蘇晚剛把院門閂好，就聽見鐵匠鋪的方向傳來“叮叮當當”的打鐵聲，節奏比往日更急，像在跟什麼較勁。她摸了摸兜裡的鐵哨，冰涼的金屬貼著掌心，想起林硯轉身時繃緊的肩背，心裡總有些不安。
張嬸端著木盆出來曬草藥，見她望著巷口出神，便笑道：“放心吧，林硯那小子結實著呢，彆說一隻瘸腿狼，就是兩隻也能應付。”她把止血草攤在竹匾裡，葉片上的晨露在陽光下閃，“倒是你，額頭的傷得好好養，彆總往外跑。”
蘇晚應著，轉身回屋翻出藥箱。裡麵還有半瓶林硯昨晚用的止血粉，瓷瓶邊緣磕了個小缺口，是上次他幫王嬸修農具時不小心碰的。她倒出些粉末，混著搗碎的薄荷葉，調成淺綠色的膏體——這是老藥農教的方子，既能消炎，又能去疤。
鐵匠鋪的打鐵聲突然停了。蘇晚心裡一緊，抓起藥膏就往外跑，剛到巷口，就見林硯扛著根燒紅的鐵條出來，額頭上全是汗，工裝褲的膝蓋處蹭破了塊皮，滲著血。
“怎麼回事？”她跑過去，把藥膏往他手裡塞，“是不是又去山坳了？”
林硯把鐵條扔進冷水桶，“滋啦”一聲騰起白霧：“沒，剛才打鋤頭時沒站穩。”他看了眼藥膏，又看了看她額頭上的紗布，“你這是……”
“給你塗的。”蘇晚搶過他手裡的鐵鉗放在地上，不由分說地拉起他的褲腿。傷口不算深，但沾了鐵屑，紅得刺眼。她用乾淨的布巾蘸了溫水，輕輕擦去血汙，指尖觸到他結實的小腿時，心裡像被什麼東西撞了下。
林硯的身子僵了僵，想往後縮，卻被她按住：“彆動，鐵屑得擦乾淨，不然會發炎。”她的聲音很輕，帶著點薄荷的涼，像晨露落在草葉上。
巷口的風帶著藥香吹過，鐵匠鋪的爐火在風裡跳，把兩人的影子烤得暖融融的。林硯看著她低垂的眉眼，額前的碎發被汗水打濕，貼在紗布邊緣，忽然覺得膝蓋上的疼變得很輕，像被什麼東西蓋住了。
“好了。”蘇晚把藥膏塗在傷口上，用乾淨的布條纏好，“彆碰水，也彆再亂蹦了。”
林硯“嗯”了一聲，撿起地上的鐵鉗，卻沒立刻回鋪裡，隻是望著山坳的方向發呆。“獵戶中午過來，”他忽然說，“我跟他們一起去，把狼引到更深的林子。”
“我也去。”蘇晚立刻道。
“不行。”林硯想也沒想就拒絕，“山裡不安全，你額頭還有傷。”
“我認識草藥，”蘇晚仰起臉，眼睛亮得很，“萬一你們被劃傷了，總不能沒人處理。再說，那狼好像……不怎麼怕我。”
林硯看著她認真的樣子，想起早上她舉著菜窩窩走向孤狼時的背影，忽然說不出拒絕的話。他轉身從鋪裡拿出個東西，是個用鐵皮做的小盒子，邊角磨得很光滑。“把藥膏放這裡麵，”他把盒子遞給她，“防磕碰。”
蘇晚接過來，盒子裡還帶著爐火的溫度。她忽然想起什麼，從兜裡掏出那截狼毛——是早上林硯揣進她兜裡的，說“留著做個念想”。她把狼毛放進鐵盒，和藥膏並排擺在一塊兒，像藏了個小小的秘密。
中午時分，獵戶們背著弓箭來了，一共三個，都是村裡經驗最足的。為首的李叔看見蘇晚，皺了皺眉：“小姑娘怎麼也來了？山裡可不是玩的地方。”
“她認識草藥，”林硯替她解釋，“還能幫著看看狼的蹤跡。”
李叔沒再多說，隻是遞給蘇晚一根短棍：“拿著防身，見著狼彆跑，越跑越追。”
一行人往山坳走時，日頭正烈，把山路曬得發燙。蘇晚的草帽壓得很低，遮住了額頭上的紗布，手裡的鐵盒被汗水浸得發潮。林硯走在她旁邊，時不時回頭看她一眼，見她跟不上了，就放慢腳步等她。
快到山坳時，李叔忽然停住腳步，指著地上的痕跡：“狼動過了。”泥土上有新的爪印，還有幾撮掉落的狼毛，順著痕跡往林子深處延伸。
“看來是自己走了。”一個年輕獵戶鬆了口氣。
林硯卻蹲下身，摸了摸地上的狼毛：“不對，這毛上有血。”他撚起一根，對著太陽看，“是新鮮的，像是被什麼東西刮傷的。”
蘇晚的心沉了沉，想起那隻瘸腿的狼，還有它身後的幼崽。她往灌木深處走了兩步，忽然聽見微弱的嗚咽聲，很輕，像小貓在叫。
“在這裡！”她喊了一聲，撥開半人高的野草。隻見三隻巴掌大的小狼崽縮在石頭縫裡，眼睛還沒睜開，身上的毛濕漉漉的，旁邊躺著那隻母狼，後腿的傷口裂得很大，血把周圍的草都染紅了。
“它沒走。”林硯走過來，聲音有些沉，“是傷得太重，動不了了。”
李叔搭弓上箭：“留著是禍害，處理了吧。”
“彆！”蘇晚立刻攔住他，“它快死了，幼崽還沒斷奶，殺了它們……”
母狼似乎聽懂了，用儘最後一絲力氣抬起頭，綠眼睛裡沒有了往日的凶光，隻有點哀求的意思。它看了看蘇晚，又看了看石頭縫裡的幼崽，慢慢閉上了眼睛。
風裡的藥香突然變得很濃。蘇晚蹲下身，摸了摸母狼漸漸冷下去的身子，心裡像被什麼東西堵住了。林硯走過來，輕輕拍了拍她的背：“埋了吧，讓它們走得乾淨點。”
獵戶們在旁邊挖了個坑，把母狼埋了。蘇晚把鐵盒裡的藥膏塗在小狼崽的眼睛上——她也不知道管不管用，就是想做點什麼。林硯找了個竹筐，墊上柔軟的乾草，把三隻幼崽放進去。
“帶回村裡吧，”他說，“找個奶媽羊喂著，等長大了再放回山。”
往回走時，日頭已經西斜。竹筐裡的小狼崽偶爾發出細碎的嗚咽，像在找媽媽。蘇晚摸著竹筐邊緣，忽然覺得，這鐵哨和藥香，或許不隻是為了防備和療傷，還藏著點彆的什麼——像林硯膝蓋上的布條，像母狼最後的眼神，像這山坳裡的風，帶著點疼，卻也帶著點軟。
鐵匠鋪的爐火又亮了起來，比傍晚的霞光更暖。林硯把竹筐放在鋪門口，裡麵的小狼崽已經睡著了。蘇晚坐在旁邊的石凳上，看著他打鐵，鐵屑濺起來，像撒了把星星。
“明天我來喂它們。”她說。
林硯“嗯”了一聲，鐵錘落下的聲音忽然變得很輕，像怕吵醒了筐裡的小生命。
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