淩雲左院判的玄色官袍才掛上第七日，太醫院禦藥房朱漆大門便轟然洞開。黴味混著陳香撲麵而來，老吏王福全拄著鑲犀角的鹿頭杖，如門神般堵在階下。他渾濁的眼珠死死盯著淩雲腰間新懸的銀魚袋，袖中染金賬簿滑落半角：“淩院判，這禦藥房自洪武三年由陛下親敕設立，……”
“規矩？”淩雲靴尖碾過滾落的算盤珠，冷笑截斷話音，“可娘娘吐出的油膜，也是規矩？”
王福全麵色驟變，枯爪般的手死死攥住杖頭：“您……您要撤了禦藥房？”
“不。”淩雲徑直走向藥庫深處，青銅藥秤在幽暗中泛著冷光，“是讓它換個活法。”
藥庫梁柱間垂著蛛網，三十口樟木筐碼成小山，標簽皆書“上等茯苓”。淩雲振臂揮開人群，玄色官袍翻卷如鷹翼：“取水！”
當冰涼井水注入青石槽，腐壞的茯苓如沉船般浮起，菌絲糾結成灰白蛛網，底下沙礫翻湧。王福全踉蹌後退，杖頭犀角撞在銅柱上，發出垂死的哀鳴。
“陳弘德商號。”淩雲拾起染泥的賬簿甩在案上，朱砂批注赫然在目，“參茸硫磺熏蒸增重，山藥削皮混充木薯——”他指尖蘸水在青磚寫畫，“硫磺遇熱生酸蝕胃，木薯含氰毒發顫！”
滿庫死寂。有年輕藥童捂嘴乾嘔，老吏們麵色如土。
“即日起，”淩雲躍上石槽，銀靴踏碎漂萍，“禦藥房歸‘藥材質檢司’直轄！”
新司衙設在太醫院後巷，門前懸青銅秤砣，兩側石獅銜著“格物”“致知”鐵牌。淩雲親掌戥子，銅盤裡堆著摻假藥材。
“第一關——觀色！”他拈起茯苓，“真品斷麵類白如脂，此物泛青帶灰，乃窖藏三年陳貨！”
藥童們倒抽冷氣。淩雲拋起山藥：“真淮山斷麵細膩，這木薯渣滓粗糲——”話音未落，他已刀削下碎屑投入口中，“嘗！苦腥刺舌便是毒物！”
“第二關——聞氣！”他將硫磺熏過的參茸湊近鼻尖，“酸腐刺鼻？恭喜，中陳弘德獨門‘仙丹’！”
最後他執起銀針刺入藥材：“第三關——問質！真參針下柔韌如脂，此物針入脆裂——蟲蛀陳貨！”
王福全癱跪在地，官帽滾入汙水：“淩院判饒命……陳弘德許我……”
“你且看。”淩雲將染毒藥材傾入煉丹爐，青煙騰起刺鼻腥氣，“從今往後，每味藥必過此三關。過者入藥，不過者——”火舌舔上賬簿，“喂煉丹童子！”
當夜，陳弘德商號掌櫃跪在淩府門前，懷中金元寶滾落一地：“大人饒命！是小人被豬油蒙了心……”
淩雲倚門冷笑，將黃金踢回：“回去告訴陳弘德，便說太醫院新立規矩——”他拾起塊焦黑茯苓殘渣，“摻毒者，毒發時記得喊冤！”
三日後，禦藥房新任司丞捧著首份質檢報告跪呈朱元璋：“陳弘德商號涉案藥材折合白銀八萬三千兩，勾結戶部吏員三人……”
帝王將奏折擲給淩雲：“你動的不止是藥材。”
“臣動的是人心。”淩雲摩挲著青銅秤砣，“當秤杆壓得住貪念，藥香才救得了性命。”
窗外飄起初雪。淩雲推開窗，新雪覆蓋藥圃殘雪，茯苓田在月光下泛著瑩潤銀輝。
“這局，”他攥緊秤砣，“才剛剛開秤。”
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