武則天那會兒，官員們除了上班打卡，閒下來總愛琢磨點“副業”——有人養鳥，有人寫詩，箕州刺史劉思禮倒好，迷上了相麵。不是街頭擺攤賺零花錢那種，是正經拜了術士張憬藏當老師，天天捧著相書研究“天庭飽滿”“印堂發亮”，盼著哪天能給自己算個錦繡前程。
這天，劉思禮湊到張憬藏跟前，把臉湊得老近：“先生您給瞧瞧，我這麵相，往後能混個啥官？”張憬藏眯著眼瞅了半天，慢悠悠吐出仨字：“能當太師。”劉思禮當時就懵了——太師啊！那可是三師之首，皇帝都得給幾分麵子的大官，比他這小小的箕州刺史，簡直是雲泥之彆。
打這天起，劉思禮就像揣了個熱饅頭，走路都飄。可轉念一想，太師位高權重，哪是光靠麵相就能坐上去的？得有“助力”。他眼珠子一轉，盯上了洛州錄事參軍綦連耀。這人平時愛吹牛，說自己有“帝王相”，劉思禮覺得，跟他搭夥，說不定能把“太師夢”變成真的。
倆人一拍即合，立馬搞起了“創業項目”——謀反。可謀反不是過家家，得拉人入夥。劉思禮想起自己的“相麵技能”，計上心來：他到處給官員相麵，先誇人家“骨相清奇，日後必富貴”，等人家聽得心花怒放，再話鋒一轉：“不過啊，您這富貴，得靠一個人——綦連耀綦大人。跟著他乾，保準沒錯！”
就這麼著，還真有不少人被他忽悠得暈頭轉向，以為抱上了“富貴大腿”。更巧的是，鳳閣舍人王勮跟劉思禮有點交情，聽他吹得天花亂墜，居然還真信了，順手把他提拔成了箕州刺史。劉思禮更得意了，覺得自己離太師之位又近了一步，壓根沒察覺，一張大網正悄悄向他撒來。
這網的編織者，是明堂縣尉吉頊。吉頊這人眼尖心細，平時就愛觀察動靜。他看著劉思禮天天跟綦連耀鬼鬼祟祟，又聽人說劉思禮到處用相麵拉人，心裡犯了嘀咕：“這倆人不對勁啊，怕不是要搞事？”他可沒敢耽擱，立馬找到了當時最“擅長”查案的來俊臣。
來俊臣是誰？那是武則天時期出了名的“酷吏一哥”，最愛抓謀反案邀功。一聽有這等事，眼睛都亮了，立馬進宮上報給武則天。太後一聽有人謀反，火冒三丈，當即派武懿宗去審問。
這武懿宗，是武則天的侄子，平時沒彆的本事，就愛借辦案排除異己。他一見到劉思禮，沒等用刑，先拋出個“條件”：“你要是能把那些不順從我的人都供出來，我就饒你一命。”劉思禮這會兒早嚇破了膽，哪還顧得上什麼“兄弟情”，當場就來了個“竹筒倒豆子”，把平時看不順眼的、跟自己有過節的，連帶著李元素、孫元亨等三十六個有名望的大臣，全給供了出去。
這些人可倒了黴，明明沒沾過謀反的邊，卻平白無故被安上了罪名。武懿宗也不查證，抓著人就定罪，最後這三十六家全被滅族，連親戚都牽連了一千多人，流放的流放，處死的處死。一時間，京城人心惶惶，誰都怕下一個被劉思禮“點名”。
可劉思禮沒等來“免罪”的好消息。武懿宗把那些“不順從者”都處理完，轉頭就把他給抓了起來。直到被關入大牢，劉思禮才反應過來：自己被武懿宗當槍使了！他坐在牢裡，拍著大腿後悔：“我這是豬油蒙了心啊！好好的官不當，非要信什麼相麵，還拉著彆人一起作死，現在連自己都保不住了！”可再後悔也沒用，最終還是落了個身首異處的下場。
司馬光說
《資治通鑒》載此事，非僅記一謀反案耳，實乃諷彼時之弊：術士妄言能惑人，官吏貪位而忘形，酷吏借案以逞私，終致無辜者橫遭禍難。夫為官者，當以正道求進，以百姓為念，若寄望於旁門左道，貪圖非分之位，輕則身敗，重則族滅，劉思禮之鑒，不可不察也。
作者說
這案子看著像個“笑話”，實則藏著三個戳破人性的真相。一是“執念”最容易讓人變蠢——劉思禮本有官職，卻被“太師”的虛名勾得失去理智，連基本的判斷力都沒了，愣是把謊言當成了捷徑。二是“投機者”終會被投機反噬——武懿宗用“免罪”當誘餌，劉思禮以為能鑽空子，卻忘了對方本就沒打算留他，你把彆人當工具，彆人自然也把你當棄子。三是“迷信”從來都是禍根——相麵本是消遣，劉思禮卻把它當成謀逆的“理論依據”，最後不僅坑了自己，還連累了幾十家無辜之人，可見“遇事不辨真假，隻信虛無縹緲”，早晚會栽大跟頭。
本章金句：貪虛名者易走險，信妄言者必招災，人生從無捷徑，唯守正方能行遠。
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