國提供十條蒸汽機車生產線,幫助貴國修建西伯利亞鐵路,所有款項均可從天樞幣的貿易順差中抵扣。”
伊萬眼中閃過一絲精光。西伯利亞鐵路是白熊帝國的心頭大事,苦於沒有先進技術,天樞國的提議正中下懷。他不再猶豫,拿起筆在協定上簽下了自己的名字。
接下來是炎煌王朝的李鴻章。他穿著傳統的長袍馬褂,手中捏著一把折扇,神色謹慎:“陛下,炎煌王朝人口眾多,市場廣闊,但工業基礎薄弱。我們願意用茶葉、生絲、瓷器等商品兌換天樞幣,也同意在與天樞國的貿易中使用天樞幣結算。但我們希望天樞國能幫助我們建立現代化的紡織廠和兵工廠,同時開放天樞幣的鑄造技術,讓我國也能生產天樞幣的輔幣。”
“李大臣的要求合情合理。”喬鄆回應道,“紡織廠和兵工廠的設備我們會立刻安排運輸,技術人員也會隨行指導。至於輔幣鑄造,我們可以在炎煌王朝的金陵城設立聯合鑄幣廠,采用天樞國的防偽技術,所鑄輔幣與天樞國主幣等值流通。但有一個前提——所有輔幣必須存入南洋國際清算中心備案,防止濫發。”
李鴻章沉吟片刻,最終也在協定上落了筆。他清楚,依附天樞國的經濟體係,是炎煌王朝擺脫紅毛國壓迫的唯一出路。
最後是鷹獅聯邦的布朗。這個金發碧眼的商人代表,最看重實際利益:“陛下,鷹獅聯邦是海洋國家,控製著西洋到南洋的多條航線。我們可以同意在與天樞國、白熊、炎煌的貿易中使用天樞幣結算,但天樞國必須承認我國在西洋的貿易特權,同時將天樞幣的航海保險業務交給我國的‘鷹獅保險公司’承辦。”
“布朗先生很直接。”喬鄆笑了笑,“貿易特權可以承認,但我國的商船在西洋航線享有同等的通行權和豁免權。航海保險業務可以合作,但鷹獅保險公司必須在南洋國際清算中心存入足夠的天樞幣作為保證金,確保賠付能力。另外,我國將與貴國共建‘南洋氣象觀測站’,共享風暴預警信息,這對貴國的航海業也是一大助力。”
布朗權衡利弊後,也簽下了名字。至此,《南洋貨幣同盟協定》正式生效,天樞幣成為了四國貿易的法定結算貨幣。
然而,協議的簽訂隻是開始。要讓天樞幣真正走向世界,還需要解決兩個關鍵問題:一是建立足夠的信用背書,二是打擊紅毛國的貨幣反擊。
喬鄆早已想好對策。他下令將國庫中一半的黃金儲備共計五百萬兩)存入南洋國際清算中心,宣布天樞幣實行金本位製度——每一枚天樞主幣重一兩)可隨時兌換一兩黃金。這一舉措瞬間贏得了各國商人的信任,大量紅元被拋售,天樞幣的彙率一路飆升。
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同時,阿古拉帶領工匠們研發出了“金屬防偽三重技術”:一是幣麵邊緣的鋸齒紋路,用特殊機床壓製,仿製難度極大;二是幣心嵌入的微型銅片,上麵刻有專屬編號,通過清算中心的放大鏡可識彆;三是銀幣表麵的氧化層處理,自然氧化後會呈現出獨特的光澤,偽造品無法模仿。
就在天樞幣在南洋風生水起時,紅毛國的反擊悄然而至。
一日清晨,南洋國際清算中心的櫃台前突然擠滿了商人,他們手中拿著大量的“天樞幣”要求兌換黃金。工作人員仔細查驗後發現,這些貨幣雖然外觀與真幣幾乎一致,但缺少微型銅片編號,氧化層也過於均勻,顯然是偽造品。
“不好了!有大量假天樞幣流入市場!”清算中心負責人慌張地向喬鄆彙報。
喬鄆立刻召集緊急會議。“這是紅毛國的陰謀。他們想通過偽造天樞幣,擾亂我國的貨幣市場,破壞同盟各國對天樞幣的信任。”喬鄆的手指重重地敲在桌麵上,“小豆子,立刻聯合四國海關,封鎖所有港口,嚴禁假幣流通;陳策,派幽靈營的人追查假幣的來源,務必端掉偽造窩點;阿古拉,儘快研發出便攜式防偽檢測儀,發放給各國商人。”
任務迅速下達。小豆子帶著清算中心的工作人員,在各港口設立了天樞幣查驗點,對所有跨境貿易的貨幣進行逐一檢測,發現假幣立即沒收,並對攜帶假幣的商人進行調查。陳策的幽靈營則順著假幣的流通軌跡,一路追查至紅毛國在南洋的殘餘殖民地——“黑礁島”。
黑礁島地勢險要,礁石林立,是紅毛國的秘密據點。幽靈營的士兵乘坐蛟龍號潛航器,悄無聲息地潛入島上,發現了一座隱蔽在山洞中的假幣鑄造廠。工廠內,數十台仿製的機床正在日夜不停地生產假天樞幣,紅毛國的特工正將這些假幣裝船,準備運往各國。
“行動!”陳策一聲令下,士兵們如猛虎下山般衝入山洞。經過一番激烈的戰鬥,紅毛特工被全部殲滅,假幣鑄造廠被炸毀,繳獲的假幣足足裝滿了三艘船。
與此同時,阿古拉的便攜式防偽檢測儀也研發成功。這種檢測儀巴掌大小,內置放大鏡和磁鐵,能快速識彆假幣的鋸齒紋路和微型銅片。檢測儀發放後,假幣很難再蒙混過關,紅毛國的陰謀徹底破產。
一波未平,一波又起。紅毛國見偽造貨幣不成,又轉而遊說鷹獅聯邦背棄《南洋貨幣同盟協定》。威廉從海外派來特使,向鷹獅聯邦承諾,隻要他們放棄天樞幣,紅毛國將向其開放殖民地市場,並提供最新的航海技術。
鷹獅聯邦的議會內部出現了分歧,一部分議員傾向於背棄天樞國,投靠紅毛國。布朗緊急前往龍牙港,向喬鄆尋求對策。
“喬鄆陛下,紅毛國的條件很誘人,我國議會的壓力很大。”布朗麵色凝重地說,“如果天樞國不能給出更有吸引力的條件,我國可能真的要退出同盟了。”
喬鄆早已料到紅毛國的這一手。他微微一笑,拿出一份早已準備好的合作協議:“布朗先生,紅毛國的承諾都是空頭支票。他們的殖民地市場早已被其本土企業壟斷,貴國根本無法進入。而天樞國能給的,是實實在在的利益。這份協議是‘南洋貿易航線共享計劃’,我國將與貴國共享所有已探明的貿易航線和港口,允許貴國的商船在天樞國的殖民地享有免稅權。另外,我國研發的‘蒸汽動力帆船’技術,將無償轉讓給貴國的造船廠。”
布朗接過協議,越看越激動。蒸汽動力帆船的速度是傳統帆船的兩倍,且不受風向影響,這對鷹獅聯邦的航海業來說,是革命性的突破。他當即表示:“陛下,我立刻回國說服議會,鷹獅聯邦將堅定地站在天樞國這邊!”
最終,鷹獅聯邦議會以絕對多數票通過了繼續履行《南洋貨幣同盟協定》的決議,紅毛國的遊說計劃再次失敗。
隨著一係列舉措的實施,天樞幣的國際地位日益穩固。同盟四國的貿易額急劇增長,天樞幣成為了南洋、西洋、北方大陸的主要流通貨幣。各國紛紛將天樞幣作為外彙儲備,南洋國際清算中心的黃金儲備也增至八百萬兩,成為了全球最大的貨幣清算機構。
紅毛國的“紅元”則因失去了貿易結算市場,彙率一瀉千裡,其殖民地的商人紛紛拒絕使用紅元,轉而使用天樞幣。紅毛國的財政收入大幅縮水,無法再支撐大規模的軍備擴張,對鄰國的威懾力也大大減弱。
然而,喬鄆並沒有放鬆警惕。他知道,紅毛國絕不會善罷甘休。在清算中心的頂樓,喬鄆看著牆上的世界地圖,上麵用紅筆圈出了紅毛國的海外殖民地,以及一條從紅毛本土延伸至南洋的秘密航線。
“威廉還在逃,紅毛國的‘諸神黃昏’計劃也還沒有浮出水麵。”喬鄆低聲自語,“經濟圍堵隻是手段,最終的勝利,還是要靠軍事和科技的絕對優勢。”
就在這時,小豆子匆匆走來,手中拿著一份情報:“陛下,幽靈營傳來消息,威廉在紅毛國的海外殖民地‘血珊瑚島’集結了殘餘勢力,正在秘密研發一種新型的潛艇,試圖切斷我國的海上貿易航線。另外,我國的商船在西洋航線遭遇了不明身份的海盜襲擊,損失慘重,懷疑是紅毛國暗中支持的。”
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喬鄆的眼神瞬間變得銳利:“看來,是時候給紅毛國一點顏色看看了。陳策,立刻率領蛟龍艦隊前往血珊瑚島,摧毀威廉的潛艇基地;小豆子,聯合鷹獅聯邦的海軍,組建聯合護航艦隊,保護西洋航線的安全;阿古拉,加快‘超視距雷達’的研發,讓紅毛國的潛艇無處遁形。”
命令下達,天樞國的軍事機器再次運轉起來。南洋的海麵上,鐵甲戰艦劈波斬浪;工廠裡,新型武器的研發日夜不停;國際清算中心內,天樞幣的流通範圍還在不斷擴大。
一場圍繞著貿易、貨幣、軍事的全方位較量,正在繼續上演。紅毛國的反撲雖然凶猛,但天樞國早已布下了一張由經濟同盟、貨幣霸權、軍事威懾組成的天羅地網。
在皇宮的禦花園裡,喬鄆抱著已經兩歲的麟兒,看著遠處海麵上駛過的天樞國商船。小家夥手中拿著一枚天樞幣,好奇地問:“爸爸,這是什麼呀?”
喬鄆笑了笑,將兒子抱得更緊了:“這是天樞幣,是我們國家的驕傲。有了它,我們的商船能走遍全世界,我們的國家能越來越強大,麟兒以後也能生活在一個和平、繁榮的世界裡。”
麟兒似懂非懂地點點頭,將天樞幣緊緊攥在手中。陽光灑在父子倆身上,也灑在那枚閃耀著金光的天樞幣上,照亮了天樞國走向世界之巔的道路。而在那遙遠的血珊瑚島,威廉正站在一艘潛艇的甲板上,眼神陰鷙地望著南洋的方向,一場新的風暴,正在醞釀之中。
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