暗金色的“薪火”餘燼在體內緩緩流轉，如同一枚溫暖而堅韌的印記，不僅驅散了“終末回廊”灰色霧氣帶來的陰冷與侵蝕感，更如同一盞微弱的引路燈，遙遙指向霧海深處的某個方向。那裡，隱約傳來與“薪火”同源的、斷斷續續的“抗終印記”波動，雖然極其微弱，卻在這片以“終結”為主基調的世界裡，顯得格外鮮明。
雲芷與謝無妄並肩而行，在這片永恒的灰霧中疾馳。他們的速度比之前漂流時快了何止百倍，暗金色的心光與玉色帶暗金的劍意在身周形成薄薄的護罩，將粘稠的灰色霧氣排開。
“薪火洗禮之後，感覺如何？”謝無妄傳音問道，聲音沉穩，已聽不出重傷初愈的虛弱。他周身劍氣內斂，但那股新生的、融合了“守望”真意與“薪火”韌性的劍意，卻讓雲芷都感到隱隱的壓力。
“很好。”雲芷感受著體內奔流不息、更加精純凝練的混沌星力，以及那暗金色的、仿佛蘊含著不滅意誌的“心光”，眼中閃過一抹銳芒，“不僅傷勢儘複，對‘存在’與‘終結’的對抗，也有了更深的理解。這‘薪火’……非同小可。”她頓了頓，看向謝無妄，“你呢？那‘秩序之痕’和‘虛無之蝕’……”
“暫時無礙。”謝無妄微微搖頭，眼中閃過一絲冰冷的劍意，“‘薪火’真意助我穩固了劍心，新生劍意對那兩種侵蝕之力有極強的壓製和煉化效果。假以時日，或可將它們徹底磨滅，化為己用。不過，眼下仍需小心，不可過度催動力量。”
雲芷點頭，明白謝無妄的意思是傷勢並未根除，隻是被更強橫的力量暫時壓製住了。但相比之前瀕死的狀態，已是天壤之彆。
兩人不再多言，全神貫注於趕路和感應前方的印記波動。
“終末回廊”廣袤無垠，仿佛沒有邊界。灰色的霧氣永恒地流動、變幻，偶爾會形成一些巨大的、緩慢旋轉的渦流，散發出更加濃鬱的“終結”氣息，他們不得不遠遠繞開。有時，霧氣中會飄過一些奇異的、半透明或結晶化的“殘渣”，像是某種規則或世界的碎片被“終結”之力侵蝕後的殘留物，寂靜地懸浮，散發著淒涼的美感。
根據“石碑守衛”殘魂的信息和“薪火”的感應，這裡曾是“抗終盟”的前線戰場，散落著許多類似的哨所、堡壘遺跡。隻是絕大多數都已徹底湮滅在時光和“終結”的侵蝕下，連殘骸都不剩。能留下微弱“抗終印記”波動的，要麼是核心極其堅固，要麼是近期還有能量活動雖然可能性極低）。
他們循著感應，穿越了不知多遠的霧海。那印記波動時而清晰，時而模糊，有時甚至突然中斷，需要他們重新調整方向，如同在迷霧中尋找飄忽不定的星光。
大約過了大半日根據體內氣血運轉和“薪火”節奏大致判斷），前方的霧氣似乎變得稀薄了一些。那“抗終印記”的波動，也陡然變得清晰、強烈起來！
“就在前麵！”雲芷精神一振。
兩人加快速度，衝破最後一層濃霧。
眼前豁然開朗。
霧氣的邊緣，出現了一片相對“空曠”的區域。這裡並非沒有霧氣，而是霧氣被某種無形的力場排開，形成了一個直徑約數百丈的球形“空洞”。
“空洞”的中心，懸浮著一座……殘破的黑色金屬堡壘。
堡壘整體呈不規則的棱柱形，規模比之前的石塔哨所大上數十倍，表麵布滿了猙獰的撞擊凹陷、能量灼燒的焦痕以及巨大的撕裂傷口。許多部位已經徹底崩塌，露出內部複雜但早已沉默的管道和結構。堡壘的基座下方，延伸出數十條粗大、斷裂的能量導管，如同死去的觸手，無力地垂落在虛空中。
堡壘的表麵，依稀能看到一些早已黯淡的、風格粗獷的浮雕和符文痕跡，描繪著持劍、舉盾、操控火焰等各種形態的生靈，共同對抗某種無形黑暗的場景——顯然是“抗終盟”的風格。
而那股清晰的“抗終印記”波動，正是從堡壘中心、一處相對完好的穹頂下方傳出。那裡，似乎還有一點極其微弱的、穩定的能量光芒在閃爍。
“看來，這座‘鐵砧堡壘’的防禦核心，比石塔哨所要堅固得多，竟然還有部分功能殘留。”謝無妄觀察著堡壘的破損程度，判斷道。
“過去看看，小心。”雲芷同樣警惕。堡壘雖然殘破，但如此規模的遺跡，難保沒有殘存的防禦機製或其他東西。
兩人收斂氣息，小心翼翼地朝著堡壘靠近。越是靠近，越能感受到這座堡壘昔日的宏偉與堅固，以及那場導致其毀滅的戰鬥是何等慘烈。許多破損處殘留的能量痕跡，至今仍散發著令他們心悸的波動。
他們從一處巨大的裂縫進入堡壘內部。內部空間廣闊，但同樣是一片狼藉。斷裂的金屬梁柱、破碎的晶體屏幕、焦黑的戰鬥痕跡隨處可見。空氣如果存在的話）中彌漫著陳年的金屬鏽蝕和能量過載後的臭氧味道，但奇怪的是，並沒有太多“終結”侵蝕的痕跡，似乎堡壘本身的力場仍在微弱地抵抗著外界的同化。
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循著那點能量光芒和“薪火”的強烈共鳴，他們穿過縱橫交錯的廢墟走廊，最終來到了堡壘的核心區域——一個巨大的、穹頂半塌的圓形大廳。
大廳中央，矗立著一個高達數丈、由某種暗銀色金屬構成的、布滿裂紋的菱形柱體。柱體表麵刻滿了密密麻麻、不斷明滅閃爍的古老符文，正是這些符文散發出穩定的能量光芒和強烈的“抗終印記”波動。
而在菱形柱體的基座旁，依靠著柱體，坐著一具……早已風化、隻剩下暗金色骨骼的骸骨。
骸骨保持著盤膝而坐的姿勢，身上的衣物和血肉早已在漫長歲月中化為塵埃，隻有那暗金色的骨骼，依舊散發著微弱但純淨的、與“薪火”同源的光芒，仿佛在訴說著主人生前的不屈意誌。骸骨的一隻手骨，還輕輕搭在菱形柱體基座的一個凹槽上，似乎直到生命最後一刻，仍在嘗試維持或啟動什麼。
“一位‘抗終盟’的戰士……隕落於此。”雲芷輕聲道，語氣帶著敬意。她能感覺到，這骸骨主人的修為生前定然極高，至少是煉虛甚至更高層次，否則骨骼不可能在“終末回廊”這種環境中，曆經漫長歲月依舊保留著如此純粹的抗終氣息。
謝無妄的目光則落在了那菱形柱體和骸骨手骨搭放的凹槽上。凹槽內部，似乎鑲嵌著一枚巴掌大小、非金非玉、表麵布滿細密裂痕的暗金色晶片。晶片的光芒，正是整個柱體符文運轉的能量源頭，也是“薪火”感應的核心。
“那是……‘薪火’的載體？或者，是這座堡壘的‘核心控製符印’？”雲芷猜測。
“或許兼而有之。”謝無妄走近幾步，仔細觀察。他感應到，那暗金色晶片雖然裂痕遍布，但內部似乎還封印著一小簇極其微弱的“不滅薪火”本源，正是這簇本源，支撐著柱體符文運轉，維持著堡壘最後一點力場。
而骸骨手骨搭放的姿勢，似乎是在嘗試將自己的力量或者殘存的意誌，注入晶片，加強其運轉？
就在這時，異變突生！
那依靠著柱體的暗金色骸骨，空洞的眼眶中，突然毫無征兆地，亮起了兩點微弱的、搖曳的暗金色魂火！
緊接著，一個虛弱、乾澀、卻帶著一種磐石般堅韌意誌的殘留意念，斷斷續續地，從那骸骨中傳出，直接響徹在兩人心神：
“……後來者……身負‘薪火’……終於……來了……”
“……吾乃‘鐵砧堡壘’第七戍衛長……金岩……奉‘焚天大將’之命……堅守此地……直至……最後一刻……”
“……堡壘能源……早已枯竭……防禦儘毀……唯餘‘誓約之柱’核心……憑吾殘軀與意誌……維持最後‘淨空力場’不滅……以待……‘薪火’傳承者……”
“……時間……不多了……‘編織者’的獵犬……嗅到了……此地異常波動……正在……靠近……”