當晚，鎮守府臨時營區爆發激烈爭吵。起因是幾名明軍士兵與殷人青年因“獵物分配”產生糾紛。
明軍士兵認為他們火銃射殺的麋鹿，理應多分；殷人青年則認為他們追蹤、驅趕、圍堵耗費更多力氣，且按照部落傳統，見者有份。爭執升級，雙方推搡起來，幸好巡邏隊及時製止。
事情鬨到龍一麵前。
“殿下明鑒！”鬨事的明軍小旗官孫亮滿臉不服，“那鹿明明是咱們用銃打死的！他們不過吼了幾嗓子，就想分走大半？哪有這般道理！”
殷人青年那邊，薑堰族長的孫子薑岩挺身而出，雖言語不通，但通過龍語者翻譯，情緒激動：“山林之賜，人人有份！你們用那噴火棍指火銃）是不費力，可沒有我們尋蹤、圍堵，你們能輕易打到？按我們的規矩，出力者皆得分享！”
龍一沉著臉，聽雙方陳述。這看似小事，卻涉及根本：兩個不同文明、不同規則的群體，如何共存共事？狩獵分配隻是冰山一角，日後耕種、築城、交易、乃至司法，矛盾隻會更多。
“此事，雙方皆有道理，亦皆有不足。”龍一緩緩開口，“然，既共處一城，便須有共遵之規。舊日習慣，當酌情調整。”
他目光掃過眾人：“自今日起，立《新津城臨時約法》三條：
一，凡集體出獵、采集、勞作所得，按出力多寡、技藝難易統一分配，細則由徐侯爺會同各族頭人商定；
二，明軍所攜火銃等利器，乃公器，用於禦敵、獵殺巨獸，不得用於爭利私鬥；
三，若有爭端，可至‘理訟所’申訴，由雙方頭人及軍中司馬共議裁決，不得私相鬥毆。
違者，依情節輕重，罰沒所得、勞役，乃至軍法從事！”
他看向那小旗官孫亮和薑岩：“此次初犯，各領十日勞役，以儆效尤。獵物按新規重新分配。可有不服？”
小旗官孫亮低下頭：“末將……遵命。”
薑岩在龍語者翻譯後，也躬身行禮：“遵……貴人令。”
風波暫息，但龍一知道，這隻是開始。他連夜召見徐霞客、張小凡、林錦傑、李世敏及軍中幾位老成持重的司馬，商議製定更詳細的《新津城管理暫行條例》，從居住區劃、公共設施使用、衛生條例到糾紛調解、功過賞罰，事無巨細。
又請薑堰族長及其他部落頭人參與，聽取意見，將殷人一些合理的傳統習俗如尊重長老、保護孕獸、山林禁忌等）融入其中。
“法度立，則人心安。”龍一對眾人道，“此城非獨明人之城，亦非殷人之城，乃‘新津城’所有居民之城。規矩須明，執行須公，方能長久。”
條例草案公示，明軍與殷人皆可建言。起初雙方還不適應，但在龍語者孫公公等耐心解釋和頭人們帶頭遵守下，漸漸接受。
一座城市的雛形，不僅在土木工程上搭建，更在規則與人心層麵悄然成型。
然而，就在諸事漸入軌道之際，壞消息再次傳來。
前往冰洞調查的親衛隊返回，帶回更詳細的勘察報告和拓印的壁畫、金屬殘片實物。
壁畫拓印在鞣製的鹿皮上，線條粗獷卻傳神：那帆船形製奇特，船首有巨大撞角，船舷有盾牌圖案；船上人物衣著古怪，似袍非袍，手持長矛圓盾；壁畫背景有冰山、有海獸，還有一些難以理解的符號。
最令人不安的是其中一幅：帆船似乎在攻擊岸上的人群，人群四散奔逃，服飾……竟與殷人有些相似！
金屬殘片則更令人困惑。暗銀色，入手極輕，卻堅硬無比，匠戶營最好的鋼銼都無法留下痕跡。
邊緣熔融狀，似經高溫，但表麵又有精細的、絕非手工捶打能形成的紋路。徐霞客仔細端詳，顫聲道：“此物……非金非鐵，似天外隕鐵，然紋路規整如機織……老夫聞所未聞！”
更麻煩的是親衛隊的發現：“殿下，我等細查冰洞，發現洞壁有人工開鑿痕跡，且非近期所為。洞內除壁畫與殘片，尚有石製器皿殘骸若乾，形製古樸，與殷人所用迥異。最重要的是……”
親衛隊長壓低聲音，“洞深處，有坍塌，似曾發生爆炸或劇烈震動。我等清理浮冰碎石，於塌陷處發現……發現數具遺骸！”
“遺骸？”