林心萍蹲下身，把安兒和寧兒一起摟進懷裡，在他們的小臉上各親了又親，鼻尖是孩子們身上奶香的溫暖味道。
“安兒，你是哥哥，要聽爸爸和爺爺奶奶的話，照顧好妹妹。”
“寧兒，在家乖，等媽媽回來，給你帶大海邊的漂亮貝殼。”
兩個孩子用力點頭，安兒的眼淚終於掉下來，但他馬上用手背擦掉，挺起小胸脯，
“媽媽，我聽話！我會給格桑花澆水！”
林心萍的眼淚也奪眶而出。
她看了一眼在晨光中熟悉的小院，然後站起身，看向戚何。
戚何上前一步，什麼也沒說，隻是張開手臂，將她緊緊地擁入懷中。
他的懷抱寬闊堅實，帶著軍裝布料微涼的觸感和他身上令人安心的氣息。
林心萍把臉埋在他胸前，汲取這讓人眷戀的溫暖和力量。
時間仿佛靜止了，又仿佛流逝得飛快。
遠處傳來吉普車的喇叭聲。
戚何鬆開了手，低頭深深看了她一眼，那目光仿佛要將她的模樣刻進骨血裡。
然後，他抬手，替她正了正並沒有歪的衣領，動作輕柔得像對待易碎的珍寶。
“去吧。”
他說，聲音低沉而平靜，
“家裡有我。”
林心萍重重點頭，淚水模糊了視線，喉嚨堵得發不出任何聲音。
她幾乎是憑著本能，背起那個沉重的，裝著遠方和未知的行囊，又從戚何手中接過同樣不輕的旅行袋。
指尖相觸的瞬間，她能感覺到他掌心滾燙的溫度和微微的潮濕。
她不敢再看他的眼睛，不敢再看孩子們強忍淚水的臉，也不敢再看公婆通紅的眼眶。
她猛地轉過身，背對著這世上她最深的牽絆，一步一步，朝著巷口那輛等候的吉普車走去。
每一步，都像踩在棉花上，又像拖著千斤重鐐。
她強迫自己不要回頭，因為她知道，隻要一回頭，看到晨光中那四個越來越小的身影，看到戚何依舊挺拔如鬆卻透著一絲孤寂的站姿，她所有的勇氣都會在頃刻間土崩瓦解。
車門打開，又關上。
引擎啟動，車子緩緩駛離。
就在車子即將拐出巷口的那一刻，林心萍終究還是沒能忍住。
她猛地撲到車窗邊，用力搖下車窗，將半個身子都探了出去，朝著家的方向，拚命地揮手。
晨風瞬間灌了進來，吹亂了她的頭發，也吹散了她臉上肆意流淌的淚水。
視線早已模糊不清，但她還是能看到，巷子儘頭，小院門口，公婆相互攙扶著，何櫻一隻手抱著寧兒，另一隻手在不停地抹著眼睛。
安兒被戚東平牽著，小小的身影也在用力地揮手，嘴巴一張一合，似乎還在喊著“媽媽”。
而戚何，他依舊站在原地，沒有揮手，隻是靜靜地、久久地凝視著車子離去的方向，身姿挺拔如青鬆。
……
車子加速，拐彎，徹底駛出了家屬院的範圍。
彙入了清晨逐漸繁忙起來的街道。
林心萍癱坐回座椅，渾身脫力。
她用手捂住臉，淚水從指縫中不斷滲出。
車廂裡很安靜，隻有引擎的轟鳴和窗外街道的嘈雜。
方主任沒有說話，隻是默默遞過來一疊乾淨的手帕紙。
不知道哭了多久，情緒才慢慢平複下來。
她擦乾眼淚，深吸了幾口氣，望向車窗外飛速倒退的城市景象。
街道、行人、自行車流……
熟悉的城市正在遠去。
她知道，從這一刻起，她將真正踏上一條漫長而孤獨的旅程。
她要走向大海，走向荒漠，走向雪山，走向那些地圖上遙遠的點，和點上那些陌生而親愛的守護者。
她的背包就在腳邊，裡麵裝著戚何準備的生存手冊，裝著文鑫的平安扣，裝著母親的布鞋，裝著孩子們的期盼，也裝著她那支注定要蘸滿風霜雨雪的筆。
萬裡邊關，始於這一步決絕的離彆。
而家的溫暖，將化為她胸中不滅的燈火，照亮前方一切未知的坎坷與荒涼！
……
火車“哐當哐當”地向南行駛。
窗外，熟悉的北方平原漸漸被起伏的丘陵、縱橫的水田取代。
車廂裡，方主任和幾位同行者低聲交談著工作安排，兩位攝影師在檢查保養器材。
林心萍靠著車窗，手裡攥著戚何給的硬皮本，目光有些空茫地望著飛速後退的風景。
離彆的刺痛還清晰地留在心口，但一種奇異的平靜，也慢慢籠罩了她。
仿佛從做出決定，踏上列車的那一刻起，她就把一部分自己，那個屬於妻子、母親、女兒的部分，暫時寄存在了那個小院裡。
現在，她需要成為的，是一個記錄者，一個觀察者，一個走向陌生與遼闊的旅人。
“小林，喝點水。”
方主任遞過來一個水杯，裡麵是溫熱的茶水，
“剛開始會不習慣，正常的。路上咱們慢慢調整，不著急。”
“謝謝方主任。”
林心萍接過，喝了一口，溫水入喉，稍微驅散了些心頭的滯澀。
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“咱們第一站是湛江，在那裡換乘海軍補給船去西沙永興島。”
方主任在她對麵坐下，語氣平和，
“海上航行可能需要幾天，你可以利用這段時間，再整理一下思路，也適應適應。咱們這次任務，不圖快，不貪多，就講究一個‘實’字，紮下去，住下來，真正和戰士們交朋友，聽他們說話，看他們過日子。”
“嗯，我明白。”
林心萍點頭。
她翻開硬皮本，扉頁上戚何的字跡映入眼簾。
“但求平安傳尺素，一封家書抵萬金”。
她輕輕摩挲著這行字，心裡那點空茫，漸漸被一種沉甸甸的責任感填滿。
她要好好看，好好記，然後把這一切，都寫進信裡，告訴遠方等待的人。
旅途漫長。
在湛江碼頭，他們登上了開往西沙的補給船。
船並不大，航行在浩瀚的南海之上，如同一片葉子。
起初幾天，林心萍被嚴重的暈船反應折磨得夠嗆，吐得昏天黑地，隻能虛弱地躺在狹窄的艙鋪上。
方主任和同行的編輯小李輪流照顧她，給她遞水，講些輕鬆的話。
“沒事，小林，大部分人第一次上這種小船都這樣，熬過這幾天就好了。”
有著多次出海經驗的老攝影師老趙說，
“等到了西沙，那海水藍得，保管你啥難受都忘了！”
林心萍蒼白著臉，勉強笑了笑。
暈船的滋味確實難受，但更磨人的是對家的思念。
尤其是夜深人靜，躺在隨著波浪起伏晃動的床上，聽著艙外海浪永不停歇的拍打聲，對安兒寧兒軟乎乎小臉的想念，對戚何溫暖懷抱的渴望，就變得格外尖銳。
她會拿出貼身戴著的平安扣，緊緊握在手心，仿佛能從這溫潤的玉石上汲取一點力量。
幾天後，暈船反應漸漸減輕。
林心萍能夠走到甲板上去了。
第一次看到南海的景色，她確實被震撼了。
海水是那樣純淨的，層次的藍，從近處的淺綠，到遠處的深藍，像一塊巨大無比的寶石。