天啟十三年，四月初一，京師。
寅時剛過，夜色仍濃，奉天殿外卻已是一片玄甲的海洋。旌旗在微明的晨曦中獵獵作響，甲葉碰撞之聲如寒冰輕叩，森嚴之氣彌漫在黎明的空氣中。殿前金磚之上，文武百官分列兩側，鴉雀無聲，所有人的目光都聚焦在那扇即將開啟的殿門，更聚焦在丹陛之下，那位風塵仆仆、玄甲未卸的將軍身上。
盧象升巍然屹立，如山如嶽。遼東的嚴寒似乎仍凝結在他玄甲之上，肩吞獸處猶存未化的霜雪，暗紅的披風下擺沾染著泥濘與風塵。他剛從千裡之外的遼前線馳驛而至，馬蹄踏碎的不僅是關山月色，更是朝鮮半島傳來的驚天噩耗。
“百官入朝——”
王承恩悠長尖細的唱喏聲劃破寂靜。沉重的殿門緩緩開啟，百官按品秩魚貫而入。金碧輝煌的奉天殿內，鎏金蟠龍柱下，香爐青煙嫋嫋，卻壓不住那無形彌漫的肅殺與緊繃。
天啟皇帝朱嘯升座。他並未戴冠，隻以金簪束發，一身玄色常服，唯有一雙瞳孔，在略顯幽暗的大殿中，竟隱有熔金般的流光轉動，不怒自威。
“有本啟奏，無事退朝。”
慣例的宣唱之後，殿內竟出現片刻凝滯。諸多臣工的目光若有若無地掃向盧象升。
兵部尚書率先出班，聲音沉痛：“陛下，遼東八百裡加急。東虜多爾袞屠儘了朝鮮皇室挾朝鮮民眾，已徹底糜爛三韓之地。平壤屠城，三日不封刀。漢江為之堵塞，浮屍斷流，怨氣衝天…其狀之慘，聞所未聞！”言罷，雙手呈上染血的文書。
王承恩將文書傳至禦前。朱嘯並未立刻翻閱，他目光低垂，指尖輕輕敲擊著龍椅扶手，發出規律的輕響，每一聲都敲在眾臣心上。
“臣，有本奏！”
聲如洪鐘，震得殿內嗡嗡作響。盧象升大步出列，甲胄鏗鏘，直至禦階之下，單膝轟然跪地，震得金磚似乎都微微一顫。他猛地抱拳，仰頭直視天子，眼中是壓抑不住的怒火與決絕。
“陛下！多爾袞蠻夷豺狼，暴虐無道！朝鮮雖弱，亦我大明藩籬，百萬生靈，皆為陛下子民！今奴酋肆虐橫行，屠民以作樂，毀城以為嬉，漢江浮屍塞流，半島已成煉獄！臣——”他聲音再次拔高，如同出鞘利劍，“臣請率天命軍3部，東征朝鮮，誅此多爾袞、範文程，雪此國恥！”
“臣附議！”
幾乎是同時，階下武臣班列中，一聲暴喝炸響。蕩寇伯李定國猛地踏前一步，手中那柄駭人的鑲金隕鐵棗陽槊！重重頓在地上，金石交擊，迸出一溜刺目的火星。“陛下！給臣三萬精兵！臣願為先鋒，必取多爾袞首級，懸於午門之外！”
另一側，血鐮伯高迎祥亦隨之出列，他身形瘦削，腰間那柄形製詭異的長鐮“鬼泣”竟自發嗡鳴，發出如同百鬼夜泣般的淒厲銳響，聞者無不心悸。“血鐮營兒郎，已渴飲虜血久矣！願隨盧督師，踏平妙香山！”
緊接著，神機營指揮使王破虜甲胄鏗鏘，抱拳沉聲道：“神機營願拔神威炮百門，開花彈三千顆！為大軍開道，管教虜賊土堡堅城，儘為齏粉！”
武臣請戰之聲此起彼伏，殿內殺氣盈霄。文臣班列中卻起了一陣騷動。禮部尚書蹙眉出班：“陛下，盧帥忠勇可嘉，然遼事剛靖，大軍遠征，跨海作戰，戰線綿長，若戰事遷延，恐陷泥淖，動搖國本。不若先固遼東，觀其後續…”
“斥責？”盧象升豁然轉頭，目光如電射向禮部尚書，“多爾袞屠城煉獄，會聽幾句斥責？若言語有用，要我等武人、要天命軍及十幾萬邊軍何用！唯有鐵與血，方能止戈！”
“盧帥稍安，老夫之意是…”
“夠了。”
禦座之上，淡淡一聲。聲音不高，卻瞬間壓下了所有爭論。朱嘯緩緩起身，那雙熔金般的瞳孔掃過群臣，最終落在那幅由宦官迅速展開的巨幅朝鮮輿圖上。他的目光在標注著猩紅“平壤”二字的位置略一停留。
殿內落針可聞。
他一步步走下丹陛，來到盧象升麵前，俯視著這位忠誠的猛將。
“盧卿，平身。”
“謝陛下！”盧象升起身，甲葉嘩啦作響。
朱嘯的目光再次投向地圖，手指劃過鴨綠江，點過妙香山，最終落在漢城。“你要打，朕，準你打。”
盧象升及一眾武將眼中瞬間爆發出狂喜的光芒。
“然——”朱嘯話鋒一轉，聲音沉凝，“征朝非征遼。彼地山險水惡，氣候迥異。虜寇據險已一年有餘，根深蒂固，非莽撞衝殺可竟全功。此戰，當如烹小鮮，火候、時機、用料，缺一不可。急躁，則焦糊；遲疑，則生腥。卿，明白否？”
“臣！明白！”盧象升轟然應諾。
“好。”朱嘯轉身，重回禦座，聲音陡然變得斬釘截鐵，如同金鐵交鳴：
“令：”
“一、擢盧象升為總督征朝軍事，總覽一切軍政，授‘征東大將軍’印，賜尚方劍，臨機專斷之權！”
“二、著蕩寇伯李定國，率所部軍精銳一萬，為大軍前驅，逢山開路，遇水搭橋！”
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“三、著血鐮伯高迎祥，領血鐮營一萬六千，專司控扼山地，清剿伏兵，破襲關寨！”
“四、著神機營指揮使王破虜，督神威炮一百門，配開花彈三千，烈性火藥五千斤，組建炮隊，歸於盧象升節製！”
“五、傳旨戶部、太倉，即撥軍糧：米麥一百八十萬石！肉鬆二十萬斤！鹹魚三千桶！另撥開拔銀幣200萬，戰後賞銀另計！”
他一口氣頒下諭令，略一停頓，目光如炬，直視盧象升：“目前總兵力四萬六千！朕予你這些兵馬的糧餉，但你需給朕一個完整的朝鮮！四月初八，大軍開拔，先赴遼東——”
他聲音加重：“替朕，問策孫師孫承宗）！從孫督師那補齊天命軍各部合計十萬兵馬，光複朝鮮”
“臣！領旨！謝恩！必不負陛下重托！”盧象升再次跪地，聲震屋瓦。李定國、高迎祥、王破虜等亦隨之跪倒，甲胄轟鳴如山傾。
朱嘯微微頷首，金色瞳孔深處，無人察覺地閃過一絲複雜光芒。
朝會散去，百官懷著各異的心緒魚貫而出。盧象升正與李定國、高迎祥等將領沉聲商議著行軍細務，一名身著緋袍的內侍悄然近前，低聲道：“盧帥，陛下口諭，禦書房即刻覲見。”
盧象升心中一凜，不敢怠慢，囑托諸將先行整軍，便隨內侍快步穿過重重宮闕。與奉天殿的煌煌大氣不同，越往深宮行走，氛圍越發靜謐肅穆，唯有帶刀侍衛如雕像般佇立，無聲地彰顯著皇權的威嚴。
禦書房內，檀香嫋嫋。朱嘯已換上一身暗繡龍紋的常服，正負手立於一幅巨大的寰宇全圖前，似在沉思。聽到通傳，他緩緩轉過身，那雙熔金般的瞳孔落在盧象升身上。
“臣，盧象升，叩見陛下。”盧象升依禮參拜。
“平身。”朱嘯的聲音平和，卻自帶一股不容置疑的力量，“召卿前來，是另有要物相授。”
他走回書案後，從一方紫檀木匣中取出一物。那並非金印兵符，而是一塊約莫巴掌大小、厚不及半指的玉牌。玉質溫潤，卻非世間常見任何一種玉石，其內仿佛有氤氳紫氣流轉不息，表麵鐫刻著極其繁複玄奧的銀色紋路，那些紋路竟似活物般，在微微蠕動，散發著淡淡的光暈和一種難以言喻的能量波動。
“此乃‘千裡傳音符’。”朱嘯將玉牌遞向盧象升，語氣平淡卻石破天驚，“持此符者，無論相隔千山萬水，隻需心念專注，便可與持另一塊母符者——也就是朕，心神相連，傳遞訊息。雖無法長篇累牘，但緊要軍情、突發變故，瞬息可達，再無驛馬遲延、鴿信遺失之慮。”
盧象升聞言，如遭雷擊，整個人都僵在了原地！他雙眼猛地瞪大，死死盯著那塊看似不起眼的玉符，臉上先是極度的難以置信，仿佛聽到了最荒誕不經的神話，隨即，巨大的震驚如同海嘯般席卷了他的心神！
這…這是仙家法寶？！
陛下竟能賜下此等…此等神物？！
他征戰半生，深知軍情傳遞乃大軍命脈所在，勝負往往就係於情報的快慢一刻。六百加急、飛鴿傳書，皆有極限與風險。而手中此物，竟能…竟能無視距離，瞬息傳音？！
這是何等的神機！何等的天恩！
巨大的震驚過後，便是難以言喻的狂喜和激動如火山般噴湧而出！他持符的雙手竟微微顫抖起來，這不是恐懼，而是源於一種跨越時代的震撼和獲得無上助力的興奮！有了此物，遠征朝鮮，他便等於時刻與陛下、與中樞保持著最直接的聯係！任何戰場變數，皆可第一時間上達天聽；陛下若有妙算奇謀，亦可瞬間直達軍前！這是足以改變整個戰爭形態的神器！
他猛地再次跪地，這一次，聲音因激動而帶著一絲不易察覺的顫抖，他將傳音符緊緊捧在胸前，如同捧著舉世最珍貴的瑰寶：“臣…臣…謝陛下天恩！此乃…此乃神物！陛下信重若此，臣…臣唯有肝腦塗地，萬死以報！此戰若不能犁庭掃穴，臣提頭來見！”
朱嘯看著他激動的模樣，嘴角微不可查地揚起一絲弧度，淡淡道：“此符能量有限，非至關緊要，不可輕動。善用之。去吧，孫師還在遼東等你。”