荷葉燈的光在塘麵淡成星子時，思硯蹲在槐樹下撿蟬蛻。夜露打濕了泥土，蟬蛻的褐在月光裡泛著白，像片風乾的薄翼，輕輕一碰就簌簌掉渣。他用指尖捏住蛻的尾尖，慢慢往上提，完整的殼便從草叢裡出來，連翅膀的紋路都清晰得像畫上去的。
“這東西能入藥，”林硯提著空竹籃過來，籃底鋪著層棉布，“張叔說鎮上的藥鋪收，能換幾文錢。”他彎腰撿起片蛻，殼上還沾著點土，“你攢這個攢了大半年，夠買兩刀宣紙了。”思硯把蟬蛻放進籃裡，聽見殼碰撞的輕響，像串細碎的銀鈴。
蘇晚提著荷葉燈走過來，燈光在地上投下圈晃動的綠。“彆撿太晚，”她把燈往思硯手邊遞了遞，“露水重，小心著涼。”燈光照在草叢裡，突然映出隻正蛻皮的蟬，嫩白的身子從殼裡鑽出來，像塊浸了水的玉，翅膀還皺巴巴的。
“彆碰它，”外婆的聲音從後麵傳來，她拄著拐杖站在涼棚下，“剛蛻皮的蟬嫩得很，碰了就飛不起來了。”思硯屏住呼吸看著，蟬的翅膀慢慢舒展開，從皺縮的團變成透明的紗，月光照在上麵，泛著虹彩般的光。
“這叫‘金蟬脫殼’，”林硯輕聲說，“跟人長大一樣，總得脫掉舊殼子。”思硯想起自己穿小的衣裳，被蘇晚改了改給鎮上的孩子穿，布料雖然舊了，卻帶著暖。他把這片殼留在原地，想讓它看著新蟬飛向月亮。
回到院裡，思硯把蟬蛻倒在竹篩裡，月光透過篩眼落在地上，像撒了把碎銀。“得曬乾了才好賣，”蘇晚拿來塊乾淨的布，鋪在晾架上，“明天太陽好，曬一天就能收。”她撿起片完整的蛻，對著燈看，“這紋路真像你畫的蟬翅，連倒鉤都清清楚楚。”
思硯突然想把蟬蛻畫下來，找了張裁好的宣紙，就著荷葉燈的光勾勒。殼的紋路得用乾筆，才能畫出那種乾澀的質感，他想起林硯說的“像老人的皮膚”，筆尖故意頓了頓，果然有了點粗糙的勁。
“加隻剛蛻皮的蟬吧，”林硯湊過來看，“新舊對比著，才有意思。”思硯點頭，蘸了點淡赭石，在殼旁邊畫了隻嫩蟬，翅膀半卷著，像還沒攢夠飛的力氣。外婆看見了，笑著說：“這畫得有嚼頭，像把日子的新舊都畫進去了。”
夜裡，蟬蛻在晾架上輕輕晃，像串小鈴鐺。思硯躺在床上，聽著塘邊的蛙鳴漸漸稀了，隻有風吹荷葉的“沙沙”聲，像在說悄悄話。他想起白天放的荷葉燈，不知漂到了哪裡，裡麵的“平安”二字，會不會被月亮看見。
第二天太陽升得老高時，蟬蛻已經曬得脆生生的。思硯用棉線把蛻串起來，掛在晾架上，像串褐色的珠子。林硯挑了串最完整的，說要給張叔送去，“他認識藥鋪的掌櫃，能多給兩文錢。”蘇晚往他竹籃裡塞了塊荷葉糕，“路上餓了吃。”
思硯坐在畫案前，把昨晚的蟬蛻圖補完。他在殼的旁邊添了片薄荷葉，露珠滴在蛻上，像顆小小的淚，又在嫩蟬的翅上點了點金粉，像沾了陽光。來老先生路過時，指著畫說：“這畫有‘生’氣，舊殼裡藏著新希望，比你之前畫的花草多了層意思。”
思硯把畫收進畫筒，看見裡麵還躺著那張“平安”紙，是從荷葉燈裡撿回來的，被水浸得發皺，字跡卻還清晰。他突然覺得，這蟬蛻就像日子的腳印，看著乾巴巴的，卻藏著飛的力氣，像那些舊時光，雖然過去了，卻把暖都留在了心裡。
林硯從鎮上回來，手裡提著個油紙包，裡麵是支新的羊毫筆，筆杆上刻著片蟬蛻。“掌櫃的說這筆適合畫工筆，”他把筆往思硯手裡塞，“用你賣蟬蛻的錢買的，算是你的勞動所得。”思硯捏著筆杆，涼絲絲的，心裡卻熱得發燙。
蘇晚在灶房做蟬蛻湯，說是來老先生教的，加了薄荷和薑片，能治咳嗽。湯的味道有點苦，思硯卻喝得認真，覺得這苦味裡藏著夏天的勁，像蟬蛻裡藏著的翅膀。
傍晚，思硯用新筆畫了隻展翅的蟬，翅上的紋路細得像發絲，倒鉤的尖刺閃著光。他把畫掛在晾架旁，和那串蟬蛻並排著，風一吹，畫裡的蟬像要飛出來，和真實的蛻疊在一起，分不清哪是舊，哪是新。
外婆坐在涼棚下，搖著蒲扇說：“日子就是這樣，舊的去了，新的來了，像蟬蛻一樣，一層層往上走，才能飛得高。”思硯看著畫裡的蟬，突然明白，那些撿蟬蛻的清晨，那些畫蟬的午後，那些放燈的夜晚，都像這蟬蛻，雖然微小，卻把日子串成了串，沉甸甸的，帶著飛的希望。
月光爬上畫案時，新筆躺在硯台邊，筆尖還沾著點金粉。思硯知道，明天他還會去撿蟬蛻，還會畫更多的蟬，還會看著身邊的人笑著鬨著，把這些舊殼裡的新希望，都畫進紙裡，藏進心裡，讓歲月像這展翅的蟬，永遠向上，永遠鮮活。
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