江都的三月，本該是草長鶯飛的江南好時節，卻被一股濃重的血腥味籠罩。西閣裡，隋煬帝楊廣的屍體還餘溫未散，外麵的叛軍早已炸開了鍋——殺了皇帝，接下來該怎麼辦？一群武將你看我我看你，最後齊刷刷地把目光投向了宇文化及。
宇文化及本是個沒什麼大誌向的紈絝子弟，靠著家族蔭庇才混了個官做。此刻被眾人盯著，他腿肚子都在打顫，心裡暗罵：“這群殺才，把皇帝殺了，倒把爛攤子扔給我了！”可事到如今，騎虎難下，他隻能硬著頭皮裝大佬。“諸位放心，有我在，保管大家富貴無憂！”他清了清嗓子，故作鎮定地說道。
很快，宇文化及就拿出了他的“解決方案”——擁立隋煬帝的孫子楊浩為傀儡皇帝因隋煬帝立的元德太子楊昭少年早逝，二兒子齊王楊暕因驕縱失寵，喪失儲君資格，隻能立楊昭之子）。這楊浩本是個不起眼的宗室子弟，突然被推上皇位，嚇得魂不附體，整天戰戰兢兢，生怕哪句話說錯就掉了腦袋。宇文化及則自任大丞相，總攬朝政，江都一帶的政權，就這麼落到了他的手裡。
成為大丞相後，宇文化及的本性暴露無遺。他住進了隋煬帝的行宮，霸占了楊廣的妃嬪，每天飲酒作樂，揮霍無度。手下的士兵們跟著他出生入死，卻連飽飯都快吃不上了，怨氣越來越重。有將領勸他：“丞相，我們得趕緊整肅軍紀，積蓄力量，不然遲早要出亂子！”宇文化及卻滿不在乎地揮揮手：“急什麼？人生苦短，及時行樂才是正道！”
可這傀儡皇帝的戲，宇文化及也沒演多久。他看著楊浩那張唯唯諾諾的臉，心裡越來越不耐煩：“既然都已經走到這一步了，何必還要供著個廢物？”於是，沒過多久，他就找了個借口，一杯毒酒送楊浩上了西天。隨後，宇文化及迫不及待地在江都稱帝，國號“許”，給自己封了個“天壽皇帝”。
登基那天，宇文化及特意穿上了楊廣留下的龍袍，可那龍袍穿在他身上，怎麼看都像偷來的。他坐在龍椅上，接受百官朝拜，心裡美得冒泡，卻沒注意到下麵的官員們個個麵無表情，眼神裡滿是鄙夷。這“許國”，從一開始就注定是個笑話。
宇文化及稱帝的消息傳開後，各路諸侯紛紛嗤之以鼻。竇建德更是拍案而起：“宇文化及弑君篡逆，天理難容！我必誅之！”竇建德本是河北農民起義軍的首領，深得民心，麾下兵力強盛。他率領大軍直奔江都而來，一路上勢如破竹，宇文化及的軍隊根本不堪一擊。
宇文化及這下慌了神，他帶著殘兵敗將一路逃竄，可竇建德緊追不舍。最終，在聊城一帶，宇文化及的軍隊被竇建德團團圍住。城破之日，宇文化及被活捉。麵對竇建德的審問，他還想擺皇帝的架子，卻被竇建德一頓痛罵：“你這弑君逆賊，也配稱皇帝？”最終，宇文化及被斬首示眾，他那短命的“許國”，也隨著他的死亡煙消雲散。
就在宇文化及在江都上演鬨劇的同時，雄心勃勃的李淵正在有條不紊地布局。李淵早就看出隋朝氣數已儘，一直在暗中積蓄力量。隋煬帝被殺的消息傳來，李淵立刻抓住機會，擁立隋煬帝的另一個孫子楊侑為帝，也就是隋恭帝。
這楊侑當時隻有十二歲，完全是個傀儡。李淵自任大丞相，封唐王，總攬朝政。他不像宇文化及那樣急著稱帝，而是先穩定人心。他開倉賑濟貧民，嚴明軍紀，嚴禁士兵燒殺搶掠，很快就贏得了關中百姓的支持。
與此同時，李淵還派李建成、李世民兄弟四處征戰，拓展勢力。李世民更是勇猛善戰，率領大軍平定了各地的割據勢力，為李淵打下了堅實的基礎。隨著勢力越來越大，李淵覺得時機成熟了。公元618年，李淵逼迫隋恭帝禪位，自己登基稱帝，建立了唐朝，定都長安當然這些都是後話）。
隋恭帝楊侑被廢黜後，李淵給了他一個“酅國公”的封號，讓他閒居長安。可沒過多久，楊侑就不明不白地去世了，年僅十五歲。至此，隋朝徹底滅亡，唐朝的統治正式確立。
後來，李淵派李世民等人繼續征戰，先後擊敗了竇建德、王世充等各路諸侯，最終統一了全國，開啟了中國曆史上輝煌的大唐盛世。而宇文化及，隻留下了一個“弑君篡逆、自取滅亡”的千古罵名，成為了曆史長河中的一個笑柄。
司馬光說
宇文化及弑君篡位，僭號稱帝，可謂狂妄至極，其速亡不亦宜乎？夫以匹夫之勇，行叛逆之事，無仁德以服眾，無謀略以安邦，雖竊據一時之權，終難逃覆滅之禍。李淵乘勢而起，擁立宗室，收攬人心，待時而動，其深謀遠慮，非宇文化及之流所能及也。
作者說
宇文化及的失敗，本質上是“欲望過載”與“能力不足”的必然結果。他隻看到了皇權的誘惑，卻忽略了掌控權力所需的格局、謀略與民心基礎，把稱帝當成了一場可以隨意開啟的鬨劇，最終淪為曆史笑柄。而李淵的成功，恰恰在於他懂得“慢即是快”——不急於稱帝，而是先借傀儡皇帝穩定局麵，以仁德收攏人心，用武力拓展勢力，待萬事俱備再順理成章地登基。這告訴我們，真正的強者，從來不是靠一時衝動蠻乾，而是懂得審時度勢，在合適的時機做合適的事，用智慧和耐心換取最終的勝利。
本章金句
野心若無實力支撐，便是自取滅亡的鬨劇；成功若有謀略護航，方能成就傳世的基業。
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