蟬蛻在藥鋪的秤上晃悠時，思硯的手心沁出了汗。褐色的殼堆在竹盤裡，像堆風乾的琥珀，掌櫃的用象牙秤砣撥了撥，秤杆慢慢揚起，“一兩二錢，”他推過來十二文錢，“這品相不錯，比上次來的乾淨。”
思硯攥著銅錢，邊緣硌得掌心生疼，卻比任何時候都踏實。這些蟬蛻攢了整整半年，從春末到夏末，每個清晨都蹲在槐樹下撿，指縫裡總帶著點殼的澀味，現在終於換成了沉甸甸的銅子，能給畫案添張新宣紙了。
“去買紙嗎？”林硯在藥鋪門口等他，手裡提著給外婆抓的藥，紙包裡飄出當歸和薄荷的混香。“張叔說東頭的紙坊新到了灑金宣，”他往思硯手裡塞了塊糖，“先去嘗嘗，甜的。”糖在舌尖化開，混著藥香，像把日子的苦甜都含在了嘴裡。
紙坊的灑金宣果然好看，米白的紙麵上撒著點點金箔，像揉碎的星子。掌櫃的鋪開一張，陽光照在上麵，金箔閃得人睜不開眼。“這紙貴，”他笑著說，“得用最好的墨才配得上。”思硯摸了摸口袋裡的銅錢，夠買兩張，小心翼翼地疊好放進畫筒，像捧著兩塊易碎的雲。
回去的路上，路過布店，看見塊靛藍的粗布，邊角繡著銀線的薄荷紋，像蘇晚繡的錢袋。“給外婆做件夾襖吧，”林硯停住腳，“入秋就涼了，這布厚實。”思硯想起外婆那件洗得發白的藍布衫，袖口都磨出了毛邊，趕緊點頭：“再讓蘇姨繡朵菊花，外婆喜歡。”
布店掌櫃的量布時，思硯看見櫃台下的竹籃裡放著些乾蟬蛻，和他賣的一模一樣。“這東西搶手得很，”掌櫃的說，“城裡的大夫說能治小兒夜啼，比西藥管用。”思硯突然覺得，那些被他撿回來的殼，不僅換了錢，還能幫到人，心裡暖烘烘的。
回到院門口，蘇晚正坐在涼棚下翻曬草藥，薄荷、野菊、蟬蛻混在一起，香得清苦。“你們回來啦，”她往思硯手裡塞了杯涼茶，“來老先生剛來過，說你上次畫的蟬蛻圖好，讓你送去裱了。”思硯想起那張畫，新舊蟬殼並排著，像兩個依偎的影子。
林硯把靛藍布遞給蘇晚，她摸了摸布麵，眼裡的光比陽光還亮：“這布真厚實，做夾襖正好。”她拿起剪刀比劃著，“領口得繡朵小薄荷，配你外婆的銀發好看。”思硯看著她低頭剪布的樣子，發梢垂在布上，像朵墨色的花，突然想把這場景畫下來。
午後，思硯鋪開灑金宣，想畫幅《藥香圖》。竹篩裡的草藥得畫得雜，薄荷的綠、野菊的黃、蟬蛻的褐，都要透著股乾香。他想起蘇晚翻曬草藥時的樣子，在畫角添了隻竹籃，籃沿搭著片荷葉，像剛從塘邊回來。
“這金箔用得妙，”林硯湊過來看，指著紙麵的金點，“像陽光落在藥草上，亮得很。”蘇晚端來剛熬的薄荷粥，放在畫案邊：“歇會兒吧，這紙金貴，彆畫累了手。”粥的香混著藥香，在宣紙上漫開，像把夏天的餘溫都鎖進了墨裡。
傍晚收工時，畫已經有了大半模樣。思硯在藥草旁添了隻蟋蟀，是他下午在涼棚下逮的，正趴在蟬蛻上，觸須翹得老高，像在研究這舊殼。來老先生路過時，點頭道：“這蟲畫得有精神，比你之前畫的麻雀強多了，有‘草間求活’的勁。”
思硯把畫晾在晾架上，和《蟬蛻圖》並排著。夕陽的光落在灑金宣上，金箔閃得像滿地的碎金，藥草的墨色在金光裡透著暖，像把日子的苦都釀成了甜。林硯在劈柴，蘇晚在縫外婆的夾襖，外婆坐在竹椅上數著今天的藥草，說“夠喝到深秋了”。
夜風帶著藥香吹進來，畫裡的蟬蛻在暮色裡泛著淡淡的褐，像在說那些被歲月收藏的故事。思硯摸著口袋裡剩下的銅錢，突然覺得，這些撿蟬蛻的清晨，曬草藥的午後，都像這藥香，初聞是苦的，細品卻有回甘，把每個平凡的瞬間，都熬成了最踏實的模樣。
月光透過窗紙照在灑金宣上，金箔的亮和藥草的暗纏在一起，像幅流動的畫。思硯知道，明天太陽升起時，他會接著畫這《藥香圖》，會把竹籃裡的荷葉畫得更綠，把蟋蟀的觸須畫得更細，讓這藥香裡的暖意，像外婆的夾襖，在歲月裡慢慢沉澱，越來越厚，越來越暖。
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