天啟八年，冬，京師。
凜冽的寒風席卷著京城，卻吹不散街頭巷尾彌漫的、一種前所未有的暖意與新奇。自太子降世、大赦天下、免賦稅一成的聖旨頒布後，京師的百姓臉上，少了幾分往日的愁苦，多了幾分真切的笑意。而更讓整個京城為之沸騰的是皇家商會旗下那幾家新開張的鋪子！
“皇家惠民商號”東市旗艦店）門前，人山人海！隊伍排出了半條街！空氣中…竟飄散著一股…從未聞過的、清雅芬芳的氣息！
“白糖！白糖！白如雪！甜如蜜！皇家惠民商號新到‘瑞雪糖’！一斤隻要五十文！”
“精鹽！精鹽！細如沙！白如玉！無苦味！‘玉沙鹽’！一斤隻要三十文！”
“肥皂！‘淨塵皂’！去汙去油！洗手洗衣！乾淨清爽！一塊十文！”
“香皂！‘凝香皂’！茉莉香！桂花香！玫瑰香！洗手沐浴！留香持久！肌膚滑嫩！一塊五十文！”
“新式蜂窩煤爐！‘暖陽爐’！配‘福字煤餅’！省煤！暖和！無煙！新式爐子二十銅元，無煙煤餅一銅元三塊”
夥計們站在高台上，賣力地吆喝著！《大明日報》頭版頭條，更是以醒目標題刊載：
[天賜祥瑞！太子降生！仙人授法！惠澤萬民！]
[皇家惠民商號！奉旨發售‘瑞雪糖’、‘玉沙鹽’、‘淨塵皂’、‘凝香皂’、‘暖陽爐’！此乃天上仙人感念太子降世！賜予陛下！惠及蒼生之神物！]
“天爺！這糖真白！跟雪一樣！”
“這鹽一點苦味都沒有！真細！”
“這肥皂洗衣服真乾淨！油漬一搓就掉！”
“這香皂洗完手香噴噴的！滑溜溜的！”
“這新蜂窩煤真暖和！屋內還沒煙！”
百姓們議論紛紛，臉上洋溢著難以置信的驚喜！白糖！精鹽！肥皂！香皂！無煙蜂窩煤！這些往日裡隻有達官貴人才能享用的稀罕物如今竟如此便宜！
“俺…俺要一斤糖！半斤鹽！兩塊肥皂！”
“給俺來兩塊香皂！茉莉香的！”
“掌櫃的！給俺來一個爐子！先來一百塊煤餅！”
“排隊！排隊！都排好隊！貨管夠！”
皇家商會的掌櫃皇家商會管事，精明乾練）笑得合不攏嘴，指揮著夥計們忙而不亂地發貨收錢。銅錢、銀元…叮當作響！堆積如山！這…不僅僅是生意！更是…皇恩浩蕩！澤被蒼生！
東市，胡同深處，一戶普通人家。
朱嘯一身青衫，扮作尋常富家公子，在方正化扮作管家）、王承恩扮作書童）及兩名龍鱗衛便裝）的陪同下，緩步而行。他熔金般的眸子，平靜地掃視著街景。
“娘！娘！糖！好甜的糖！”一個約莫五六歲的小男孩，舉著一小塊用油紙包著的白糖，興奮地從“皇家惠民商號”跑出來，撲進一個婦人懷裡。婦人衣衫半舊，卻漿洗得乾淨，臉上帶著笑意，小心地掰下一小塊糖，塞進孩子嘴裡，又掰了一小塊，塞進自己嘴裡。
“甜！真甜！”婦人咂咂嘴，眼中閃著光，“比…比那黑糖飴…甜多了！還…沒怪味！陛下…真是…活菩薩啊！”
“是啊！這鹽…也好！炒菜…不苦了！”旁邊一個提著鹽袋的老漢接口道，“還有那肥皂…洗衣服…真省勁！往年…凍得手開裂…也洗不乾淨！現在…好了！”
“俺家剛買了那蜂窩煤爐！”一個漢子搓著手，臉上帶著滿足，“屋裡暖和多了！孩子晚上睡覺不凍得直哆嗦了！這無煙煤餅也便宜！一文錢三塊！能燒大半天！陛下這是救了俺們一家子的命啊！”
朱嘯聽著百姓們發自肺腑的讚歎，看著他們臉上真切的笑容，熔金般的眸子深處，閃過一絲不易察覺的柔和與欣慰。香皂的芬芳，白糖的甘甜，精鹽的純淨，蜂窩煤的溫暖這些係統賜予的“奇技淫巧”正真真切切地改變著億萬黎民的生活！提升著他們的尊嚴！凝聚著他們對帝國的認同！
“公子…您看…”王承恩低聲提醒。
朱嘯順著他的目光望去。隻見街角，幾個衣衫襤褸的乞丐大赦天下釋放的輕罪犯人），正圍著一個新買的蜂窩煤爐取暖。爐子上…架著一口破鍋…煮著稀粥。熱氣騰騰…粥香四溢！他們臉上…不再是麻木與絕望…而是…一種…劫後餘生的…希冀與…對溫暖的滿足！
“掌櫃的…行行好…給…給塊煤餅吧…俺…俺們…冷…”一個老乞丐顫巍巍地向旁邊煤店夥計乞討。
那夥計皇家商會煤店）看了看老乞丐，又看了看爐子上那鍋稀粥，歎了口氣，從筐裡拿出兩塊煤餅，遞過去：“拿著吧！天冷…彆凍著！這煤餅…是陛下…恩典！便宜！省著點燒！”
“謝…謝謝！謝謝掌櫃！謝謝…陛下！”老乞丐激動得老淚縱橫，連連作揖！
朱嘯微微頷首。熔金火焰在眼中無聲跳躍。民心…便是如此！一點一滴…彙聚而成！這…香皂的芬芳…白糖的甘甜…精鹽的純淨…蜂窩煤的溫暖…便是…他…送給這天下…最實在的…恩典！
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坤寧宮，暖閣。
爐火融融，暖香襲人。張嫣倚在鋪著厚厚錦褥的軟榻上，麵色雖還有些產後虛弱的蒼白，但眼神卻清亮有神，氣色明顯好了許多。她懷中，太子朱慈熠正睡得香甜。
“嫣兒感覺如何？”朱嘯坐在榻邊，目光柔和地看著她。