燭火又是一跳，光影在巨大的關係網圖上劇烈晃動，那些代表各方勢力的線條與符號仿佛活了過來，在牆壁上張牙舞爪。爆開的燈花帶著最後的熾烈，旋即暗澹下去，留下一縷青煙，如同祭奠某種已然逝去的天真。
書房內陷入了短暫的、極致的寂靜。隻有兩人並不平穩的呼吸聲，以及窗外愈發淒靜的夜風呼嘯。
“掀了這棋盤……”
蕭絕那斬釘截鐵、帶著破釜沉舟意味的話語，還在空氣中震蕩，餘音敲打著耳膜，也敲打著心臟。
那不僅僅是一句豪言，更是一種認知的徹底顛覆，是將自身從棋子定位中強行剝離、投入未知風暴的決絕宣告。目標不再是具體的某個人，某個勢力，而是那籠罩一切、意圖操縱眾生命運的……“棋局”本身。
這其中的風險，足以讓任何心智堅定者為之窒息。
蕭絕緩緩轉過頭，目光從那張令人壓抑的巨圖上移開，落在了身旁的雲芷身上。燭光在她蒼白的臉上投下柔和的陰影，卻無法軟化她眼中那與自己同源的、冰冷的堅定。但在這堅定之下，他看到了更多——她微微抿緊的唇線，那是指尖精血損耗和心神劇烈消耗後的虛弱；她垂在身側、無意識微微蜷起的手指，泄露著一絲麵對龐然巨物時，人類本能的、無法完全消除的緊繃。
她不是他這樣在屍山血海中打磨出來的修羅，她隻是一個被迫卷入、卻一次次憑借智慧和血脈力量掙紮求存，甚至反過來與他並肩而立的女子。
一股複雜的情緒湧上蕭絕心頭，那是在滔天恨意與冰冷殺伐之外，罕見的一絲……類似於“憐惜”與“擔憂”的柔軟。這情緒讓他喉嚨有些發緊。
他看著她，聲音低沉，不再是麵對敵人時的凜冽，也不是分析局勢時的冷靜，而是帶著一種近乎審視的、直抵靈魂的探問：
“怕嗎？”
兩個字，很簡單。
卻重逾千鈞。
怕這盤棋背後的執棋者，可能擁有他們無法想象的力量？
怕前路遍布的，不僅僅是刀劍陷阱，還有更詭異的邪術與詛咒？
怕這“掀棋盤”的舉動，最終帶來的不是解脫，而是連同他們在意的一切，都被徹底碾碎的毀滅？
雲芷迎著他的目光，那目光如同深潭，倒映著她自己略顯單薄卻挺得筆直的身影。她能看到他眼底深處那不易察覺的、為她而生的那一絲波瀾。
怕嗎？
怎麼會不怕。
她想起密室中那紮滿鋼針的人偶，想起太後被邪氣侵蝕時那非人的嘶吼，想起國師閉關處那妖異的紫光，想起皇後那溫和麵具下冰冷的算計。這深宮，這朝堂，這天下，就像一個巨大的、正在緩慢收緊的絞索，而他們，正站在絞索的中心。
她隻是一個來自異世的孤魂，一個隻想憑借技藝安身立命的畫師，卻一步步被推到了這命運旋渦的最深處。
她怕死，怕未知，怕失去這好不容易重新獲得、與他緊緊相連的……羈絆。
但是——
她的目光沒有絲毫閃躲，清澈的眼底，那絲因本能恐懼而產生的漣漪，迅速被一種更加深沉、更加堅定的東西撫平。她輕輕搖了搖頭，幅度很小，卻帶著不容置疑的力量。
沒有言語。
她轉過身，重新麵向那麵繪製著天下棋局的牆壁。她的動作很慢，卻帶著一種近乎儀式般的莊重。她伸出右手，那根曾經刺出精血、繪製“繪影”的食指，此刻沒有任何猶豫，再次用銀針的尖端，刺破了剛剛結痂的傷口。
一滴比之前更加殷紅、其中蘊含的澹金色光澤也更加明顯的血珠，顫巍巍地沁出。
她沒有去取筆，而是直接用這滴飽含著她生命本源與畫皮師血脈之力的血珠，作為“墨”。
她的指尖，帶著那滴血，落在了關係網圖最中心、那片代表著最大未知與衝突旋渦的區域。
然後，她開始作畫。
不是複雜的符文，不是精巧的線條。
隻是兩個極其簡練、甚至有些笨拙的……小人。
兩個小人，肩並著肩，手臂緊緊地挽在一起。他們沒有五官，沒有華服，隻是兩個由她的鮮血繪成的、最原始的符號。一個稍顯高大挺拔，一個略顯纖細清瘦。