三天光陰，在千帆港緊繃的空氣裡如沙漏流儘。當秘星商會中央廣場那座巨大的魔法日晷指針再次指向特定的符文刻度，沉悶的嗡鳴瞬間壓過了港口所有的喧囂。
廣場中央，那覆蓋了半個天空的巨型魔法光幕轟然亮起，複雜玄奧的符文流轉不息，最終凝聚成四個氣勢磅礴、仿佛由刀鋒刻的古奧文字——千仞孤峰！
冰冷無情的機械音隨之響徹，清晰地烙印在每一個試煉者的耳膜與靈魂：
“第二關：千仞孤峰，規則如下。”
“一、試煉者將被隨機傳送至‘試煉峰’底層不同方位的起始平台。”
“二、目標：於四十八小時內，抵達峰頂，觸碰登頂之環。”
“三、淘汰條件：超時未觸環者；墜落山崖者；能量耗儘、重傷不治或精神崩潰者。”
“四、峰體環境：極度險峻，無常規路徑。含光滑冰壁、裂空罡風帶、灼熱岩漿流、深淵裂縫、重力異常區過重失重）、隨機空間扭曲點，越近峰頂，個體能量運轉所受壓製越強魔力滯澀、體力消耗加劇、精神壓力倍增），另，峰體棲息大量原生魔獸，若是想放棄試煉，引動星引徽章即可，自會傳送出來”
“五、試煉開始時間：三日後辰時。”
話音落下，光幕上適時地切換出關於“千仞孤峰”的過往影像片段。畫麵中，無數身影在光滑如鏡的萬丈冰壁上徒勞攀爬，轉瞬被呼嘯而過的青色罡風撕成碎片；有人試圖飛躍深不見底的熔岩裂縫，卻被驟然紊亂的重力場拖拽，慘叫著墜入翻滾的赤紅岩漿。
更有人明明已近峰頂，卻在陡然增強的恐怖壓力下渾身爆出血霧，寸步難行，最終被不知從何處撲出的猙獰魔獸吞噬……慘烈、絕望，如同煉獄。
“嘶——！”
“又是這鬼門關！”
“上次出現就淘汰了好多人！比鏡像挑戰還狠！”
廣場上瞬間炸開了鍋，倒吸冷氣與絕望的哀嚎此起彼伏，經曆過上一屆試煉的老油條們臉色煞白，新晉天才們則被那殘酷的畫麵震懾得手腳冰涼，那直插雲霄、氣象萬千卻又殺機四伏的巨大山峰虛影，此刻在所有人眼中無異於吞噬生命的巨獸獠牙。
恐慌如同瘟疫般蔓延。
然而，在這片愁雲慘霧中，卻有一小塊格格不入的淨土。
艾娜正坐在廣場邊緣一家露天咖啡館的藤椅上，兩條穿著嶄新星藍禮裙的小腿愜意地晃悠著，她對麵坐著維爾和讚恩。
“嗚哇！終於來點有意思的了！”
艾娜興奮地用小銀勺敲了敲瓷杯邊沿，發出清脆的叮當聲，大眼睛裡閃爍著躍躍欲試的光芒，仿佛剛才光幕裡播放的不是死亡預告，而是什麼驚險刺激的遊樂項目預告片。
維爾看著艾娜那毫無陰霾的笑臉，嘴角也不由自主地彎起，連日來懸著的心徹底放下，讚恩則抱著手臂，金發下的眼神掃過廣場上惶惶的人群，不由得嗤笑了一聲。
艾娜小心的端起杯子，抿了一口熱可可，生怕一點褐色的液體濺到她那身寶貝得不行的星藍禮裝上，裙擺上哪怕沾了一丁點肉眼難辨的浮塵，她也會立刻指尖微動，一絲微弱的時光之力拂過，那點塵埃便如同從未存在過，禮服瞬間光潔如新。
她放下杯子，小手托著下巴，眼神亮晶晶地看向對麵兩人，聲音帶著一種前所未有的輕鬆和飛揚。
“嘿嘿，看著吧！下一關就看我帶你們怎麼飛起來！”她刻意加重了飛字，小臉上滿是狡黠，“現在嘛……應該就不用再壓著藏著啦！反正……”她聳聳肩，語氣帶著點奇異的釋然，“整個星院的大佬們都知道我是什麼了，想瞞也瞞不住啦！”
她頓了頓，黑曜石般的眼眸中閃過一絲篤定，甚至有點小得意：“而且，看起來他們對本龍……呃，對我，興趣大大的！”
“嘿嘿，從某種程度上說，我的靠山就是整整一個蒼穹星院誒！就算身份傳出去，深淵教團？哼，借他們一百個膽子，敢伸手來抓試試？”她揚了揚小巧的下巴，一副“本龍後台超硬”的模樣。
“咳咳。”
艾娜清了清嗓子，興致越發高昂，甚至帶上了點眉飛色舞的意味，“還有還有！你們聽說了沒？諾亞那小子！嘿嘿！”她壓低聲音，卻壓不住語氣裡的幸災樂禍，“被院長爺爺隔著半個廣場，就那麼輕飄飄地看了一眼！噗嗤——！”
她做了個爆炸的手勢，眼睛彎成了月牙，“他那副寶貝疙瘩似的魔力分析眼鏡，當場就炸了！手裡那破平板也冒煙了！嘖嘖嘖，那家夥，跟條被踩了尾巴的癩皮狗似的，夾著尾巴灰溜溜就溜了！連零號都沒顧上叫！哈哈哈！”
她笑得肩膀都在抖，積壓在心頭許久的、因身份帶來的陰霾仿佛被這暢快的笑聲徹底驅散，陽光毫無阻礙地灑落心間，暖洋洋的。
“本來我還想著，進了星院要親自好好‘招待’他來著，讓他明白惦記不該惦記的東西是什麼下場！”艾娜揮了揮小拳頭，隨即又得意地晃了晃腦袋。
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“沒想到呀沒想到，院長爺爺罩著就是舒服！嘿嘿，狐假虎威的感覺——真不賴！”她毫無負擔地承認了自己此刻的仗勢心態，笑得像隻偷腥成功的小貓。
長久以來束縛心靈的枷鎖一朝卸去，艾娜隻覺渾身輕快得像是要飄起來，力量，那屬於時光龍的、浩瀚無邊的力量，終於可以不再壓抑，可以隨心所欲地施展！
“該讓那些鼻孔朝天的天才們開開眼了！”
艾娜的眼中燃起躍躍欲試的火焰，嘴角勾起一抹帶著絕對自信的弧度，“讓他們見識見識，什麼叫真正的強大！”想到那些可能驚掉的下巴，她忍不住發出了“嘿嘿嘿”的怪笑聲，小虎牙都露了出來。
維爾看著她得意忘形、神采飛揚的樣子，隻覺得眼前的女孩整個人都在發光，那純粹而張揚的快樂極具感染力，讓他心底也湧起暖流，低低地笑出聲。
讚恩則直接站起身，大手習慣性地伸過來想揉亂她的頭發：“尾巴翹上天了是吧？得意忘形的小丫頭！不過還是要穩妥一點，龍形態還是不要出現的好，不到萬不得已，彆放出來招搖，星院罩著你不假，但木秀於林，風必摧之的道理，懂不懂？”
語氣是調侃的，眼底卻帶著不易察覺的欣慰，艾娜這孩子，終於能真正放開手腳，做她自己了。
“哎呀！彆碰我頭發！弄亂了！”
艾娜反應極快，一個靈巧的扭頭甩開讚恩的大手，小鼻子都快翹到天上去了，對讚恩的告誡毫不在意，“放心啦，哼哼，這還用你說？我心裡有數！”她拍了拍小胸脯，信誓旦旦，“這次保證帶你們飛！讓你們體驗一把什麼叫時光龍牌特快專列！”
她歪著頭，似乎真的在認真考慮可行性：“本來我還在想，假如我現出原形，直接‘嗖’一下飛上去，會不會更快一點？不過……”
她撇了撇嘴，有點小鬱悶地看了看自己纖細的手臂，“我這人形態雖然也能飛啦，但聽規則說越往上壓力越大，估計也飛不了多快，搞不好還更費力，算了算了，還是老老實實爬山吧！走著上去，一樣碾壓他們！”語氣裡充滿了勉為其難的自信。
說完，艾娜迫不及待地跳下藤椅，裙擺劃出一道星藍色的流光。“我去逛逛！順便氣氣那些家夥！”她朝兩人做了個鬼臉，像隻終於被放出籠子的歡快小鳥，蹦蹦跳跳地彙入了廣場上依舊愁雲慘淡的人群中。
那身獨一無二、流淌著星辰秘銀光輝的蒼穹星院正式禮裝，瞬間成了廣場上最刺眼的焦點，所過之處，無數道飽含震驚、嫉妒、探究、難以置信的目光如同聚光燈般追隨著她。
羨慕她能穿著這身衣服，更嫉妒她背後代表的、被星院高層認可的恐怖潛力與那破格的“超越極限”評級。
艾娜卻渾不在意，甚至刻意挺直了小身板，下巴微揚，嘴角掛著帶著點小得意的微笑，步伐輕盈地在各種複雜目光的洗禮中穿行。