千帆港今天的空氣在海風的吹拂下格外清新。
空氣混合著“公正之環”方向隱隱傳來的能量轟鳴，艾娜、維爾、讚恩三人融入通往環區的人流，周遭的目光依舊會聚焦在他們身上，尤其是艾娜身上那份屬於六階強者的凝練氣息，以及讚恩那如同熔岩核心般灼熱內斂的威壓，早已是這片區域的焦點。
然而今天，那些竊竊私語中，夾雜了更多驚疑不定的視線，悄然落在了艾娜身旁那個褐色頭發的少年身上。
“快看！艾娜身邊那個小子……以前沒見過他出手啊？”
“嘶……這氣息……五階？！假的吧？他才多大？十二？十三？？”
“這不可能！就算是那些皇都的頂級家族，用秘藥堆砌，在這個年紀也頂多堆到四階頂天了！五階……這已經不是資源的問題了！”
“怪物……又是一頭怪物！艾娜是怪物，她那個熔岩同伴是怪物，現在連這個……也是怪物！他們到底是從哪個石頭縫裡蹦出來的？”
“看他那樣子，氣息沉凝得很，不像是剛突破的虛浮……太變態了……”
議論聲如同潮水，裹挾著難以置信、探究乃至一絲敬畏的情緒，衝刷著維爾，維爾能清晰地感受到那些目光的重量，他下意識地挺直了背脊，臉上沒什麼表情，隻是垂在身側的手指微微蜷緊。
五階的力量在體內流轉，帶來踏實的底氣，但驟然成為視線焦點，依舊讓他感到一絲不易察覺的緊繃。
艾娜察覺到了維爾的細微變化，她腳步未停，卻不著痕跡地微微側身，用自己嬌小的身形替他擋去了部分最直接的審視目光，同時抬起小下巴，像隻驕傲的小孔雀般掃視了一圈，眼神裡帶著點“看什麼看”的警告意味。
讚恩還是一如既往的懶散，雙手插在褲兜裡，對那些議論置若罔聞，嘴角有一絲若有若無的痞笑，仿佛在欣賞一出有趣的鬨劇。
就在這時，前方密集的人群，如同被無形的利刃劈開，驟然向兩側分開，讓出一條寬闊的通道，一股沉重、粘稠、帶著濃烈鐵鏽與硝煙氣息的威壓，如同實質的海嘯般席卷而來！
空氣仿佛瞬間凝固了溫度，連清晨微涼的海風都帶上了一股刺骨的寒意，一些實力稍弱的試煉者臉色發白，不由自主地向後退去，眼中流露出清晰的恐懼。
一個高大魁梧的身影，踏著如同戰鼓擂響般沉穩而壓迫的腳步聲，沿著讓開的通道，一步步走來。
血之魂首領，雷蒙德！
他穿著一身暗紅色的皮質勁裝，磨損的痕跡清晰可見，仿佛浸透了無數次戰鬥的洗禮，裸露在外的手臂肌肉虯結，如同鋼鐵澆築，上麵布滿了縱橫交錯的舊傷疤，每一道都訴說著血腥的過往。
最令人心悸的是他背上那柄幾乎與他等高的巨大戰斧——斧柄粗如兒臂，斧刃寬厚，呈現出一種仿佛飽飲鮮血般的暗沉血色，斧麵上似乎有未乾涸的血跡在緩緩流動，散發出令人作嘔的腥味與冰冷的殺意。
他的麵容剛毅，如同刀劈斧鑿般，一道深刻的疤痕斜斜劃過左眉骨，非但沒有破壞那份粗獷的英氣，反而平添了十二分的煞氣。當他那雙如同燃燒著血色火焰的眼眸掃視過來時，仿佛有屍山血海的幻影在他身後沉浮，濃烈到近乎實質的戰場殺戮氣息撲麵而來，足以讓心誌不堅者瞬間崩潰！
雷蒙德的目光，精準地落在了艾娜三人身上。他那張棱角分明的臉上，緩緩扯開一個笑容，那笑容並非和煦，反而帶著一種猛獸盯上獵物般的審視與……欣賞？
“嗬。”一聲低沉的笑從他喉嚨裡滾出，如同悶雷。他徑直走到三人麵前數步之遙站定，高大的身軀投下的陰影幾乎將艾娜完全籠罩。
“艾娜小姐，讚恩先生……”雷蒙德的聲音洪亮，帶著一種不容置疑的威嚴，如同戰場上吹響的號角，他的目光在艾娜和讚恩臉上掃過，最後落在了維爾身上，銳利的眼神仿佛要將這少年徹底看穿，“還有這位……維爾？”
他念出維爾的名字時，帶著一絲確認的意味，顯然也聽到了周圍的議論。
他微微揚起下巴，那股睥睨的桀驁之氣展露無遺，“我雷蒙德，血之魂的首領，平生隻敬重真正的強者，厭惡虛偽的廢物，你們的實力，很對我的胃口！
“尤其是你，艾娜，能硬撼萊昂那頭獅子；還有你，讚恩，能把達利安那鐵疙瘩揍趴下，很強！”
他向前踏了一步，那沉重的壓迫感更加迫人，語氣卻帶著一種奇特的誠意：“所以，我誠摯邀請你們，加入血之魂！”
他大手一揮，仿佛在許諾一個唾手可得的未來，“隻要你們點頭，諾亞那個躲在儀器後麵的陰險小人，還有他那個什麼狗屁真理之心，我血之魂自會替你們解決乾淨！讓他們再不敢打你們的主意！不僅如此，星院試煉中，我們彼此照應，資源共享，強者之路，並肩同行！如何？”
橄欖枝帶著血腥味和強大的誘惑力拋了過來。
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此言一出，空氣仿佛凝固了數秒，周圍瞬間死寂一片！無數道目光瞬間變得無比灼熱！【血之魂】！那可是試煉者團隊中頂尖的存在，以悍不畏死、戰鬥力極端強橫著稱！能得到雷蒙德的親自邀請，本身就是一種實力的認可！
艾娜、維爾、讚恩三人飛快地交換了一個眼神。無需言語，之間的默契早已將彼此的想法傳遞清晰，諾亞的威脅是真實的，血之魂的庇護也確實強大，但……
艾娜深吸一口氣，上前一步，小小的身體在雷蒙德的陰影下卻站得筆直，她抬起頭，黑曜石般的眼眸直視著雷蒙德那雙充滿野性和壓迫感的眼睛，聲音清脆而堅定，沒有絲毫猶豫和怯懦。
“雷蒙德閣下，非常感謝您的看重和慷慨的招攬！”
她的話語清晰有力，回蕩在寂靜的街道上，“但是，我們三人習慣了自由自在，習慣了依靠彼此的力量去麵對一切挑戰，加入隊伍，受製於人的感覺，實在不是我們所願，這份好意，我們心領了，但隻能抱歉地拒絕。”
她頓了頓，小臉上揚起一個帶著點鋒芒的笑容：“至於諾亞和真理之心……這是我們自己的麻煩，我們既然能走到這裡，自然有辦法自己解決！不勞閣下費心。”
拒絕！乾脆利落，毫不猶豫！
周圍的人群瞬間爆發出更大的嘩然！血之魂首領親自招攬，還許諾解決大麻煩，竟然被拒絕了？！這簡直難以置信！
雷蒙德臉上的笑容微微一滯，那雙充滿野性的眼睛裡閃過一絲極其明顯的錯愕，隨即又被更深的玩味和一絲不易察覺的惋惜取代。
他定定地看著眼前這個嬌小卻氣場十足的少女，又掃過她身後眼神堅定、毫無動搖的讚恩和維爾。
“嗬嗬……”
雷蒙德發出一聲意味不明的低笑，搖了搖頭，那笑聲中帶著幾分理解，幾分遺憾，“有意思……真他媽有意思！”他用力拍了自己的手掌，發出沉悶的響聲。
“行！有骨氣！夠傲！像你們這樣的天才，就該有這份桀驁！是我雷蒙德想岔了，總以為強者就該抱團取暖，但你們……是打算走一條更難、也更痛快的獨行路！”
他眼中的惋惜很快被純粹的、見獵心喜的戰意取代：“好！那我們就在星院試煉的戰場上見真章！到時候，我血之魂可不會手下留情！”他話鋒一轉，那充滿侵略性的目光再次鎖定維爾，如同猛虎盯上了新的目標。
“不過。”
雷蒙德嘴角咧開一個充滿挑釁意味的弧度，指了指維爾，“艾娜小姐的拳頭，讚恩先生的熔岩，我都見識過了，夠勁！唯獨你小子……”他上下打量著維爾，眼神仿佛要將他穿透。
“一直藏著掖著？剛突破五階？氣息倒是挺凝實……就是不知道，這骨頭是不是跟你那兩個同伴一樣硬？”