稻草人新換的稻草身子在風裡晃時，思硯正坐在田埂上畫它腰間的麻繩。夕陽把草稈染成金紅，像裹了層蜜，麻繩在腰間繞了三圈，結打得又笨又牢，是林硯的手筆——他總說“結得醜點才不容易鬆”，就像他編竹筐時，接口處的繩結永遠比彆人多繞兩圈。
“這稻草人得加點‘肉’，”林硯扛著捆舊布條過來，是蘇晚攢的碎布，紅的綠的疊在一起，像塊拚布，“光有稻草太瘦，嚇不住偷瓜的獾。”他把布條往稻草人間隙裡塞，鼓鼓囊囊的，倒像穿了件花棉襖，“你看這樣，胖嘟嘟的，跟小毛豆似的，獾見了也得怯三分。”
思硯的筆尖在紙上勾出布條的褶皺，突然想起去年冬天，這稻草人也是這樣被塞得滿滿當當。雪落在草帽上，像戴了頂白帽，布條上的霜結得晶亮，遠遠看去，竟像個真蹲在田裡的人。那時他和林硯踩著雪過來，林硯還笑著說“彆是你外公變的，舍不得這瓜田”，嚇得他趕緊躲到林硯身後。
蘇晚端來剛蒸的紅薯，陶碗裡的紅薯裂著縫，蜜色的糖汁流出來，在碗底積了小窪。“張叔說昨晚有獾扒了他家的菜畦，”她把紅薯往思硯手裡塞，“咱們得把稻草人再弄得像點人，掛個鈴鐺，一動就響。”她從兜裡掏出個銅鈴鐺，係在稻草人的手腕上，風一吹，“叮鈴”響，像誰在說話。
外婆坐在樹蔭下，給稻草人縫布口袋，用的是裝過芸豆的粗布袋，袋口還留著係繩的勒痕。“給它掛個袋，”她把布袋往稻草人脖子上套，“能裝驅獾的藥草，比光靠嚇唬管用。”思硯看著布袋上的芸豆印，突然在畫裡添了把漏在袋底的芸豆，金黃金黃的，像撒了把小太陽。
午後，風卷著雲過來，田埂上的草被吹得貼地倒。稻草人戴著草帽，在風裡使勁晃，鈴鐺“叮鈴叮鈴”唱，倒像在跟雲打招呼。小毛豆抱著布偶跑來，非要把布偶塞進稻草人的布袋裡，“讓它陪著稻草人，就不孤單了”。布偶的灰身子從布袋口探出來，藍耳朵耷拉著，像在偷偷看瓜田。
思硯趕緊調了點墨，把布偶的影子畫在布袋上，歪歪扭扭的，像個小跟班。來老先生拄著拐杖過來，看了畫稿點頭道：“這布偶添得好，有了牽掛，稻草人就有了魂，不是硬邦邦的草堆了。”他指著稻草人被風吹歪的草帽，“你看這帽簷壓得多低，像在護著布袋裡的寶貝，這才是‘守’的樣子。”
林硯在給稻草人加固腳樁，把竹條往土裡砸得更深，“得讓它站得穩，”他用腳踩著竹條頂端，“不然風一吹就倒，跟做人沒骨氣一個理。”他的鞋上沾著泥，褲腳卷著，露出腳踝上那道去年被竹片劃的疤，在夕陽下泛著淺粉，像條沒褪色的線。
蘇晚端來剛沏的金銀花茶，玻璃杯裡的花慢慢展開，像撒了把碎銀。“來老先生，喝口茶歇歇，”她把杯子往石桌上放，“用新摘的花泡的，比去年的更清苦。”小毛豆搶過自己的布偶，卻把稻草人布袋裡的芸豆倒出來喂螞蟻，“給它們吃，就不咬瓜藤了”。
傍晚收工時，畫稿上的《守護瓜田圖》已經有了模樣：稻草人的金、布條的豔、布袋的褐、布偶的灰，在暮色裡透著股倔，像把田埂上的堅守都收進了紙裡。林硯把藥草裝進布袋，蘇晚在給鈴鐺係新繩，外婆坐在田埂上數著剩下的芸豆，說“夠再撒兩回”。
思硯捧著空杯坐在樹蔭下，看夕陽把稻草人的影子拉得很長，草帽的圓頂在地上投出個圈，像給它畫了個守護的界。遠處的蛙鳴漸漸起了，和鈴鐺的餘響混在一起，像支溫柔的夜曲。他想起稻草人的倔、鈴鐺的響、布偶的暖、茶的苦，突然覺得這草帽下的稻草人，不僅是擺設，更是日子——有填的實、係的牢、守的倔、藏的軟，都像這稻草人，看著笨，卻把風雨、鳥獸都擋在田外，讓每個生長的瞬間都被護得穩穩的，像林硯說的，“守著點啥，心裡才踏實”。
夜風帶著金銀花的香吹進瓜田，稻草人在月光裡輕輕晃，鈴鐺偶爾響一聲，像在跟星星道晚安。思硯知道，這稻草人遲早會被風雨蝕成碎草，新的稻草會再堆起它的身子；等明年瓜藤再爬滿田，還會有新的守護站在這裡；而這草帽下的稻草人，會像畫裡的影子，把填的暖、係的情、守的念，都刻在田埂上，想起時，耳邊會響著鈴鐺的聲，眼前會浮起那圈守護的界，像這瓜田的夜，靜悄悄的，卻藏著數不清的盼。
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