艾娜沒有回頭，卻能清晰地感受到身後那徹底熄滅的傲氣，以及隨之升騰起的、更加純粹而熾烈的火焰——那是不甘沉淪、渴望攀登、誓要在這終極殿堂中留下自己印記的無窮鬥誌！
黃昏柔和的光線灑滿通往生活區的回廊，艾娜的腳步比來時輕快了一絲，連續三天的“導遊”重擔終於要卸下。
她站在集合點，看著眼前這群眼神疲憊卻深處燃燒著火焰的麵孔，第一次在公開場合，嘴角微微向上牽起一個清晰可見的弧度。
“諸位，”她的聲音依舊清晰，卻少了前幾日的緊繃，多了一點點屬於少女的輕鬆，“未來六天，為自由活動時間，憑臨時晶板權限，可在開放區域內自行探索、學習、交流，嚴禁乾擾正常教學秩序，嚴禁擅入標有禁製之區域，具體開放範圍及細則，晶板同步更新。”
她頓了頓，目光掃過眾人：“祝各位在星穹學院，有所收獲，解散。”
“呼——”
當隊伍的身影徹底消失在回廊儘頭，艾娜一直挺得筆直的脊背瞬間垮了下來，她長長地、長長地吐出一口濁氣，仿佛要把這三天積攢的所有疲憊、緊繃和維持首席儀態的辛苦都呼出去。
“簡直……比那頭大螳螂打生打死……還要累……”她閉著眼，用隻有自己能聽見的聲音嘟囔著，腳步虛浮地朝著生活區餐廳的方向挪去。
寬敞明亮的學院餐廳依舊熱鬨，食物的香氣在空氣中彌漫，艾娜目標明確，徑直走向靠窗的一排長椅，她完全無視了周圍投來的或好奇或敬畏的目光，走到一張空著的長椅前，身子一軟，幾乎是把自己“摔”進了柔軟寬大的椅子裡。
“呼……”
又是一聲如釋重負的歎息，她整個人癱靠在椅背上，像一尊被抽掉了骨頭的人偶，星藍禮服也掩蓋不住那份從骨子裡透出的倦怠，當導遊這種工作實在不適合她，她還是寧願沉浸在知識的海洋裡，那種的疲憊既快樂又滿足。
眼眸無力地合上，長長的睫毛在白皙得近乎透明的臉頰上投下淺淺的陰影，鬢邊那朵空間玫瑰的微光似乎也黯淡了些許。
終於……結束了……
就在她意識昏沉、幾乎要在這份安寧中沉沉睡去時，頭頂的光線似乎被一道身影悄然遮擋，一股帶著火元素淬煉後特有的、如同熔爐般灼熱的氣息靠近。
艾娜的感知早已捕捉到來人——除了那個金毛，還能有誰？她甚至懶得掀開眼皮，連一根手指頭都不想動。
算了，讓他折騰吧……之前帶隊時自己用時間遲緩害他當眾丟臉，就當……小小的補償好了。
預想中的大力揉搓或者惡作劇般的拉扯並沒有降臨。
一隻骨節分明、帶著明顯灼熱溫度的大手，懸停在她頭頂上方片刻，那隻手似乎猶豫了一下，最終，帶著一種與其主人平時性格不同的、近乎笨拙的輕柔，輕輕地、輕輕地落在了艾娜柔軟的黑發上。
沒有揉亂她的發髻，隻是很輕地、象征性地摩挲挲了兩下，仿佛在確認她這個“小心眼的麻煩精”還完好無損。然後，那手的主人——讚恩，也帶著一臉“終於解脫了”的疲憊，重重地在她旁邊的位置癱坐下來，發出一聲比艾娜剛才更加誇張的、如釋重負的呻吟。
“總算……完事了……”讚恩靠在椅背上，仰著頭，金發有些淩亂地垂落額前，眼神放空，仿佛剛經曆了一場惡戰。
緊接著，沉重的腳步聲靠近，如同小山般的身影帶著風壓落下，萊昂一屁股坐在讚恩旁邊，震得長椅都晃了晃，粗獷的臉上滿是倦容，甕聲甕氣地抱怨：“陪那些弱雞轉悠……比跟魔像對轟一天還累……”
另一側，艾莉亞的身影無聲無息地出現，她依舊保持著最完美的儀態，冰藍色的長發一絲不苟，隻是動作明顯比平時慢了一線。
她優雅地撫平裙擺，緩緩坐下的瞬間，身體也放鬆了一點點，冰藍色的眼眸深處也流露出一絲疲憊，她作為整個帝國的公主，但對於當導遊這件事情她還真沒經曆過，她什麼也沒說，隻是輕輕呼出一口帶著白霜的氣息。
維爾的身影從牆角走出，靜靜的坐在艾娜的旁邊，整個人半靠在椅子上，腦袋輕輕轉動，看向艾娜的目光，帶著溫柔。
最後到來的是晨曦，小姑娘拖著步子，翠綠的大眼睛都失去了幾分往日的靈動光彩，像霜打過的葉子，她幾乎是閉著眼，摸索著走到艾莉亞旁邊。
然後身子一歪，像隻找到依靠的樹袋熊，軟軟地趴在了艾莉亞的腿上，發出一聲含糊不清的嗚咽：“嗚……終於……可以……休息了……”
六道身影——癱的癱，靠的靠，趴的趴，蜷的蜷，如同剛打完一場驚天動地的戰役，橫七豎八地倒在餐廳這張長長的座椅上，構成了一幅奇特的、疲憊到極致的“挺屍”圖景。
餐廳仿佛在這一角安靜了下來，溫暖的夕陽透過巨大的落地窗，灑落在他們身上，鍍上一層柔和的金邊，食物的香氣依舊在空氣中飄蕩，卻無法喚醒這六具暫時被“導遊生涯”榨乾了所有精力的“屍體”。
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艾娜閉著眼，感受著讚恩那隻大手殘留的、彆扭的暖意，聽著身邊夥伴們或粗重或細微的呼吸聲，鬢邊的空間玫瑰在陽光下流轉著溫潤恒定的微光。
緊繃了三天的神經終於徹底鬆弛下來，一種混雜著疲憊、解脫和淡淡溫暖的安心感，如同溫熱的泉水，緩緩流淌過四肢百骸。
雖然累得像條被追了三天的獵犬，但……這感覺，還不壞，至少，她不是一個人，那句話叫什麼來著，有福同享，有難同當，嘻嘻嘻……
………………
朝陽輕輕拂過星穹學院高聳的尖塔群和懸浮的島嶼，在地麵上流淌，驅散著夜晚的最後一絲寒意，時之塔通往生活區的回廊上，兩道身影被拉得長長的。
艾娜走在賽琳娜身側，步伐比昨日輕快了許多。困擾了她整整三天的“導遊”職責終於卸下，如同移開了壓在心頭的一塊巨石。
雖然身體並未勞累，但那種時刻繃緊神經、維持首席儀態的心神消耗，遠比一場高強度的訓練更令人疲憊，她甚至覺得，比起考核場上那頭八階巔峰的時序狩獵者，應付那些好奇、敬畏又帶著各種小心思的目光和不斷提問的各種問題反而更耗心力。
她依舊穿著那身最愛的星藍色小禮服，晨風拂過，裙擺微揚。黑曜石般的眼眸不再需要刻意維持銳利與平靜，此刻帶著一絲劫後餘生的慵懶，好奇地打量著四周蘇醒的學院，空氣裡彌漫著魔法植物特有的清新和遠處食堂隱約飄來的、讓人心安的食物香氣。
然而，這份寧靜並未持續太久。
“賽琳娜教授好！”
“首席閣下早！”
“首席閣下！”
幾聲帶著明顯緊張和恭敬的問候，突兀地在轉角響起，幾名穿著各異、顯然是來自外界觀摩團的天才，正迎麵走來，他們看到艾娜和賽琳娜，立刻停下腳步，挺直腰板，臉上瞬間切換成無比嚴肅的神情，目光中交織著敬畏與一絲不易察覺的窺探欲。
艾娜腳下微不可察地一頓。
又來了！
剛剛放鬆的神經條件反射般繃緊。她幾乎是瞬間便調整好狀態——背脊重新挺得筆直，小巧的下巴微微抬起，精致的小臉上那點晨起的慵懶迅速褪去，取而代之的是一種內斂的威嚴，眼眸平靜無波地掃過那幾人，帶著一種俯瞰般的疏離感。