果然，對方動了。
幾份來自延安、綏德乃至山西的“民間訴狀”和“士紳聯名帖”，被巧妙地遞到了按察使司和布政使司衙門。
內容大同小異：指控當地有白蓮教妖人借講經、治病為名，斂財聚眾，更疑似暗中勘探礦山，行為詭秘。其中一份來自延安府安塞縣的聯名帖，甚至直接提到了“王家溝附近曾有妖人活動，恐與此次礦難有關”。
輿論在悄然轉向。似乎有一股力量，正努力將王家溝的事情，與白蓮教餘孽的作亂捆綁在一起。
陳寶玉拿著這些帖子，冷笑一聲。這是想禍水東引，坐實“白蓮教作案”的推斷，從而洗脫其他嫌疑？還是想借官府之手，清理掉可能存在的、不聽話的白蓮教其他分支？
他將帖子交給按察使，一本正經地吩咐：“白蓮教乃朝廷心腹之患，既然有此線索，不可不查。請按察使司酌情派員，會同地方，暗訪核查。切記，勿擾民，勿打草驚蛇。”
明麵上，他順著對方遞過來的杆子爬；暗地裡，他指示內廠暗探，重點監控這些遞帖子的人和渠道，看看能否反向揪出幕後操縱者。
秦王府，藏書樓。
陸文忠被困在這滿是塵埃和故紙堆的閣樓裡，度日如年。他名義上在整理編目，實則如坐針氈。朱存機再未召見他，隻每日派人送來飯食。
他知道，自己成了棄子，或者至少是暫時擱置的棋子。他回想起那礦井下的金脈、那些奇特的器具、還有朱存機談及海外時眼中狂熱的光……他明白自己卷入了一個多麼深不可測的漩渦。如今，隻能祈禱二公子的謀劃天衣無縫，否則……
窗外傳來更鼓聲。陸文忠走到窗邊，望著王府內苑沉寂的夜色。忽然，他看見遠處承運殿方向，有幾盞燈籠引著一個人影，匆匆往後花園的僻靜處走去。那身影，看衣著似乎是王府的普通仆役，但走路的姿態……
陸文忠瞳孔驟然收縮。那姿態，他多年前在北方逃亡時見過，是那些與蒙古部落交易違禁貨物的漢人走私販子特有的、習慣性左右觀察的步態！
這人深夜入府，所為何事？二公子到底還在進行著多少他不知情的秘密勾連？
一陣寒意從腳底直竄頭頂。陸文忠忽然覺得，這藏書樓不僅困住了他的身體，也可能在不久後，成為他的葬身之地。
京師，紫禁城。
天啟皇帝朱嘯看完了陳寶玉最新的密奏，以及內廠另外呈報的關於陝西情況的彙總。他站在巨大的海圖前，沉默了許久。
“黑蓮堂……金礦……海外金幣……還有秦王府。”皇帝的聲音聽不出喜怒，“朕這位王叔家裡，還真是藏龍臥虎。”
侍立一旁的司禮監掌印太監王承恩低聲道：“皇爺，陳大人所奏，多為推測，尚無鐵證直接指向秦王府主事之人。眼下周禦史生死未卜，僅憑些許物證和關聯……”
“朕知道。”皇帝打斷他，“所以，朕要派個人去，幫陳寶玉看看，也給西安城裡的牛鬼蛇神們，加一把火。”
“皇爺的意思是？”
“擬旨。”皇帝轉身，目光銳利，“著翰林院侍講學士、詹事府少詹事張文弼，為欽差特使，即刻赴陝。名義上，是代朕撫慰地方，察問災情指礦難），督察陝政推行陛下新政之成效。實際上，”
皇帝頓了頓，“讓他帶去朕的口諭給陳寶玉：一，活要見人，死要見屍，周文淵必須找到；二，白蓮教要查，金礦要查，但分寸自己把握，朕隻要結果；三……秦王府乃宗室至親，查問須有實據，勿傷天家體麵，然，若真有忤逆不法，亦不必姑息。”
王承恩心中一凜。這道旨意和口諭，看似平衡，實則給了陳寶玉極大的壓力和權限，同時也將秦王府直接擺在了台麵上。
張學士是清流詞臣出身，以剛直敢言聞名，派他去，既能彰顯朝廷重視，其身份也能讓某些人有所顧忌，至少明麵上不敢妄動。
數日後，欽差特使張文弼的車駕儀仗，浩浩蕩蕩出了京師，向西而去。消息迅速傳向陝西。
西安城中，陳寶玉接到通報，麵上不動聲色，心中卻知，真正的較量，隨著這位特使的到來，即將進入新的階段。棋盤上，又多了一枚重量級的棋子。
而延安王家溝那深邃黑暗的地下，周文淵等人正沿著未知的水隙，在生死邊緣艱難攀爬，他們懷揣的秘密，或將點燃整個陝西乃至朝堂的驚雷。
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