清晨的江都，本該是煙雨朦朧、槳聲欸乃的江南水鄉，此刻卻被一股說不清道不明的壓抑籠罩。皇宮內院，隋煬帝楊廣正對著銅鏡，細細描著他那標誌性的蛾眉——即便天下已經亂成了一鍋粥，這位皇帝的愛美之心依舊絲毫不減。他穿著織金錦袍，腰間掛著和田玉璧，看著鏡中依舊俊朗的麵容，幽幽歎了口氣：“想我大隋盛世，如今竟落得這般境地，真是造化弄人啊！”
話雖如此，他手中的酒杯卻沒停下，侍女們端上來的珍饈佳肴，他依舊是來者不拒。自從來到江都，楊廣的荒淫程度更是刷新了世人的認知。他在宮中建起數十座彆院，每座彆院都裝飾得富麗堂皇，裡麵住著從各地搜羅來的美女。他每日輪換著在不同的彆院飲酒作樂，常常通宵達旦，醉生夢死。有時候興起，還會拉著宮女太監們一起歌舞，絲毫不顧宮外的民怨沸騰。
可夜深人靜之時，當醉意褪去，楊廣也會被噩夢驚醒。他夢見遍地烽火，夢見百姓拿著鋤頭扁擔追殺他，夢見長安的皇宮被付之一炬。每當這時，他就會焦躁地在宮殿裡踱步，嘴裡念叨著：“不行，江都不是久留之地，我得找個安穩的地方！”想來想去，他盯上了丹陽。在他看來，丹陽地處江東，有長江天險可守，要是在那裡建都，說不定能保住半壁江山，繼續他的帝王美夢。
可楊廣不知道，他的這個想法，在隨駕的驍果軍眼裡，簡直就是天方夜譚。這些驍果軍大多是關中人，自從跟著楊廣來到江都，就一天也沒停止過思念家鄉。眼看著天下大亂，糧食也一天天減少，軍營裡的怨氣越來越重。“這皇帝老兒隻顧著自己享樂，把我們扔在這鬼地方，什麼時候才能回家啊！”“聽說長安都快被攻破了，我們在這裡等死嗎？”類似的抱怨，每天都在軍營裡回蕩。
虎賁郎將司馬德戡是個心思活絡的人，他看著軍心浮動，心裡也打起了小算盤。他私下裡找到了元禮、裴虔通等人，幾個人湊在一起，越聊越投機。“兄弟們，再跟著楊廣混，遲早得完蛋！”司馬德戡壓低聲音，“不如我們趁機叛逃，回老家去，說不定還能有條活路！”元禮和裴虔通對視一眼，紛紛點頭：“好，就聽你的！”隨後，他們又拉上了內史舍人元敏等一眾對楊廣不滿的官員，叛逃的計劃悄然醞釀。
可這事很快就被宇文智及知道了。宇文智及是個野心勃勃的家夥，他一聽這事，眼睛都亮了：“你們傻啊！僅僅是叛逃多沒意思，如今楊廣眾叛親離，正是我們乾大事的好時機！”他找到司馬德戡等人，唾沫橫飛地勸說：“現在天下大亂，正是英雄輩出之時。我們手裡有兵權，不如直接殺了楊廣，推舉宇文化及為主，說不定能成就一番霸業！”
司馬德戡等人一開始還有些猶豫，可架不住宇文智及的威逼利誘，再想想楊廣的所作所為，最終還是狠下了心：“好！就這麼乾！”為了煽動更多的驍果軍參與，他們開始在軍營裡散布謠言：“兄弟們，不好了！皇帝老兒見我們思鄉心切，怕我們叛亂，竟然準備了毒酒，要把我們全都毒死！”
這話一出，軍營裡頓時炸開了鍋。驍果軍們本就怨氣衝天，此刻更是群情激憤。“什麼？這狗皇帝竟然如此狠毒！”“反了！反了！與其被毒死，不如先下手為強！”叛謀的火焰，被這謠言徹底點燃。
三月丙辰這天，夜色如墨。司馬德戡等人帶著精心挑選的士兵，悄悄逼近皇宮。皇宮裡的侍衛們，要麼是被收買，要麼是早已人心渙散，根本沒做什麼抵抗。叛軍一路暢通無阻，很快就衝進了皇宮。
此時的楊廣，還在和美女們飲酒作樂。聽到外麵的廝殺聲，他頓時嚇得麵無人色，酒壺“哐當”一聲掉在地上。“快！快護駕！”他尖叫著，慌亂地想要逃跑。太監宮女們也亂作一團，四處奔逃。楊廣在幾個親信的掩護下，跌跌撞撞地逃到了西閣，躲在角落裡瑟瑟發抖。
可叛軍早已盯上了他。校尉令狐行達帶著人，一腳踹開西閣的門，一眼就看到了縮在角落裡的楊廣。“陛下，彆躲了，跟我們走吧！”令狐行達的語氣裡滿是嘲諷。楊廣臉色慘白，嘴唇哆嗦著：“你們……你們想乾什麼？朕是天子，你們敢造反？”
司馬德戡等人隨後趕到，看著昔日不可一世的皇帝如今這副模樣，臉上露出了鄙夷的神色。“楊廣，你還好意思說自己是天子！”司馬德戡厲聲斥責，“你違棄宗廟，常年巡遊不息，對外頻繁發動戰爭，對內極儘奢侈荒淫，害得天下百姓流離失所，民不聊生！你還有何麵目苟活於世？”
楊廣被說得啞口無言，他知道自己大勢已去，癱坐在地上，眼淚鼻涕一起流了下來：“朕……朕隻是想享受一下，何至於此啊！”可叛軍們根本不為所動，令狐行達上前一步，拿出一條白綾，冷冷地說：“陛下，上路吧，這是你應得的下場！”
楊廣看著白綾，絕望地閉上了眼睛。最終，這位曾經風光無限的隋煬帝，在西閣被縊殺，結束了他功過參半又充滿爭議的一生。
司馬光說
煬帝恃其俊才，驕矜自用，故口誦堯舜之言而身為桀紂之行，曾不自知，以至覆亡。夫以四海之尊，一旦身死於匹夫之手，豈非咎由自取哉？為政者，當以民為本，戒奢以儉，不然，雖有山河之固，亦不能久存也。
作者說
隋煬帝的悲劇，在於他把帝王的權力當成了滿足私欲的工具，卻忘了權力背後沉甸甸的責任。他有開鑿大運河的遠見卓識，卻也有窮奢極欲的荒唐行徑。其實，曆史從來都不缺有才華的統治者，缺的是能克製欲望、敬畏百姓的初心。當一個帝王眼裡隻有自己的享樂，而無視百姓的疾苦時，他的滅亡也就成了必然。所謂的江山社稷，從來都不是某個人的私產，而是無數百姓的寄托，這一點，值得每一個人深思。
本章金句
欲望是把雙刃劍，既能驅動人成就偉業，也能讓人墜入深淵。
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